Нэко - Юлия Матси

В итоге чёрт оказался совсем не так страшен, как я его сама себе намалевала: благодаря раннему утру людей на улице оказалось немного, а пьяных среди них не было вовсе. Грязь, конечно, никуда не делась, но в берцах она была мне почти что безразлична, пугая лишь самыми крупными своими скоплениями. Вскоре я выбралась в более благополучный район и направилась в лавку, где совсем недавно мы покупали ткань на костюм искательницы истины. Ещё тогда я заприметила там совершенно изумительный шёлк ярко-жёлтого, какого-то солнечного цвета.

Торговец меня не узнал, что было и не удивительно, так как мой сегодняшний вид кардинально отличался от облика двухдневной давности. Шёлк оказался на месте, вот только стоимость его была такова, что я решила обойтись простой льняной тканью, понадеявшись на необидчивость Фрейи. Свечи были дома, так что оставалось разжиться алкоголем. Конечно, лучше всего было бы найти мёд, однако здесь, как я успела заметить, предпочитали пить вино или странного вида пиво. Впрочем, Фрейя, судя по воспоминаниям моей нэко, никогда не была излишне придирчивой или требовательной богиней, поэтому я со спокойной совестью зашла в ближайшую прилично выглядевшую корчму, собираясь перекусить и купить бутыль лучшего спиртного. И тут же замерла, вдыхая самый чудесный аромат из всех, которые когда-либо чувствовала. Он был явно растительного происхождения, но ни я, ни нэко не помнили ничего подобного. Оглядевшись и заметив семейство дружно пившее напиток, издающий этот запах, я села за свободный стол и обратилась к подошедшему корчемнику.

- Добрый человек, можно мне немного супа и травяного отвара, какой пьют те люди?

Мой собеседник сначала непонимающе замер, а потом с облегчением спросил:

- Кесион говорит про савину? - он доброжелательно улыбнулся и перешёл на более доверительный тон. - Ты, верно, недавно в городе, девочка? Савина сейчас популярна в городах, а в деревне, небось, о ней и не слышали. Я сам заварю тебе свежей.

Завершив свою речь, он величаво удалился, а я принялась ждать еду, стараясь не вертеть головой слишком заметно. Местечко было несколько хуже того, где мы провели первую ночь в Оссоре, но в целом довольно милым. Симпатичные ставенки были открыты, пропуская в помещение солнечные лучи, освещающие чистый деревянный пол, добротную мебель и стены, украшенные низанками засушенных цветов. Пахло здесь также довольно аппетитно. Помимо волшебного аромата напитка со странным названием "савина", чувствовался запах супа, сваренного на хорошем мясе, сушёных трав, печёной картошки и копчёных цыплят. С вожделением облизнувшись, я уставилась на подошедшую разносчицу с большой тарелкой ещё парящего супа. К тарелке прилагалась и деревянная, сильно погрызенная ложка, но я, впечатлённая когда-то читаными книгами, предпочла воспользоваться принесённым с собой столовым прибором.

Суп, несмотря на некоторый пересол, был весьма вкусным, с крупой, похожей на перловку, и маленьким кусочком мяса. Ну а напиток, принесённый чуть позже в небольшом глиняном кувшинчике, и вовсе превзошёл самые смелые ожидания. Слегка кисловатый, с пряно-мятными нотками, он легонько пощипывал язык и согревал изнутри. Неспешно наслаждаясь питьём, я наблюдала за семьёй, привлекшей моё внимание. Родители, маленькая, симпатичная девочка лет пяти и вертлявый, стремительный мальчик чуть постарше. Они живо обсуждали какую-то тётушку Соар, чудесную погоду, необычную для этой поры, и то, что "хотя Рэм уже совсем взрослый, в мастерскую ему ещё рано, пусть лучше матушке по дому помогает". Сам Рэм явно был не согласен с таким мнением, но спорить слишком активно не стал, отвлёкшись на какую-то сладость, принесённую девушкой-официанткой. Родители же прихлёбывали напиток, с любовью глядя на детей, и время от времени ласково и немного заговорчески переглядывались. Их взгляды, их короткие, будто случайные прикосновения друг к другу, светлые улыбки - всё говорило о том, что вместе они по взаимной любви… Однако на шее женщины сиял видимый лишь вторым зрением ошейник от которого шла неощутимая, но явственная цепь к запястью мужчины. Она тоже была рабыней.

Допив свою кружку и тут же налив из кувшинчика следующую, я ещё раз взглянула на этих людей. Если присмотреться, ошейник был несколько иной, непохожий на тот, что у Тиэна: другой узор, цвет вместо ослепительно-белого приятно-красный, с легким серебристым отливом. Но всё же это был ошейник, и я этого не понимала.

Допив савину, я попросила приготовить мне с собой бутыль хорошего красного вина, копчёную курочку и каравай свежего хлеба. Заплатив за обед и покупки три серебряные монеты, я, сытая и счастливая, отправилась домой, твердя по пути название этого удивительного напитка. "Савина". Звучит как имя экзотической танцовщицы. Блаженно зажмурившись, я неожиданно для себя хихикнула.

- Хозяйка, что с тобой такое? - раздался в моей голове испуганный "голос" Аксандра.

- Всё замечательно, - радостно отозвалась я вслух. - Я даже не подозревала, как прекрасен этот мир. А ведь он такой замечательный.

Я дружелюбно улыбнулась потрясающе красивому мужчине, проходящему мимо, собираясь подбежать к нему и признаться в честной и искренней любви. И неважно, что одет он в какое-то грязное рваньё, а запахом отпугивает даже матёрых крыс. Я ведь не из тех вертихвосток, что видят только красоту внешнюю.

- А ну стоять! - гаркнул демон так, что у меня зазвенело в ушах. - Быстро перестала смотреть по сторонам!

Я обиженно замерла, не понимая, почему мой рыжий друг так себя ведёт, но потом догадалась: он ревнует. На удивление здраво рассудив, что мужчин в этом мире много, а друзей, которые спасали мне жизнь мало, я решила Ксана не обижать и послушно зажмурилась, чтобы не глядеть по сторонам. Стон, последовавший за этим, меня немного смутил, так как на счастливый абсолютно не походил, однако обдумать этот факт демон мне не дал, начав командовать:

- Так, глаза открой, гляди под ноги. На людей не натыкайся. Сейчас свернёшь направо и пойдёшь прямо.

Я послушалась, с интересом гадая, куда же это меня приведёт, а спустя полтора часа и бесчисленное количество поворотов, с восторгом пялилась на такой родной домик. Маленький, с облупленными стенами и покосившейся крышей, он вызывал у меня чувство дичайшего умиления, желание вот сейчас немедленно, во что бы то ни стало привести его в порядок и остаться жить навсегда.

С этой мыслью я и влетела в дом, уронила довольно тяжёлую корзину на стол, выхватила купленную ткань, намереваясь пустить её на половую тряпку, и тут сознание отключилось окончательно.

Глава 14.

Проснулась я от того, что мне было жарко и тесно. Повозившись немного, в попытке устроиться поудобнее, я смирилась с неизбежным и всё же открыла глаза, собираясь избавиться от источника неудобства и снова сладко уснуть. Вот только зрелище, представшее перед моим взором, не позволило выполнить этот незамысловатый и приятный план. Само по себе увиденное было довольно вдохновляющим: спокойное, даже умиротворённое лицо Тиэна, спящего рядом. К тому же теперь, когда я сориентировалась в пространстве, оказалось, что тесно мне от того, что потомок дракона, скованный шириной односпальной кровати, закинул на меня руку и ногу, сымитировав таким образом довольно интимное объятие.

Наверное, в любом другом случае я даже обрадовалась бы, обнаружив этого мужчину в своей постели. Но сегодня такой реакции препятствовало сразу несколько "но". Например, я абсолютно не помнила событий, предшествующих этой ситуации.

Попытавшись отодвинуться ещё дальше, я осознала, что на мне лежит этакий некрупный комок рыжего меха, которым время от времени притворяется демон. Движение его разбудило и я вновь ощутила на себе пристальный взгляд красных глаз.

- Ага. С возвращением в себя, - он невозмутимо прошёлся по моему телу от плеча, на котором был замечен изначально, к ногам, затем перепрыгнул Тиэна и практически шмякнулся на пол. - Как себя чувствуешь, наркоманка начинающая?

Тон Аксандра, ласковый и заботливый до приторности, вкупе с яростным сиянием глаз начинал меня пугать.

- Ксан, что произошло? - стараясь не разбудить потомка дракона, я спросила это мысленно.

- И ты ещё спрашиваешь?! - истерически привзвизгнул демон. - Ты чем думала, когда незнакомые составы без проверки сосала? Ты куда свою голову засунула в этот момент?

Я втянула голову в плечи, принимая заслуженные в общем-то упрёки. Ксан же продолжал яриться, не давая вставить ни словечка в оправдание. В конце концов, мне надоело это слушать, и я прикрикнула на разошедшегося собеседника, заставляя его замолчать.

- Хватит! - демон удивлённо замер, видимо подзабыв в волнах праведного гнева, что он здесь не один. - Если ты не забыл, это моё первое путешествие по иным мирам. Откуда мне было знать, что напиток, который спокойно пили дети, так на меня подействует? А кстати, как он подействовал? Последнее, что я помню…