Нэко - Юлия Матси

Я на мгновение задумалась, а потом застонала от стыда, вспомнив о произошедшем. Точнее о том, что могло произойти. Чуть не произошло.

- Ксан. Спасибо тебе. Если бы не твоё вмешательство, - я замолчала, не находя нужных слов, но демон и так всё понял. Смягчившись, он величественно кивнул и спокойно поинтересовался:

- До какого момента помнишь?

- До возвращения в дом. Это я помню даже слишком хорошо, - страдальчески поморщилась я, а потом с опасением спросила, - Дальше было что-то ещё?

- Было, ещё как было, - добрым-добрым тоном отозвался демон. - Сначала ты отключилась прямо на полу, точно запойная пьянчужка. Мне пришлось накрыть тебя одеялом, а это не слишком-то просто в облике крысы на тонких лапках. Потом пришёл этот твой драконёныш, попытался перетащить тебя на кровать, но тут ты пришла в себя и принялась грязно его домогаться. Но он ведь раб, - тут в голосе Ксана прорезались трагические нотки. - А рабы не могут отказывать своим хозяевам…

Я, буквально за мгновенье до этого решившая попробовать выбраться с кровати не разбудив Тиэна, замерла в довольно нелепой позе, практически нависнув над ним. Во многих недостатках меня можно было обвинить, но не в слепоте. То, что Тиэн меня не хочет, было видно невооружённым взглядом. И то, что произошло, является самым настоящим насилием.

- Да врёт он всё, - неожиданно раздался невозмутимый голос потомка дракона.

Обладатель голоса перевернулся и, лёжа теперь на спине, смотрел мне в глаза. Пискнув от смущения, я поспешно скатилась с кровати на пол, а человек тем временем продолжил:

- Вела ты себя спокойно: сама разделась и добралась до кровати, потом долго рассказывала, какой я хороший и как ты рада, что мы встретились. Потом клялась, что найдёшь способ освободить меня от ошейника, и изумлялась местным традициям брака. Кстати, что такое "традиции брака" ты не сказала. А потом приказала больше не сметь использовать слово "госпожа", пожаловалась, что тебе очень холодно и уснула.

- Ага, - насмешливо подтвердил Ксан. - Прижала его к себе так, что бедный парень не смог вырваться, не прибегая к членовредительству, и уснула.

Я спрятала в ладонях горящее лицо, мечтая немедленно превратиться во что-нибудь маленькое и незаметное или провалиться сквозь пол.

- Я в любом случае собирался остаться с тобой в кровати, - возразил следопыт. - Тебя знобило даже под двумя одеялами.

- Мне так стыдно. Тиэн, я не хочу тебе приказывать. Это подло с моей стороны.

Я подняла голову, чтобы посмотреть человеку в глаза, и неожиданно обнаружила, что он пристально смотрит на меня, наклонившись практически к моему лицу.

- Всё в порядке, - он прикоснулся к моему подбородку, заставляя меня откинуть голову, и легонько поцеловал в губы, скорее даже просто едва прикоснулся. - Мне и самому не слишком нравилось это слово. Но традиции, тьма их побери…

Он улыбнулся и ушёл в другую комнату, а я осталась сидеть на полу, чувствуя, как бешено колотится сердце.

- Кстати, - неожиданно он заглянул снова. - Один купец готов заплатить тысячу золотых за три гарнца огненного порошка, при условии, что больше мы никому не будем его продавать.

- Ого! Это гораздо дороже, чем мы рассчитывали, - я восторженно улыбнулась, осознав, что это предложение означает на самом деле. Одноразовый платёж позволит убраться из этого города гораздо быстрее, чем я смела надеяться. А если учесть, сколько времени было потеряно по моей вине, это особенно кстати.

- Да, но у нас осталось всего сорок порций. Ты справишься с таким объемом? Купец надеется получить товар в течение трёх дней.

Я выглянула в окно и, убедившись, что очередной день подходит к своему завершению, пожала плечами:

- Если надо, значит должна справиться. Ингредиентов хватает. Вот только с посудой проблемы.

Тиэн понятливо кивнул и снова куда-то ушёл, аккуратно прикрыв единственную в доме дверь. Остаток дня и половину ночи я готовила огненное зелье, выкладываясь до последней капельки энергии. Внезапный вынужденный двухдневный перерыв пошёл, казалось, мне на пользу: активация трансмутации зелья давалась мне всё легче и легче. Спустя несколько часов все действия и вовсе перешли в разряд машинальных, любезно предоставив мне возможность обдумать происходящее. И я старательно этой возможностью пользовалась. Вот только мысли раз за разом возвращались к довольно странному поведению Тиэна, вместо каких-то более полезных вещей. После сегодняшнего инцидента он стал относиться ко мне иначе, более мягко. Но при этом, я чувствовала это всем свои кошачьим естеством, как девушка я ему была по прежнему нежеланна. Моё же желание обладать им лишь усилилось. Я замерла, захваченная внезапным и сокрушающим чувством стыда. Макс! Как я могла забыть о нём? Я ведь любила его… Любила?! Я вцепилась зубами в ладонь, наказывая себя за неправильную, неправильную, неправильную мысль. Конечно же, не любила, а люблю до сих пор. Резким жестом инициировав трансмутацию зелья, я шарахнулась в сторону, вовремя осознав, что забыла добавить лунолист, являющийся завершающим компонентом. А значит, результат преобразования может быть абсолютно любым, непредсказуемым. Начиная от полного отсутствия реакции (это было бы лучшим вариантом) и заканчивая созданием философского камня. Или глобальным бабахом, способным разнести пол города.

Впрочем, на этот раз обошлось: жидкость мгновение помедлила, будто размышляя, что же ей сделать, затем вскипела и разродилась слабым взрывом, закоптившим стенки котелка, да опалившим ближайшую растительность. Тиэн, вернувшийся за пару часов до этого, и успевший, видимо, задремать, выскочил на улицу с весьма встревоженным, хоть и несколько сонным видом. Успокоив его, я печально осмотрела почерневшую бронзу. Зря всё же я надеялась на машинальность своих действий. Зато оттирание котла от копоти позволило вновь думать о чём угодно ближайшие полчаса.

Решив, что тема любовных взаимоотношений на данный момент слишком болезненна, я обратила свои мысли к разговору в тумане.

Конечно, Кайр в чём-то прав. Мне очень хотелось наказать Арагорна. В идеале: заставить страдать за всё то, что его милостью пришлось пережить мне. Вот только, переоценивать свои силы в данном деле равносильно глупейшему самоубийству. Так что максимум, на что я могу сейчас рассчитывать, это не дать ему себя использовать. Интересно, что же за задание должен передать мне этот кузнец из Гасры?

Решив больше сегодня не испытывать судьбу, я дочистила котелок, убрала алхимические принадлежности и легла спать, расстелив на полу спальник и прижавшись к тёплому демону. Кровать той ночью мне почему-то доверия не внушала.

Утром потомок дракона вновь куда-то исчез и через пару часов вернулся с тремя небольшими глиняными кувшинами. Порошка хватило для того, чтобы наполнить один из них, и я со вздохом продолжила изрядно наскучившее занятие, одновременно пытаясь составить список вопросов, которые хотела задать богине. Времени на общение с ней у меня будет не слишком много, так как порции зелья небольшие, поэтому надеяться на импровизацию не хотелось. Призвать Фрейю я решила этим вечером.

К середине дня, вымотавшись как собака, я наполнила ещё один кувшинчик и, спрятав его подальше, отправилась к своим мужчинам. Тиэн, вопреки всем традиционным представлениям об истинно мужских занятиях, сооружал мне костюмчик последовательницы богини Геалах из купленной ранее чёрной ткани. Получалось у него это удивительно ловко и уверенно. Аксандр же с истинно демонической язвительностью комментировал этот процесс.

- Ксан, - недовольно позвала я его и покачала головой, намекая, что ещё немного и иголку с ниткой возьмёт он.

Моё рыжее сокровище в ответ на это лишь спокойно посмотрело на меня, постаравшись придать морде максимально невинное выражение. Что при его облике было абсолютно непосильным делом.

Ещё с утра мы договорились, что как только я закончу с заготовкой запланированного на сегодня количества товара, следопыт с демоном уйдут в город, чтобы закупить необходимые для дальнейшего путешествия припасы, да и попросту не мешать моему общению с богиней. Аксандру такой вариант не слишком нравился, он возражать он отчего-то не стал.

Помимо прочего, ещё вчера я поговорила с Тиэном насчёт забавного напитка с поэтичным названием "савина". Как выяснилось, напиток сей готовился из смеси обжаренных зёрен и подвяленных стеблей одноименного растения. И никаких побочных эффектов, вроде тех, что испытала на себе я, давать он не должен. По утверждению следопыта, савину принято давать даже маленьким детям. Она способствует улучшению кровообращения, спокойному сну и, по слухам, общему оздоровлению. Упросив мужчин купить немного заварки для опытов, а также в последний раз обговорив то, что понадобится для путешествия, я со спокойной совестью начала готовиться к обряду призыва.