Узоры тьмы - Наталья Жильцова

Впрочем, для Арта это не имело значения. К собственной алианте архивампир мог переместиться и так. Но едва он начал прокладывать портал, как в душе что-то оборвалось. Вместо привычного тепла ментальной связи сердце сковала ледяная пустота. Арт застыл, мысленно пытаясь отыскать, догнать ускользающий образ, но тщетно. Тень он больше не чувствовал.

В бессильной ярости вампир ударил кулаком по стене, и в стороны брызнули осколки серого камня.

Вновь взглянув на угольно-черное пятно, Арт быстро считал недавние события, и глаза его полыхнули ультрамарином. Вампир поднял голову и одним прыжком оказался на подоконнике нужной комнаты второго этажа.

Темноволосая адептка-элементалистка, виновная в исчезновении Тени, все еще находилась здесь. Его появление девушка встретила грозным криком и шквалом огня. Впрочем, огонь лишь мазнул по щиту Тьмы, не причинив Арту ни малейшего вреда, а крик перешел в сиплый хрип, едва вампир схватил элементалистку за шею и прижал к стене.

— Какого демона происходит, Артур?! — Рядом появился донельзя рассерженный Анхайлиг.

Однако, едва взглянув на полубезумное лицо архивампира, он мгновенно нахмурился и произнес:

— Тень жива.

— Я не могу ее найти, — скрипнул зубами Арт.

— Но она жива! Артур, ты, раздери тебя Грент, один из самых рассудительных вампиров на моей памяти, так возьми себя в руки. Если продолжишь убивать — точно ничего не узнаем!

Арт медленно выдохнул и нехотя отпустил девушку. Рэй мешком упала на пол, судорожно втягивая ртом воздух.

— Все равно она ничего нам не расскажет, — проворчал вампир. — Девчонка находится под воздействием демона.

— И ты не сможешь ее заставить? — недоверчиво уточнил Анхайлиг.

— Только если подниму низшим вампиром. — Арт хмыкнул. — Устраивает такой вариант?

Ответить архимаг не успел, так как в комнату практически одновременно ворвались магистры Зевс и Амалика.

— Анхайлиг! — прогрохотал Зевс. — Что за беспредел здесь творится?! Восемь моих адептов убиты!

— Уже не твоих, — печально сказал тот.

Светлые требовательно воззрились на архимага. Хмурясь, Анхайлиг вкратце поведал о случившемся. Едва магистры услышали о демоне, который способен поработить любого, в ком есть хоть частичка огненной магии, раздались новые ругательства.

— Получается, у меня четверть факультета, может, уже в подчинении этой твари ходит?! — гневно прогрохотал Зевс.

— Вполне возможно, — подтвердил Анхайлиг и кивком указал на сжавшуюся у стены элементалистку. — Одна точно имеется.

Зевс и Амалика тотчас уставились на Рэй.

— На первый взгляд на ауре девушки чувствуется только влияние вампира, — с сомнением произнесла целительница и посмотрела на Арта. — Что с ней?

— Пришлось заблокировать основные магические артерии, — хмуро буркнул архивампир. — Ее сила сейчас слишком нестабильна. Еще немного, и эта дуреха выжгла бы сама себя изнутри.

Магистр Зевс недоверчиво склонился над элементалисткой, но почти тотчас изумленно выпрямился.

— И впрямь, поток намного сильнее, чем прежде! Как эту заразу снять, Амалика?

Теперь над Рэй склонилась светлая целительница. Но чем дольше она всматривалась в ауру девушки, тем мрачнее становилась. Наконец Амалика отошла, сокрушенно качая головой.

— Очень странная связь, — сказала она. — Странная и сильная. Не понимаю, по какому принципу работает.

— Значит, надо ждать Джулию, — со вздохом произнес Анхайлиг. — Может, хоть она чем-то сможет помочь. Зевс, необходимо как можно быстрее проверить всех наших огневиков. Таких же, как Рэй, нужно изолировать. Справитесь?

— Еще бы. — Глава факультета боевой элементалистики сердито сверкнул глазами и, развернувшись, быстро вышел.

Следом Амалика увела из комнаты вяло сопротивляющуюся Рэй.

— Пойдем ко мне, — предложил Арту Анхайлиг. — Кто бы ни перехватил Тень, убивать ее явно не собирался. Свяжемся с Валадорном, чтобы перекрыл выезд из города.

— Бесполезно, — раздался тихий голос, а потом на пороге, словно из ниоткуда, появился Ари.

Печальный вид эльфа и тот факт, что пришел он под маскировкой, не предвещали ничего хорошего.

— Объясни, — потребовал Арт.

В ответ Ари протянул ему бумагу.

— Нашел у себя под дверью, — пояснил Ари, пока вампир, все больше мрачнея, читал короткую записку.

— Убить тебя в обмен на жизнь Тени, — наконец медленно произнес Арт. — И ждать сутки, не позволяя тебя воскресить. Занятное требование. Это точно почерк твоей сестры?

Эльф молча кивнул.

— Может, наши прорицатели смогут что-то увидеть? — задумчиво предложил Анхайлиг.

— Не смогут. — Арт поморщился и с ненавистью взглянул на сжатую в руке бумагу. — Эта темная стерва написала, что на Тени ошейник Отвращения. И где отыскала-то? Они уже лет семьдесят как под запретом.

— Хм, если на ней действительно эта дрянь, дело плохо. — Архимаг устало потер виски. — Валадорн тут не поможет: под маскировкой темных эльфов можно и выехать из Леории, и улететь на драконе, да и где-то здесь неподалеку затаиться без проблем.

— Анхайлиг! — Архивампир прикрыл глаза, собираясь с мыслями. — Судя по тому, что я видел, из окна выпали две девушки. И тела второй под окнами нет.

— Этери! — тотчас сообразил Ари. — Они вместе с лекции уходили.

Анхайлиг подошел к окну и нахмурился. Постоял пару минут, что-то проверяя, а потом вздохнул и поморщился:

— Вторая мертва. Видимо, сначала просто не разобрались, кто им точно нужен, вот и взяли обеих. Ну а потом решили не оставлять свидетеля.

— Логично, — сделал вывод Ари. — Значит, надо соглашаться. Больше вариантов нет.

— Слышать об этом не хочу, — холодно оборвал эльфа Арт.

— Но иначе Тень никак не найти! — воскликнул тот.

Вампир раздраженно посмотрел на друга.

— Ари, ты совсем дурак? Лил прекрасно понимает: ни похищения, ни шантажа я не прощу. Она убьет Тень сразу, как только получит желаемое. — Арт повернулся к Анхайлигу: — У тебя ведь есть даль-зеркало для связи?

— Да, — кивнул тот и уточнил: — Кто тебе нужен?

— Эльфы, — прорычал Арт и с силой сжал пальцы. — И лучше бы им выполнить мои требования, иначе я их с землей сровняю, всех, без исключения.

Архимаг закашлялся:

— Артур, такая угроза может развязать войну со всей расой.

— Плевать! — Голос архивампира неуловимо изменился, а во взгляде вспыхнуло безумие Грега. — Никто не смеет нам угрожать. Никто не смеет ставить нам какие-либо условия. И уж тем более подвергать опасности жизнь нашей алианты. Если с ней что-то случится, мы будем убивать. А ты знаешь, Анхайлиг, убивать мы умеем.