Узоры тьмы - Наталья Жильцова

Я радостно рванулась вперед и буквально налетела на выходившую из-за угла подвыпившую компанию.

— О! — Один из мужиков тотчас схватил меня за руку. — Глянь-ка, Варун, а вот и девки! Как по заказу!

В ответ послышался дружный гогот.

— Пустите! — попыталась отшатнуться я, но грубые пальцы с силой сжали запястье.

— Отпустим, — дыхнув перегаром, пообещал мужик и осклабился. — Ежели хорошо себя проявите.

Рядом зашипела Этери. А ведь меня не раз предупреждали о том, что Кровель — опасный город. Надо было так забыть об осторожности!

Я с надеждой посмотрела в сторону театра. Так близко! Только бы привлечь внимание, хоть немного!

И из последних сил крикнула:

— Помогите!

Крик вышел слабым: от долгого быстрого бега воздуха в легких не хватало.

Троныч, что и неудивительно, даже не обернулся. Его собеседник равнодушно скользнул взглядом по Этери, по мне…

В глазах светловолосого лишь на мгновение вспыхнуло изумленное недоверие, а спустя секунду он уже стоял рядом. Одним резким движением вампир перехватил руку удерживающего меня выпивохи. Та тотчас посерела и ссохлась, а потом мужик замертво упал на землю.

— Алианта архивампира неприкосновенна, — тихо произнес вампир.

Мужики, как-то разом протрезвев, отшатнулись, а вскоре дружно исчезли за поворотом. Облегченно вздохнув, я внимательней рассмотрела светловолосого спасителя. Ростом вампир и впрямь не уступал Арту. Он был красив. Даже свойственная всем вампирам холодность и чуть надменный прищур серебристо-серых глаз не портили точеные черты его лица. Форменная одежда и по-военному коротко остриженные волосы указывали на то, что этот красавец не простой наемник. Догадки подтверждал и вышитый на левой стороне груди его куртки герб — коронованная виверна.

— Миали, вы в порядке?

Сначала я даже не поняла, что светловолосый обращается ко мне. Только после того, как он повторил вопрос, нервно кивнула.

— Я чувствую кровь. Вы ранены? — уточнил вампир.

— Нет. Просто несколько царапин, — ответила я и добавила: — Там… дейморец за нами гонится.

Вампир только улыбнулся, а подошедший Троныч пояснил:

— Не волнуйтесь, миали. Даррен — один из лучших воинов Вайленберга. Рядом с нами темных эльфов можете не опасаться.

Я благодарно улыбнулась и бросила быстрый взгляд на вышитую виверну. Вот, значит, какой герб у Арта. Хоть буду теперь знать.

— Миали, что вы делаете здесь одна? — с укоризной в голосе поинтересовался Даррен. — И почему не позовете Артура?

— Не могу, вот. — Я показала ошейник и с надеждой посмотрела на светловолосого. — Вы можете его снять?

Даррен наклонился ко мне. Пару секунд, не касаясь, разглядывал полоску металла, а потом отрицательно покачал головой.

— Ошейник Отвращения, — хмуро произнес он. — Только архимагу под силу снять такой.

— Миали, — Троныч мгновенно посерьезнел. — Сколько времени Артур вас не чувствует?

— Что? — не поняла я.

— Сколько на вас уже этот ошейник? — уточнил тот.

— Ну-у сутки примерно.

— Плохо.

— Знаю. — Я вздохнула. — Он волнуется там…

— Волнуется? — Даррен скривился, словно лимон проглотил. — Да уж.

Троныч шумно выдохнул, но, увидев мой непонимающий взгляд, пояснил:

— Понимаете, миали, после привязки нам необходимо чувствовать алианту постоянно. Это как наркотик: лиши его, и начнется ломка. Вампир очень быстро теряет контроль над эмоциями, они поглощают, сводят с ума. Даже низший в таком состоянии может натворить немало, а представляете, на что способен безумный архивампир?

Я сглотнула. Почему-то сразу вспомнился Грег.

— Артур знает, что вы живы, и только это его еще хоть как-то сдерживает. Но еще день-два, и он начнет убивать. Причем в таких масштабах… В общем, надо сообщить, что вы в порядке. — Троныч поджал губы. — У Василевса есть даль-зеркало…

— Нет, — испуганно остановила его я. — Арт сейчас в Леорской Академии магов, а на меня нападали ее адепты. Если узнают, где я, могут приготовить какую-нибудь пакость. Лучше быстро и незаметно вернуться в Академию, чтобы никто заранее об этом не узнал.

На лицах высших отразилось сомнение.

— Если на вас нападали маги оттуда, это неразумно, — покачал головой вампир-театрал. — К тому же в Леории заправляет Охотник, а он весьма опасен.

— Наоборот, — не согласилась я. — В пределах Академии я находилась под защитой Анхайлига. На меня напали только тогда, когда я ее покинула.

— Анхайлиг вас защищает? — недоверчиво переспросил Даррен. — Зная, кто вы?

— Да. У них с Артом договоренность. Я учусь в Академии, Анхайлиг меня защищает, а взамен вампиры помогают с охраной Леории. Как-то так.

— Чтобы Охотник пошел на сделку с архивампиром? — Троныч кашлянул. — Чудны дела… Но все же я бы предпочел, чтобы Артур сам за вами прибыл.

— На меня почти одновременно напали: сначала несколько магов-элементалистов, а потом похитили дейморцы, — перечислила я. — Вы уверены, что, если подобное повторится, сможете меня защитить до его прибытия?

Молчание.

— У меня тоже нет в этом уверенности, — подвела я итог, а потом добавила: — Я знаю Арта. Это один из самых спокойных и расчетливых вампиров. Так что, уверена, до завтрашнего дня он вполне сможет выдержать. Зато я приеду в относительной безопасности. Вы не согласны?

Спорить они не стали.

— Что ж, тогда пойдемте в дом.

В просторном холле Театра вампиров, как и во время прошлого моего посещения, вампиров было немало. Едва мы вошли, все они дружно склонили головы. И вот почему я уверена, что сей поклон не в честь Троныча?

Рядом растерянно кашлянула Этери. Я резко выдохнула, стараясь держать себя в руках, слишком уж непривычно было такое почтение. Понимаю, когда приветствуют Арта, но меня-то зачем? Я ведь не жена его. Даже не невеста, если на то пошло.

Однако все вампиры, которых мы встретили по дороге из холла до небольшого кабинета театрала, видимо, считали иначе. А я еще сомневалась, помогут ли тут! Да с таким отношением я точно в безопасности!

Кстати, о безопасности.

— Троныч, — позвала я, — можно ли попросить ваших гостей, чтобы они не говорили никому о том, что видели меня здесь? Это важно.

— Считайте, что просьба уже выполнена, миали, — одними губами улыбнулся тот.

Глаза вампира остались серьезными. Троныч ненадолго вышел, а когда вернулся, сказал, что скоро Шаад подготовит нам спальню.

— Даже не знаю, как вас благодарить за помощь. — Я смутилась.

— Не беспокойтесь, — качнул головой вампир. — Это меньшее, что мы могли сделать для Артура. Расскажите лучше подробнее, что с вами произошло.