Начало пути - Ольга Мяхар

Стою, смотрю им вслед и пытаюсь перестать дрожать. Ни хрена себе энергетика смерти, маг рядом с ним — пушистый котенок с претензиями.

Я… хочу еще раз его увидеть. Но чтобы он смотрел на меня как на равную. Без презрения. Очень хочу.

— Не поможешь встать?

Оглядываюсь на парня и молча протягиваю ему руку.

— Молодец, что не растерялась перед Владленом. Убил бы, если б побежала или стала лебезить. Он у нас… ладно, неважно.

— А кто он?

— Ну брат принца, кто ж еще, старший. Чистокровный вампир.

— Будущий король? — задумчиво.

Парень усмехнулся и попытался допрыгать на одной ноге до ограды. Но по дороге не удержал равновесия и все-таки рухнул в грязь. Подхожу, помогая подняться. Едва дышит от боли, на глазах слезы.

— Давай руку.

— Я сам.

Пожимаю плечами и отхожу. Мне тоже несладко. Только что поняла, что я тут вроде как помирать от бессилия собиралась. Да-а… высокие дозы адреналина порой творят чудеса.

— Мне еще повезло, что Арчи заступился. Он за брата убьет как нечего делать. У-у-у. Нога.

Сажусь на оградку, жду, когда туда же сядет он.

— Все так плохо?

— Да не бери в голову. Уф. Уже затягивается вроде.

Изучаю его раны, присвистывая от удивления. Реально затягиваются прямо на глазах. Медленно только, но за час затянутся точно.

— А ты чего здесь опять бродишь? Понравилось? — Парень хихикнул, пытаясь съюморить.

— Не меньше, чем тебе.

Улыбка погасла, он отвернулся.

— Трава нужна. Магу. Вот и брожу.

— Какому магу?

— Неважно.

— Хм… а какая? Ее вроде тут много. Ну не то чтобы очень, но хватает, на мой взгляд.

— Мне желтая трава нужна.

— Жженая?

— Желтая!

— Желтая кладбищенская трава называется «жженой», — терпеливо объяснил подросток.

— Н-да. Может, ты еще и знаешь, где она растет?

— Конечно. Только в могилах, причем очень старых, из которых мертвецы уже вылупились, там остались останки их душ, вот они траву и отравляют, делая ее желтой.

Молча на него смотрю, вспоминая, как еще совсем недавно барахталась в воде на дне одной из ям и целыми клочьями рвала эту дурацкую траву… с грязью, камнями и остатками досок от гробов.

— Что ты сказал?

— Я говорю…

Но я уже лезу в ближайшую могилу, напряженно вглядываясь в светлеющий горизонт и понимая, что могу и не успеть.

— Эй, ты куда?

Плюх. Стою по колено в воде, наклоняюсь и судорожно вожу руками по дну. Есть! Пучок один есть. Дергаю его с такой силой, что едва сама не падаю следом. В руках остаются комья грязной травы вперемешку с глиной и еще какой-то мутью. Внимательно ее изучаю, щуря глаза и пытаясь хоть что-то разглядеть. Нужен свет.

— Арчи, ты еще там?

— Тут, куда я денусь… с такими-то ногами.

— Посвети!

— Чего?

— Посвети мне, не могу цвет разглядеть.

— Вампир — ведьме? Круто. А ты в курсе, что мы кровные враги? Ты не смотри, что тебя Владлен пожалел. Просто не хотел добивать ведьму рядом с раненым братом. Мало ли что ты могла выкинуть напоследок. У вас, у ведьм, на случай смерти такие заклинания припасены… одна аж полгорода снесла, когда ее телегой задавило.

— Арчи, либо ты мне посветишь, либо я тут сдохну, и разнесет не то что город…

Над краем могилы свесились, держа в руках свечку и спички.

Это он все то время, пока болтал, полз сюда? Какой умница. Радостно на него смотрю.

— Ща. Как это зажигается-то?

Свечку с грехом пополам зажгли, траву рассмотрели. Бурая.

Ищу дальше, вырывая все, что найду, с корнем и запихивая в карманы. Свечку Арчи уронил… Ага, я еще и без света осталась. Потом уполз искать бревно, чтобы меня вытащить. Понятно, что сама я теперь выбраться не могла точно.

Сижу, вожу окоченевшими руками в воде, скользя обломками ногтей по грязи и погружая в нее пальцы. Гадость… Тут же кто-то лежал… гнил… Гадость.

Между пальцев скользнуло что-то холодное и тонкое. Взвизгнув, вырвала руку из воды и рухнула на пятую точку, тяжело дыша и пытаясь перестать махать рукой. К ней словно что-то прилипло. Приглядевшись, поняла, что это что-то неживое, более того — металлическое.

— Ты там как? Я ща, почти нашел нужную палку.

— Нормально!

— Ага, а чего орала?

Не отвечаю, внимательно разглядывая странного вида кулон на цепочке. Выглядит как четырехлистный клевер, с каким-то кристаллом в центре. Симпатичный… мелкий. И, судя по всему, очень дорогой. Пролежав столько времени в могиле, остаться белоснежным — это надо уметь. Надеваю цепочку на шею и кое-как встаю на ноги. Клевер холодной льдинкой скользнул по коже, словно так и надо. Почему-то мне показалось это… очень правильным. Или просто мозги уже едут.

— Эй. Ну ты чего. Нашла траву? Я вот еще в соседней могиле нарвал. Вроде желтая.

Поднимаю голову и изучаю откровенно желтую, даже ярко-лимонную траву, которую эта зараза сжимает в руке. Вспоминаю, что маг говорил мне вслед: «И сорвать ту траву должна только ведьма. А иначе не подействует. Так что не вздумай ловить случайных прохожих и заставлять их вкалывать, поняла? А то я тебя знаю, даже ночью на кладбище наверняка кого-нибудь да встретишь».

Кое-как вылезаю из могилы, бреду к той, которую указал вампир, падаю внутрь и из последних сил срываю пучки мокрой, склизкой неподатливой травы.

Дальше… Я не помню толком, что было дальше.

Кажется, паренек меня вытащил. Матерясь и ругаясь, но вытащил. Потом, перекинув мою руку через плечо, довел до дома, поднял на чердак и сдал с рук на руки удивленному некроманту. Рядом с мои телом, почившим в уютных объятиях кресла, бросил на пол грязные пучки желтой травы. Сказал, что сорвала лично я, он просто донес. И смылся, чуть прихрамывая и послав напоследок мага в задницу. Тот опять с претензиями полез: какого хрена он его ведьму без него так уделал. Ну паренек сорвался. Ему тоже было не очень хорошо.

— Так… ну как я и предполагал, попутчика ты себе отыскала.

Лежу, не подавая признаков жизни и чувствуя, что даже сердце толком биться отказывается. Слишком много это требует сил.

— А зелье я варить должен? Хорош лежать, давай вставай и тащи котел.

Нет, ну на то, чтобы показать ему два средних пальца, меня хватило. Маг с безразличием их изучил.

— Какой-то защитный знак?

Хрипло смеюсь и киваю.

— На меня не подействует, не забывай, я некромант.

— Иди в задницу.

— Опять?! Твой вампир меня туда послал, теперь ты. Обнаглели вконец, да?

Я сейчас отрубаюсь. Так. А почему я лежу в кресле, а он на моей кровати? Еще и указывает. Пытаюсь подтянуть ноги к подбородку и укрываюсь сваленным рядом огромным пледом. Им раньше, кажется, рояль накрывали. Вот и супер. А то я вся мокрая и замерзшая. Авось… есть шанс согреться. Ну хоть немножко.

— Сиггун!

— Отвали.

— А если ночью зомби заявятся? Твой неземной принц подросткового возраста даже дверь за собой не закрыл.

— Отобьешься.

— Они меня не тронут, не забывай, я их хозяин.

— Отвали.

Маг тяжело дышал, понимая, что на провокации я не поддамся и его вредному характеру потакать не буду.

— Да я бы тебя не трогал, как ты не понимаешь, но ведь реально тебя утром сожрут!

— Отрежешь прядь волос и бросишь на меня… ежели дорога… и если хочешь, чтобы завтра сварила зелье, — хрипло сообщаю я очень и очень безразличным тоном.

— Опять? Не успел я воскреснуть, как уже все волосы…

Дальше я уснула. Мне было плевать на его бурчание, претензии, вопли и советы… Я спала. Организм был доволен, ему стало наплевать и на холод, и на боль, и даже на то, что я лежала в скрюченной ненормальной позе. Главное, что не двигалась, и главное, что лежала. Остальное мелочи, и о них можно будет подумать завтра.

— Вот ведь… и на что она мне. — Маг вздохнул и повернулся к окну, на котором стоял эльф и внимательно разглядывал ведьму. — Все собрал для ритуала?

— Почти…

— Хм… может, передумаешь? Она вряд ли обрадуется снова стать эльфийкой. Тараканом, к примеру, ей не понравилось. Хотя я в свое время…

— Ей понравится! Ведь я буду рядом.

Маг хмыкнул и попробовал встать с кровати, выходило с трудом… ноги все еще не держали и подгибались, сердце ухало в груди как ненормальное, а перед глазами шли кровавые круги.

— Эй, ты как?

— С каких это пор тебя волнует мое самочувствие? — тяжело дыша и вцепившись рукой в столбик кровати.

— С тех самых, как по двору ходят мертвецы без намордников, а моя девушка пока не может от них улететь.

Маг только вздохнул, не слушая больше излияния эльфа. Тот, конечно, умный малый. Недаром получился из крови иномирянки, но все равно дурачок тот еще. Ему кажется, что все проблемы решаются одним махом и огромным желанием. Ничего подобного. Проблемы… это проблемы.

Маг вздохнул и лег, аккуратно укладывая свое новое тело обратно на подушки. Смотрел он при этом на ведьму. Бледно-синяя, с темными кругами под глазами, она производила впечатление тяжелобольного человека, которого еще и вываляли в грязи. С концов волос на грязный пол стекали мелкие капли, оставляя коричневые разводы около накиданных кучек желтой травы. Маг усмехнулся и сощурился. Он не сказал ей, что мертвецы по-любому ее не тронули бы. Наложил он на нее одно заклинаньице… Только если сильно оголодают и потеряют всякий страх, вот тогда могут накинуться, но она вроде на рожон лезть не любит, скорее уж — рожон на нее. Ладно.