Потерянная династия - Кейт Николс

— Этот сухарь, Райан, точно не будет, — усмехнулся Арестей.

Я на него оскорбленно шикнула.

— Не буду обещать, Сэна. Но без особой причины не расскажем.

Сыщица тяжело вздохнула, словно соглашаясь, и утерла нос платком в последний раз. Кровь, наконец, остановилась.

Мы подождали еще немного, дав подруге набраться сил и прийти в себя, а потом выдвинулись в обратный путь.

Переехать в более удобную таверну, Арестей и Сэна в итоге отказались. После увиденного днем стало понятно почему. Дом находится далеко от остальных построек, и происходящего внутри не слышно. Внутри есть очаг, на котором можно готовить отвары. Они меньше попадаются на глаза, находясь здесь.

— Твои поиски хоть увенчались успехом? — спросила я, когда мы оказались в доме.

— Расскажу, когда вернется Райан.

Арестей помог Сэне опуститься на лавку, а потом отправился за водой к ближайшему колодцу. Мы остались одни.

Я прошлась по периметру небольшой комнаты, разглядывая от нечего делать скромное убранство. Бывшие жильцы оставили в доме много полезных, но старых вещей: котелки, одежду, посуду. Словно собирались в спешке или планировали на новом месте приобрести все заново. Удивляло то, что соседи дом не разграбили за прошедшее время.

— Ты знаешь, чей это был дом? — поинтересовалась я у сыщицы.

— Местные сказали, что тут жила пожилая пара. Умерли от прошлогодней эпидемии холеры. Они побоялись заразиться, так что в дом не совались, — лениво ответила она.

— А вам все нипочем? — усмехнулась я.

Сэна пожала плечами и прижалась затылком к стене.

— У магов хороший иммунитет.

— Даже в таком состоянии, как у тебя?

— Даже.

Мы обменялись взглядами. Темные глаза вновь внимательно следили за каждым моим движением. Во взгляде не было враждебности, лишь усталость и интерес.

— Давно не видела Ара таким обеспокоенным, — произнесла я, присаживаясь напротив. — Даже в зельеварение подался. Так на него не похоже.

— Он раздувает проблему из ничего.

— Ой ли? — Я скептически выгнула бровь. — Кажется, это ты ее преуменьшаешь.

— Давай без нотаций, а? — Сэна устало провела рукой по лицу. — Арестея за глаза хватает.

Я лишь усмехнулась. Мой друг всегда был внимателен ко всем, с кем приходилось работать в команде, но вот дотошным — лишь с единицами. Чрезмерную заботу и навязчивость могли ощущать на себе лишь те, кто стал для Арестея больше, чем просто приятель или знакомый. А если уж это касалось здоровья…

Сэна этого еще не осознавала, но, кажется, ее роль в жизни Ара была уже им определена.

Райан с Мурро присоединились к нам ближе к вечеру. Сразу выяснилось, что с некромантами поговорить толком не получилось. Общаться с чужеземцем никто не изъявил желания, но доступ к местной библиотеке все же дали.

— Я еще поищу тех, с кем знаком лично был, — подвел некий итог Райан.

— Думаешь, вспомнят тебя? Столько лет прошло с войны, — скептически отреагировал на эту идею маг.

— Связи нужно уметь поддерживать, — расслаблено скрестив руки на груди, произнес некромант. — Лишь уйдя со службы, прекратил.

— Проныра, — усмехнулась я. — Везде у тебя связи.

— Статус обязывает, знаешь ли. Жаль, не помогает. — Он цепким взглядом уставился на Сэну. — Вы что нашли?

— Дворец большой, следов много. Раз они не исчезают полностью, значит, среди местных есть зульфийцы. Сконцентрировано преимущественно в восточном крыле. Много незнакомой мне магии. Я нашла следы всего трех людей из числа тех, за кем гнались, — рассказала о своих наблюдениях сыщица.

— Ритуалы? — Ар удивленно приподнял бровь.

— Нет, обычная магия. По крайней мере кровью не пахнет.

— А остальные? Спрятались в городе?

— Возможно. Раз не колдуют, то и найти не получается. Можно, конечно, попробовать найти по обычному запаху, но…

— Не стоит, — поспешно перебила ее я. — Сосредоточимся на тех, кто во дворце.

— Судя по строению, там имеется внутренний сад. Все части между собой связаны переходами, но уверен, что есть и тайные ходы, — взял слово Арестей. — Магическая защита сильная, стабильная. Пробить ее будет сложно. Однако она совершенно не защищает от точечного беспредела внутри.

— Не мешает плести интриги и убивать неугодных? — уточнил Райан. — В таком случае, это нам на руку.

— Охрана слабовата, разбалована. Людей много, но очень невнимательные. Внутри, возможно, ее чуть больше. Берут взятки, — поделилась информацией я. — Попасть внутрь, вроде, не такая проблема, но зачем? Что мы будем делать, если столкнемся с зульфийцами снова?

— Мы и не полезем сейчас на рожон. Сначала надо все разведать. Кто замешан, где конкретно обитают, как связаны с династией… — начал перечислять некромант.

— И где остальные зульфийцы, — закончил за него маг. — Если что-то пойдет не так, нужно будет сообщить императору.

— Ему и так пора на глаза появиться, нет? — спросила Сэна. — Не ты ли, Райан, говорил, что отчитываться раз в месяц надо?

— Пока повременим. Сначала нужно узнать про орден и династию. Это может касаться Ее Высочества, — ответил некромант.

— И как ты предлагаешь это сделать? Круги наворачивать вокруг дворца, пока принцесса не заметит? — усмехнулся Ар. — Внаглую пробираться туда глупо и опасно, а собрать информацию, не попадя во дворец, практически нереально. Мы просто топтаться на месте будем.

Все замолчали. Арестей был прав.

— Я свяжусь с Ее Высочеством, — после небольшой паузы все же произнесла я. — Предоставьте это мне.

— Нам не стоит впутывать в это госпожу, — подняла на меня глаза Сэна. — Это может быть опасно.

— Как опасным станет и ее неведение. Принцесса в любом случае должна знать о наших делах. Если нас поймают, ее тоже, вероятно, приплетут. Все мы — чужие в этой стране, а разбираться в правоте никто не станет, — высказался Райан.

— Ей легче дышаться будет от этого? Госпожа может создать своим поведением шум и привлечь ненужное внимание, — стояла на своем сыщица.

— А может помочь с проникновением во дворец. Иметь там свои глаза и уши не так уж и плохо. В прошлый раз она помогла нам, — сказала я.

— В тот раз принцесса не находилась рядом с врагами. Думаете, Его Величество простит, если с его сестрой что-то случится?

— Сэна, не драматизируй. — На мои слова она недовольно сверкнула глазами. — Ты во многом права, но не втягивать в это дело принцессу не получится. Она уже замешана. Главное, чтобы это не навредило. Предлагаю сначала просто поговорить. Дальше будет видно.

— И как ты планируешь это сделать? — хмуро поинтересовалась Сэна, сдаваясь.

— Просто доверьтесь.

Глава 8

— Добрый вечер, Мадена.

— Ваше Высочество.

Согнувшись в поклоне, я замерла перед императорской особой. Она какое-то время разглядывала меня, а потом легонько хлопнула по плечу, разрешая расслабиться.

— Твой визит стал неожиданностью, — произнесла Хтоя,