Загадки Лисы (СИ) - Началова Екатерина

«Сейчас или никогда, Лиса!» — командует внутренний голос.

«Сейчас!»

Я метнулась наружу.

Прыгаю под ливень, на адреналине делаю несколько широких и даже ловких прыжков, оставляя Криса одного. А потом подскальзываюсь и стремительно качусь вниз. Я не думаю о том, что запросто могу расшибить себе голову или колено об любой из камней, думаю только о том, что от Криса надо бежать. Не успеваю долететь до оврага, как меня подхватывает карабкающий вверх Ариас.

Грязный с ног до головы, он удерживает меня одной рукой, а второй цепляется за свой кинжал, воткнутый в землю. Мне за шиворот затекает холодный ручеек льющейся сверху воды.

— Держу! — выдыхает и зло смотрит наверх. Я тоже поднимаю глаза и вижу фигуру Криса над нами. Далеко.

Понимаю, что Ариас обдумывает вариант добраться до Криса.

— Не вздумай! Он сожжет тебя! — надеюсь, что у него хватит ума не возвращаться.

— Меня? Ещё посмотрим... — Змей глянул наверх ещё раз. Крис уже исчез.

— Поехали вниз! — Ариас быстро принял решение.

Скользя по траве, иногда больно попадая на острые камни, мы как можно медленнее покатились к оврагу. До него добрались собрав под собой солидные комки грязи, и плюхнулись в грязную, словно кипящую воду.

— Греби туда! — Ариас указал в сторону лестницы.

Фыркая, плыву в бурлящем потоке. Течение есть, но не такое, чтобы сносить. Просто очень грязно и холодно, неудобно в одежде. Плащ, окончательно намокнув, камнем висит на плечах, но надо перетерпеть, он нужен в дороге. Ариас плывет рядом, как разбойник зажимая нож в зубах.

Я не чувствую дна под ногами, но это не страшно. Меня больше волнует как мы выберемся наружу. Края оврага достаточно крутые, резкие и хотя бы относительно удобного места, чтобы вылезти, просто нет. Проплыв минут десять, мы уже близко к началу лестницы. Ариас вертит головой.

— Здесь, — останавливает меня. — Сначала я, потом ты. Не уплывай.

Киваю.

Он с трудом карабкается наверх, по камням и грязи, пользуясь коротким клинком, как упором. Перекидывает ногу, выбираясь наружу. Затем бросает мне свернутый жгутом плащ. Цепляюсь, что есть сил, и Ариас подтаскивает меня к берегу. Я держусь за плотную мокрую ткань, пытаясь перебирать по склону ногами, но так скользко, что это для меня невозможно.

— Просто держись, потом дай мне руку, — хрипит он, я кульком повисаю на плаще и Ариас каким-то чудом вытягивает меня.

— Теперь наверх, — командует, не давая передохнуть.

Мы медленно лезем по скользкой траве, я на четвереньках цепляюсь за все пучки, которые прихватываю, к счастью, трава жесткая, зрелая, легко не рвется. Скользко, но наклон терпимый. Было бы сухо, шли бы без особых усилий.

— Что он хотел, говорил, делал? — Ариас ползёт рядом, успевая поддерживать меня.

— Он уже почти нормально говорит. Сказал, что ему нужно что-то дать мне, а потом забрать... — я изо всех сил подтягиваюсь вверх. — Что ему нужен контакт с кожей. Что убьет любого, если я буду сопротивляться. А потом касался... губ, как будто целовал, но не целовал. Долго, всё это время. Отдавал тепло из себя. И в конце сказал, что вернулся... Он расслабился, отпустил, а я прыгнула.

— Контакт с кожей, значит... Интересно, интересно... — задумчиво комментирует, подтаскивая меня наверх. — Он не просто так вечно держал тебя за руку. Надо попробовать.

Грязные и мокрые, мы повалились на траву у начала ступеней. Проклятый дождь даже не думает заканчиваться, капли бьют по лицу. Мне уже всё равно: сухого места не осталось, пусть хоть грязь смоет.

— Лиса, — серьёзно произнес Ариас и приподнялся на локте. — Я не шучу. Я должен попробовать сделать как Крис, может что-то почувствую. Или пойму.

Недоуменно жмурясь, повернула лицо к нему. Голубые глаза ультимативно сверкают на перемазанном грязью лице. Попробовать в общем-то логично, но...

— Сейчас?

— А когда, завтра? Возможно эффект исчезнет или уже исчез, медлить нельзя. Что он делал, касался губами губ? Так? — Ариас нахмурился, вытер рот рукавом, пододвинулся ко мне и решительно прильнул сомкнутыми губами к моим губам.

Губы у него упругие и прохладные...

— Не совсем так... — растерянно чуть отстранила его, чтобы сказать. — Приоткрытыми губами. И за руку держал...

— Понял, — Змей накрыл рукой ладонь, переплетая пальцы, коснулся губами моих приоткрытых губ и замер, статуей нависая сверху.

«Это... другие ощущения», — мгновенно поняла я, чувствуя как от близости заколотилось сердце. Всё почти также, но совсем не так. Он не закрывает глаза, я тоже не закрываю, ни один из нас не движется. Я вообще боюсь пошевелиться, потому что опасаюсь того, как он это воспримет. Лежу замерев. Мысли путаются, затрудняюсь анализировать, потому что мир сузился до теплого дыхания из губ в губы и острого касания губ к губам.

Нет, с Ариасом совсем не так, как с Крисом...

Тепла нет, есть жар... Жар крадется по моим венам, растекается по коже к щекам, к губам, я начинаю подрагивать, и не могу это остановить.

Есть ли то перетекающее тепло? Не знаю... Жар — считается? Он всё перебивает.

Уже не замечаю, что лежу на холодной траве, мне кажется, что она нагрелась подо мной как сковородка...

Мужская рука прижимает мою руку к траве. Руке тоже горячо...

Наконец, Ариас пошевелился, стиснул руку сильнее и неожиданно отпустил, резко отстраняясь.

Выдохнув, откинулся рядом на траву.

— И как? — я внезапно охрипла. — Почувствовал что-нибудь?

— Почувствовал, — голос Змея глуше обычного. — Не уверен. А ты?

— Тоже не уверена...

Ливень сейчас очень кстати охлаждает лицо.

Глава 48

Мы поднимаемся по лестнице целую вечность. Я молчу, несколько ошарашенная всем, что случилось. Ариас шагает впереди, надежно прихватив меня за руку. Испытываю благодарность к тем строителям, которые когда-то добросовестно сделали ступени так, что через сотни лет они всё ещё служат.

А дождь все ещё отказывается завершаться, и скользкая лестница кажется мне бесконечной. Я подвисаю на руке Ариаса, но он не останавливается, идёт как заведённый и тащит меня за собой.

— Может отдохнем несколько минут? — я уже не выдерживаю.

— Нельзя, мы здесь как на ладони, открыты для удара. Надо уйти в замок как можно скорее, — он тверд.

Потом у меня открылось второе дыхание, а, когда оно закончилось, пришлось открыться и третьему. Помнится, я восхищалась волшебными руками строителей, которые возвели замок на скале, за несколько сотен метров от земли? Беру свои слова обратно. Сейчас для меня нет ничего лучше замечательных доступных домов, построенных прямо на земле.

Наконец забираемся наверх. Предъямский замок минималистичен и не отличается большим количеством украшений. Ровные прямые стены, строгие небольшие вытянутые окна: снаружи выглядит нехитро, но монументально. Лестница, по которой мы поднялись, ведёт не к главному входу, мы зашли к замку сбоку.

Ариас настороженно оглядывается. Я полностью полагаюсь на него в деле защиты с нападением, и в основном ищу глазами, где бы присесть. Мы движемся к замку по небольшой площадке, где слева стоит маленький развалившийся домик, который, возможно когда-то служил служебной комнатой стражи, а справа — развалины фонтана или клумбы. Сейчас здесь растет плодоносящее дерево.

— Это съедобно? — я потянулась к похожим на яблоки плодам.

— Да, бери, — он всё ещё оглядывается и принюхивается.

И на вкус как яблоки.

— Почему ты так напряжён? Если говоришь, что замок давно заброшен... Чего можно бояться?

— Как тебе сказать... — не обнаружив ничего подозрительного, Ариас помогает мне сорвать несколько плодов, присаживается и сам сочно вгрызается в один из них. — Всё может быть: люди, звери... Иногда великородные не очень гостеприимны. Знаю случаи, когда чужаков в замках ждали ловушки. Мы не заходим на чужую территорию не только потому, что мы такие правильные, это попросту может быть опасно. У многих Змеев, например, на территории есть отравленные плодовые деревья. Свои в курсе, а непрошенных гостей ждет сюрприз. Три минуты и всё кончено, ты же помнишь.