Загадки Лисы (СИ) - Началова Екатерина

Он спокойно жует яблоко, серьезно поглядывая на меня. Я замираю с куском фрукта во рту, соображая сколько теоретических минут мне осталось, если... И не сразу до меня доходит, что замок сотни лет стоит без хозяев, а яблоки — меняются каждый год.

— Тьфу, Ариас! — бросаю в него огрызок. Змей увернулся и расхохотался.

— Ты доверчивая, как этот... круглый кусок хлеба из твоей сказки. Идём, — мы шагаем дальше. — Так нельзя, лисичка. Вспомни сказку ещё раз, ты точно поняла смысл? Вот тебе змеиная мудрость: слова мало что значат, много слушать — ошибка. Больше наблюдай за поступками, ищи мотивы и тогда сможешь увидеть, какое из слов истинно. Можешь потренироваться на мне. Помнишь, какой у меня мотив?

— Ты... хочешь власти, — вспомнила.

— Правильно, — он не повел и бровью. — Большинство моих поступков будут подчинены этому мотиву. Теперь сложнее: зачем я раскрываю тебе свои цели?

Мы вошли внутрь замка.

— Хочешь быть честным? — произношу и одновременно оглядываюсь, цепляясь взглядом за каменные стены, обильно покрытые плесенью.

— Неправильно. Ещё, — Ариас тоже осматривается.

— Чтобы я тебя правильно воспринимала?

— Нет, — небрежно отмахнулся, шагая в следующую комнату. — Думай.

— Э-м-м-м...

— Тихо. Потом продолжим, — прервал меня и от чего-то насторожился. — Рядом держись, ни на шаг не отходи.

Ариас бросил мне свой мокрый плащ, потяжелевший от воды, и я тащу его, а Змей идёт впереди, положив ладонь на рукоять кинжала. Я давно заметила, что у воинов считается дурным тоном обнажать оружие раньше необходимого. Мне это кажется не очень безопасным, но у них свой этикет.

Думаю.

А действительно, какие мотивы у Ариаса рассказывать о своих желаниях? Они ведь совсем неромантичные, очень конкретные и практичные. Зная их я невольно буду относиться к нему с большим подозрением, зачем ему это? Не ищет лёгких путей? Но глупо усложнять себе задачу, а он не глуп.

Тогда зачем?

«Понятия не имею...» — признаю.

Замок огромен, пять этажей и неисчислимое количество помещений. Мы проходим комнату за комнатой и в них нет ничего интересного. За сотни лет истлело и превратилось в труху решительно всё. Тут же нет синтетических материалов... превратились в труху ткани, рассыпалась и сгнила от влажности мебель, покрылись разноцветной плесенью стены. Мох царствует на потолке, а на трещинах в камне проросла трава. Остаётся только железо, покрытое ржавчиной и камень, покрытый грибком.

А ещё — прах.

В очередной комнате всполохнула крыльями залетевшая птица, и Ариас мгновенно метнул нож. Теперь я несу ещё и крупную тушку будущего обеда. Или уже ужина...

— Что-то не так, — наконец, серьезно произносит Змей, окончательно замедлившись. Он остановился.

— Что — не так? — устало вопрошаю я, переминаясь рядом.

Не замечаю ничего подозрительного: в замке тишина и ровное запустение.

Меня интересует, когда мы уже остановимся на привал. Желательно бы это произошло около водоёма, чтобы обмыться и костра, чтобы обсушиться.

Ариас хмуро поясняет, заодно недоверчиво оглядываясь:

— Волков не слышно, не видно. А они должны были услышать и почуять нас первыми, сразу. Должны были пойти навстречу, если ушли. И я не чую их. В нескольких комнатах был запах, но не во всех. Это подозрительно: запах должен был быть во всех комнатах, тут все помещения расположены друг за другом, сквозные.

— Да, необычно, — согласилась.

Ариас продолжил:

— Явно ещё работает старая магия. На каждой комнате стоит полог тишины и заклинание дневного света.

— Чего?

— Везде ровный дневной свет, заметила? А окон нет. Плюс звуки одной комнаты не слышно в другой. Я не услышал и не почуял птицу, пока мы не зашли в комнату. Так порой делают для безопасности и комфорта. Скорпионы ушли, а магия осталась, и мне это не нравится. Это значит, что Крис здесь не появится: чужая магия не будет действовать в таком активном замке, — он кусает губы, пока говорит, и одновременно соображает. — Предполагаю, что специально для таких как мы всё-таки заготовлены сюрпризы... Это объясняет исчезновение Волков.

Не понимаю его беспокойства.

— Ну, если Крис внезапно не появится — это же отлично. А Таор и Дрей скорее всего просто ушли вперед, — возразила. — Ты же сам говоришь, что Волки не слышат и не чуют нас. Они могут быть и в соседней комнате.

— Да, но они должны были быстро понять и затем решить, что всё это подозрительно. Должны были захотеть вернуться ко входу. Если я прав и мы сейчас пожелаем вернуться, у нас не получится... Н-да...

Заглянув в очередную комнату, мы находим два старых истлевших скелета. Их рты открыты в немом крике.

— Немедленно обратно, — скомандовал Ариас, оттесняя меня назад, едва только взглянув на открывшееся зрелище.

Глава 49

Ариас прав: мы не можем вернуться.

— Как это может происходить? — обеспокоилась, поняв, что мы не попадаем в комнаты, в которых уже были.

Идём назад, а когда комната скрывается из вида — она превращается в другую. Какой-то лабиринт.... Я начала невесело размышлять, о том, сколько ещё скелетов мы здесь встретим.

Тушку, которую держу в руках, я начала обдирать и кидать перья в каждой комнате, в которой мы оказывались.

Ариас зло молчит. Полагаю, злится на себя, что не смог вовремя заметить ловушку. Выдавая обуревающие чувства, одним ударом ноги сбивает старую кровать, которая неудачно встала у него на пути. Деревяшка тут же податливо рассыпается.

Я плетусь сзади и по дуге опасливо обхожу осыпающийся столб пыли.

«Действительно, как в сказке», — с тоской думаю, отдирая очередные перышки и бросая их на пол. Может ещё удастся вернуться домой по этому следу из «хлебных крошек». Но я не помню сказку целиком... Что там было? Птицы съели крошки. А может и перья исчезнут? Это же магия.

— Не должно же быть всё так плохо... — оптимистично говорю через несколько десятков помещений. — Замок не бесконечен. Если комнаты появляются случайно, однажды нам попадётся та, в которую мы вошли. Надо просто дольше походить.

— Если, — коротко бросает Ариас, движения которого всё злее и резче. Мне порой приходится бежать за ним, чтобы не потерять из виду — теряться нельзя ни в коем случае.

Очередная комната — и вновь знакомое «ничего». Мы здесь не были.

Ариас на ходу с силой пинает дверь, от чего она легко слетает со старых петель и с грохотом падает на пол. В воздух поднимается облако трухи.

Вздыхаю.

«Мальчишки...».

— Не веди себя как Волк, — кротко замечаю. — Тебе не идёт.

Ариас молчит, но через минуту так резко останавливается, что я врезаюсь в него вместе с плащом и почти ощипанной тушкой. Мне уже надо экономить перья...

Змей оборачивается и, наконец, смотрит на меня. Голубые глаза сверкают так, что хочется попятиться.

— Ты чертовски... права! — он мотнул головой, неожиданно соглашаясь со мной. — Я не Волк, чтобы метаться по следу. Уверен, этим они и занимаются, это волчье дело. Давай остановимся и подумаем.

— Давай, — с готовностью согласилась, цепляясь за мое новое любимое слово «остановимся».

Мы тут же садимся к стене, прямо на пол, плечом к плечу.

— Что нам известно? — Ариас думает вслух, ероша себя за черные от грязи волосы, и тут же раздражённо отряхивает руку. — Здесь пять этажей. Предположим, на каждом этаже около тридцати комнат.

— Итого, около ста пятидесяти помещений, — подытоживаю, неэлегантно вытряхивая грязь из неприятно мокрого ботинка. — Вероятно.

— ...которые нам попадаются произвольно.

— ...если замок не создает новые помещения бесконечно, — замечаю я. — Думаешь, это возможно?

— Надеюсь, что нет... С учетом того, что мы попадали в комнаты, в которых были, — Ариас так недовольно скривил губы, что я поняла: он не исключает этот вариант.

— Знаешь, что... Как ты думаешь, когда маг делал такую схему, он мог выключить из произвольного порядка комнаты, ведущие к выходу? Комнаты с окнами? И комнаты, с другими людьми? Странно, что мы ещё не встретили ни Таора ни Дрея... И не было ни одного окна...