Линия Огня - Алсана Злолотце

Качает, в голове шумит, ну да ничего, справимся. Сколько эта девчонка весить-то может? Хорошо, если как мешок урдрских клубней, а то и меньше. Только бы идти недалеко было.

– Таи… - Велен медленно присел на корточки, тронул ведьму за плечо. Никакой реакции, даже дыхание не задержала. Идти она, конечно, не сможет. - Таи, давай переберемся в какое-нибудь более уютное место, хорошо?

И зачем спрашивал, интересно?

Он сделал несколько глубоких вдохов, потом все так же осторожно подхватил девушку на руки и поднялся. Единым движением, стараясь не обращать внимания на дрожь в ногах. Все просто: нужно всего лишь проявить чуть больше аккуратности, чем обычно. Потом проведем медитацию, обратимся к природным силам, чтобы восстановить резерв. Жаль, такие меры являются экстренными и эту медитацию нельзя проводить чаще, чем три раза в месяц, а первый уже был после этой проклятой Воронки.

Когда он в очередной раз споткнулся о какой-то корень, Таисс подала слабые признаки жизни, недовольно что-то промычав и обхватив Хранителя за шею. Велен остановился, судорожно сглотнул и поудобнее перехватил дриаду. Боги, как же все сразу неправильно становится, когда дело касается этой сумасшедшей ведьмы…

Тропинка действительно привела к дриталлю, но не "спальному", а, скорее, "беседочному". Из мебели в нем был длинный плетеный диванчик, такое же плетеное кресло и маленький кругленький стол.

Велен облегченно выдохнул - дошел! - и бережно опустил свою ношу на диван. Таисс судорожно вцепилась в воротник куртки.

– Х-хол-лод-дно… - с трудом прошептала она. - Не ух-хо-д-ди…

– Ох, как быстро ты меняешь свое мнение, - криво ухмыльнулся маг. Скорее для себя, вряд ли ведьма могла сейчас оценить эту колючку. - То гнала, то теперь не отпускаешь… Холодно, говоришь?

Он снял с себя куртку, закутал в нее хранимую, потом накрыл сверху взятым с кресла пледом. Сам-то согреется скоро, медитация поможет. Постоял, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Раньше он бы и не подумал спасать какую бы то ни было девушку такой ценой для себя и в то же время совершенно бесплатно для нее. Все имеет свою цену, а маг совсем не страдал альтруизмом.

А сейчас?

"Она твоя хранимая!" - всплыло в памяти. Может, все дело в этом?

Так и не найдя ответа, Велен тихо вышел из дриталля и опустился на землю возле большого серого валуна в нескольких шагах от порога. Расслабил мышцы и закрыл глаза, погружаясь в транс медитации. Воздух мягко заструился по позвоночнику вверх, наполняя Силой. Володаец довольно улыбнулся, позволяя прохладным потокам добраться до души. Как это Таисс говорила? Не воздух, а Ветер? Что ж, возможно…

Когда отдохнувший и повеселевший Велен вернулся, дриада спала. "Ну и правильно, - подумал маг. - Что тут еще придумаешь кроме глубокого сна?"

Но он ошибся. Ведьма открыла глаза, трансформированные, чтобы видеть в темноте. Узкий кошачий зрачок выглядел на человеческом лице так неуместно, что парень даже поежился.

– Не спишь? - он подошел, присел на пол рядом с диванчиком, чтобы увидеть лицо девушки. Слишком бледное, все еще слишком бледное… - Чем же тебя так, а?

– Откатом… - хрипло прошептала она и закашлялась.

– Как-то очень жестоко он тебя. Давай я все-таки позову кого-нибудь?

– Нет! Я…

– Ты меня убьешь, я помню, ты уже обещала. Ладно, я никому ничего не скажу, но при одном условии.

– Каком?

– Ты объяснишь мне, почему я не должен этого делать.

Таисс закрыла глаза.

– Не твое дело, - резко. Даже слишком резко.

– Тогда я утром же расскажу обо всем Тиалии.

– Ты этого не сделаешь!

– Очень даже сделаю!

– Какое тебе дело до моих отношений с миром?!

– Я все сказал. Либо ты все рассказываешь, либо я. Выбирай.

Дриада закусила губу.

– Ты привык добиваться того, чего хочешь…

– О да!

– …любой ценой.

– В некоторых случаях. Так мы договорились?

– Ты страшный человек.

– Тоже мне, открыла Большой Треугольник! Ну так что?

Он понимал, что ничего хорошего сейчас не услышит. Обычный откат - это пустой резерв на несколько дней, легкая головная боль и быстрая утомляемость, но никак не то, что произошло с его хранимой. Тогда он тем более должен знать.

– Я провела обряд самоизменения, - через некоторое время призналась Таисс. Потом, поняв, что магу это ни о чем не говорит, пояснила: - самовольно изменила собственную сущность.

– А такое вообще возможно?

– В этом мире возможно, наверное, все. Только далеко не у всех хватает наглости попросить. А у меня хватило.

– Давно?

– Мне было девять.

– Ты шутишь, да? В это время даже Сила еще дремлет, а ты говоришь…

– Я говорю серьезно, - отрезала дриада. - Если ты не хочешь верить, то я вообще ничего рассказывать не буду! Да, к тому же пробуждение Силы у дриад происходит в семь лет, а не в девять, а у меня… У меня это вообще произошло почти в три. И не смотри на меня так! Об этом я тебе точно рассказывать не намерена!

– Но зачем тебе это было нужно?!

– Затем, что я… калека. Понимаешь, жизнь дриады сводится к тому, чтобы верить. На доверии строится наше отношение с Ардарой. А я… Я попала в Рощи только в семь лет, через четыре года после того, как убили маму. И эти четыре года были не лучшими в моей жизни. Я стала злым и холодным зверенышем, который никому не верит, никого не жалеет и делает только то, что ему нравится или выгодно. У меня были очень хорошие учителя. Знаешь, это так ужасно, когда сначала ты начинаешь понимать всю красоту слияния с миром, делаешь шаг за шагом к тому, чтобы научиться быть единым целым с Ардарой, а потом однажды тебе говорят: "Все. Приехали. Дальше тебе нельзя, потому что ты… калека".

"У кого язык повернулся сказать такое маленькой девочке?!" - маг закусил губу.

– Нет, конечно, мне не сказали открыто, но эта жалость… А еще от меня начали что-то скрывать. Как будто стену поставили, на вопросы отвечали молчанием… Выход был, я это чувствовала, а потом… Я его нашла. Сама, не сказав никому. Есть такая медитативная формула, которая позволяет пройти напрямик в Хаос и там измениться. Этим пользовались некоторые дриады во время особо тяжелых войн Эпохи Стали, но потом формулу забыли. И теперь я понимаю почему.

– Почему? - эхом откликнулся Хранитель.

– Потому что Хаос позволяет тебе измениться, но взамен требует обещания стать… Как это сказать, чтобы ты понял… Оружием Ардары. Понимаешь, я теперь не могу долго существовать без "вспышек", без того, чтобы чувствовать его в себе. Не могу долго обходиться вашей системой мышления. С людьми жить - учиться думать, но это всего лишь налет. Чутье - вот что важно. Так было с волками, так было во время танца… Это "вспышки". А после них Ардара на некоторое время уходит. Мне хочется надеяться, что замолкает, но на самом деле уходит.