Линия Огня - Алсана Злолотце

"Почему, интересно? Может, тоже последствие отката? Какая-нибудь отрицательная реакция кожи… Но ведь она идет сейчас в моей куртке. Хотя это может ничего и не значить, я же Хранитель как-никак…"

– Непременно! - кивнул Капельный Голос.

– Вот и ладно. Тогда вперед. Заберем наших спутников и пойдем пополнять запасы!

То, что задуманный поход придется отложить, Таисс поняла еще по дороге к дриталлю, где ночевали Рос и Нэр. Тело нудело всеми мышцами, кожа была липкой от пота, а волосы безнадежно спутались.

"Обрежу!" - решила дриада, в очередной раз выдирая из них колючки. Что проку в длинных волосах для боевой ведьмы? Правильно - никакого, кроме красоты, да и тут есть о чем поспорить.

Таисс никогда не была подвержена самым распространенным женским предрассудкам. Например, что женщину в первую очередь красят густая, длинная грива волос и тонюсенькие эльфийские каблуки-шпильки. Эльфийки, кстати, называют их гномьими. В этом есть своя правда: ну зачем, скажите, этим остроухим дылдам еще одна продольная пядь роста?

Размышляя о всякой ерунде, дриада упустила момент, когда они вышли на берег озера. Очнулась, только когда Рос сгреб ее в охапку, вопя что-то невразумительное, но очень радостное. Нэр отстал от него лишь на шаг и лишь потому, что находился чуть дальше.

– Я рад, что с тобой все хорошо, - искренне улыбнулся ласкайл.

– Мы уже тут подумали, что этот, - Рос ткнул пальцем в сторону мага, - нехромантией решил побаловаться! Только, видно, не вышло у него ничего!

"Нехромантия… - отстраненно подумалось девушке. - Смешно".

– Ну… Может и вышло. Потому что очень живые дриады так не выглядят, - ухмыльнулся Нэр.

Таисс фыркнула и направилась мимо ласкайла к озеру, приметив уютную заводь, отгороженную от любопытных глаз ивами и тростником.

М-да… Она действительно выглядела не слишком живой. От браслетов на руках и ногах остались зелено-желтые синяки, волосы окончательно спутались, кое-где разводы грязи, глаза горят… Демоны и вурдалаки! Таисс с удивлением разглядывала зрачки своего отражения, которые за прошедшую ночь потемнели еще больше. Неужели это все-таки связано с откатом и увеличением резерва? Ох… Осталось только выпустить клыки и когти - настоящая нежить получится. Наградили же Боги талантиком…

Хотя зачем им меч без таланта, правда?

Таисс избавилась от мятой одежды, сбросила ее кучей на песок, рядом так же небрежно уложила куртку Велена. Его запах был везде, даже на ладонях. Почему он кажется таким… притягательным? Может, это просто волчица внутри почувствовала "родное зверство"? Какая разница? Даже если ты признаешься себе, что любишь его, это ничего не изменит. И он не полюбит тебя в ответ. Его роль - Хранитель, потому он вытаскивает тебя из всех передряг. Все дело именно в этом.

Глубоко вздохнув и энергично взмахнув руками, Таисс с разбегу влетела в прохладную воду. Хорошо-о-о-о-о…

Искупавшись, она собралась выбраться на берег, и только тогда поняла, что не озаботилась захватить чистую одежду.

– Велен! - звать ведьмака на выручку не очень хотелось, но иного пути не было.

– Ты, случайно, не за этим меня позвала? - володаец появился, как лесной дух из зарослей. Ведьма готова была поклясться, что мгновение назад его на берегу не было, а сейчас он стоял, небрежно держа в протянутой руке свою рубашку. - Я угадал?

– М… Да, да, да, - Таисс вытерла мокрое лицо. - Ты угадал. Дай сюда.

Маг вздернул одну бровь и скептически ухмыльнулся.

– Пожалуйста, - добавила дриада, улыбаясь самой милой на свете улыбкой. Получилось что-то вроде "Я убью тебя в то же мгновение, как получу одежду".

– А что мне за это будет? - не меняя выражения лица, уточнил Велен.

– Останешься в живых.

– Ох, какая заманчивая перспектива! - восхитился маг.

Общение с Лэо однозначно шло ему на пользу. Впрочем, общение с Золотым Голосом Ардары шло на пользу всем. Неизвестно, что такое творил с эльфами и не эльфами менестрель, но они становились раскованнее, веселее и… сильнее, что ли?

Вот и Велен тоже. Разве похож был парень, который стоял сейчас у самой кромки воды, на того угрюмого неврастеника, которым он же был несколько дней назад? А ведь ничего особенного Лэо с ним не сделал, просто вытащил наружу и хорошенько отряхнул скрытое глубоко в душе.

– А я не доброшу! - нахально заявил володаец, помахав рубашкой в воздухе.

– Не волнуйся, я поймаю, - с не менее ехидной улыбкой заверила его Таисс, протягивая руку. - Бросай.

– Не-а! Тебе придется ее у меня забрать!

Девушка закусила губу. Хоть ты трансформируйся, хотя это настоящая глупость - рысь воды не терпит, а волчица… ну уж нет! Оставалось только применять грубую магическую силу. Резкий удар ребром ладони по водной глади - и стена брызг взмывает в воздух, бликует на солнце, заставляя мага зажмуриться. В несколько прыжков до берега, а там - телекинез ведь не просто так придумали!

Когда Велен откашлялся и протер глаза, Таисс уже выкручивала волосы.

– Забрала… - удивленно, но одобрительно заметил он. - Хороший прием.

– Я в этом не сомневаюсь, - рука резко метнулась вперед…

– Что ты делаешь?! - рявкнул маг, но было поздно…

…Она держала нож так уверенно, что на долю мгновение Велен вообразил, будто это он когда-то стащил оружие у дриады и зачем-то все эти годы таскал с собой. А ведь говорят, что подобные вещи неохотно меняют хозяина!

Тем временем Таисс ловко перехватила волосы левой рукой, перекинула их через плечо и уверенно резанула так, что теперь они заканчивались немного выше солнечного сплетения.

– Зачем… Зачем ты это сделала? - опешил Велен. Демоны, она только что обрезала самые красивые в мире волосы! Сама! Добровольно!

– Мешают, - она подкинула нож на ладони, ловя его за кончик лезвия, и протянула хозяину. - Уже вернула.

– Больше так не делай, - хрипло посоветовал тот, любовно пряча оружие за пояс.

– Ты про волосы? - удивилась девушка.

– И про нож тоже… Я ведь и убить могу сгоряча.

– Можешь, - кивнула Таисс, - но оно тебе надо?

– Уже не знаю…

Крупного рынка в Рощах не существовало, но задавшийся целью мог найти и купить здесь все, что угодно.

– Нам нужна еда, - дриада загнула палец, - еще одежда, и мне лошадь. Нэр, как у тебя обстоят дела со стрелами?

– Никогда не откажусь посмотреть еще. Возможно, даже купить.

– Значит и стрелы тоже. Но в первую очередь - одежда.

– Зачем? Мне и так очень даже нравится! - не замедлил подать голос Велен. Таисс ответила ему ничего хорошего не обещающим взглядом и нырнула в дриталль, возле которого они остановились.