Механический волшебник 2 - Михаил Ланцов

- Пожалуй, - зло зыркнув, сказал рыцарь-командор. - Вы понимаете, что я просто обязан донести о ваших словах куда следует?

- Конечно. Это ваша работа. А моя, - мать-настоятельница пристально и холодно посмотрела в глаза Альрику, - заключается в том, чтобы сохранить вверенных мне крестьян Лотеринга. Или погибнуть вместе с ними. Я поклялась в этом и не отступлю от своей клятвы.

- Хм... - усмехнулся Альрик. - Сколько патетики. Не думал я, что вы будете защищать этого ничтожного мага. - Сказал рыцарь-командор и скривился, едва удержавшись от того, чтобы сплюнуть.

- Боюсь, что этот ничтожный маг вам не по зубам.

- Вы думаете? - Снова усмехнулся Альрик.

- Вы решили пойти на него войной? - Скептически подняла бровь мать-настоятельница.

- Именно так.

- ...

- Что? Вас эта новость испугала?

- Конечно.

- Боитесь, что мать-хранительница покарает вас даже в столь отдаленном приходе за клевету?

- Нет. Что вы. Я не боюсь расплаты, ибо уже не молода. Годом раньше, годом позже. Могу сама на меч броситься.

- Тогда что? - Удивленно, спросил рыцарь-командор.

- Мне жалко тех несчастных, что выйдут на бой против командора Серых стражей Ферелдена. Он ведь набирается могущества день ото дня. И уже сейчас, спустя год после своего подвига под Остогаром, может самостоятельно разгромить армию порождений тьмы.

- Что же удерживает от этого поступка? - С ехидцей спросил Альрик.

- Архидемон. Я убеждена, что ему нужно не только порождений тьмы уничтожить, но и победить Архидемона. Именно для этого он создает армию.

- Я вам не верю. Все мы отлично знаем, что этот ничтожный маг больше хитростями достигает своего.

- Не городите чушь! Я общалась с сестрой Дианой Суан, которая вместе с ним штурмовала Каленхадскую башню магов и видела его в бою. Более опасного и могущественного мага она за свою жизнь никогда не встречала.

- Сестра Суан? - Не на шутку удивился Альрик. - А что она тут делала?

- Сестра Суан на момент посещения Ферелдена была инквизитором, направленным для инспекции положения дел в церкви королевства вообще и перспектив сотрудничества с Даленом Амеллом в частности. Ко мне она заехала после штурма башни магов и была полна восторгов, рекомендуя всячески налаживать взаимодействия с командором.

- В самом деле? - Альрик даже немного опешил от услышанного, потому как знал - после возвращения из командировки в Ферелден, инквизитор Суан была серьезно повышена и вошла в ближний круг почившей матери-хранительницы. О ней ходили самые разнообразные слухи. Да и сейчас, сестра Диана, несмотря на смену матери-хранительницы, оставалась чрезвычайно влиятельной особой, не только сохранив свое положение, но и упрочив его.

- Вижу, что вы удивлены.

- Да. Я ведь никогда не слышал того, что вы сказали. Но... ведь сейчас именно Диана Суан занимается вопросами сбора армии.

- Оу...

- Церковь смогла поднять не только практически всех своих храмовников, но и привлечь к походу тяжелую кавалерию Императрицы Орзамара. Правда, я не понимаю, почему.

- Да? - Скривилась мать-настоятельница. - Потому, что сестра Суан правильно оценивает этого 'ничтожного мага'. Хорошо еще кунари не пригласили в этот поход. Кстати, какая официальная его цель?

- Разгром Архидемона и порождений тьмы. Мать-хранительница призвала в этот святой поход даже кунари и ... архонта. Мне чудно, конечно, видеть такое необычное сотрудничество, но для прикрытия истинной цели похода, подобное решение вполне уместно. Кроме того, ей удалось поднять на эту борьбу все командорства ордена Серых стражей.

- Вот как... - глаза матери-настоятельницы потухли, а она села совершенно опустошенная обратно на свое кресло.

- Видите, сила матери-хранительницы такова, что у Далена нет никакого шанса устоять перед ней.

- Вы молоды и глупы, Альрик. Впрочем, за это вас нельзя винить. Более я вас задерживать не могу. Займитесь вашими прямыми обязанностями - командуйте гарнизоном. Вы же, насколько я знаю, еще не встречались со своими новыми подчиненными.

...

***

Спустя два часа.

- Ваше преподобие! Ваше преподобие! - В келью матери-настоятельницы вбежал растрепанный сержант. - Случилась трагедия!

- Что конкретно? Почему ты так выглядишь?

- Рыцаря-командора солдаты подняли на копья. Они отказались признавать те обвинения, что тот произнес в адрес Далена Амелла.

- А что с остальными храмовниками?

- Их тоже убили. Повесили. Я пытался их остановить, но ребята как будто взбесились.

- Ничего страшного. Снимите трупы храмовников, разоблачите и бросьте на правый берег реки. А к вечеру соберите людей на сход. Я произнесу речь. Нужно им сообщить, что на самом деле произошло...

***

'... Вы все видели, что для нас сделал рыцарь-командор Серых стражей и лучше меня понимаете, что если бы не он, то вы все погибли бы под ударами порождений тьмы...

... Нас бросили на произвол судьбы все бароны и герцоги. Даже святая церковь не нашла в себе сил прислать сюда храмовников, чтобы помочь ее пастве. Но он, ничем вам не обязанный, самоотверженно трудился над возведением этой крепости, помогая добрым советом, оружием, доспехами и многим другим....

... В сердце святой церкви закралась змея предательства и измены. Архонт - руководитель остатков древней Империи Тевинтер, смог хитростью сменить руководство церкви Света и поставить подлую изменницу вместо матери-хранительницы...

... и вот эта огромная армия, опасаясь честного рвения Далена Амелла в желании разгромить Архидемона, выступает в сторону Ферелдена. Они идут разрушить крепость Грифингар и убить того, кто сделал нам больше добра, чем все владетельные сеньоры вместе взятые. Им было плевать, когда вы умирали под ударами порождений тьмы. Но когда появился кто-то, способный жить самостоятельно, и по совести заботиться о слабых людях, они испугались....

... а потому я спрашиваю вас, как вы поступите? Признаете обвинения лживой шлюхи, что заняла престол матери-хранительницы хитростью, или пойдете за тем, кто спас вам жизнь, не прося ничего взамен...'

В общем, речь удалась, так как фактически, мать-настоятельница озвучила мысли и так витающие в головах вчерашних крестьян Лотеринга и всех тех, кто плечом к плечу с ними сражался на этом рубеже обороны против порождений тьмы. А потому, следующим утром мать-настоятельница отправила слуг, что сопровождали рыцаря-командора Альрика, восвояси, да не просто так, а с письмом, в котором просила больше лживых наветов на Далена Амелла ей не присылать.

...

'Только моменты наивысшего напряжения сил перед лицом грядущей опасности показывают истинную сущность человека. Кто-то пасует, не выдерживая прохладное дыхание смерти, но некоторые люди готовы идти ради своих убеждений и ценностей до конца, чего бы им это ни стоило'.