Строго между нами - Кэти Келли

— Вы здесь работаете? — предположила Джоан.

— Я недавно из Корка, — сказал Том. — Но собираюсь здесь работать.

— А чем вы занимаетесь? — продолжала расспросы любознательная Джоан.

«Сейчас точно спросит размер его ноги», — с раздражением подумала Холли.

— Я архитектор, — ответил Том.

Холли заметила на лице Джоан ликование. Она вспомнила, как совсем недавно ради развлечения Джоан составляла свою собственную «горячую десятку» профессий, которые должны быть у ее друзей и подруг. Туда попали и архитекторы. «Творческая специальность для мужественных людей» — так охарактеризовала ее Джоан. Но пальму первенства сорвали пожарные.

— А из чего вы строите? — спросил Кенни.

— Давайте не будем устраивать допрос, — укоризненно сказала Холли.

— Жаль, — сказала Джоан. — А то столько всего интересного. Мы хотим пригласить вас на пару коктейлей. Это ведь приветствуется?

— Да, присоединяйтесь, — согласился Кенни. — Мы сейчас как раз собирались в паб.

— Боюсь, что не смогу, — искренне ответил Том. — Я жду друга, который должен подвезти остальные вещи. Но в другой раз я с удовольствием к вам присоединюсь.

— Хорошо, — сказал Кенни.

— Пока, — добавила Джоан.

Они продолжали стоять столбом, словно на месте Тома было какое-то чудо дивное. Радостно сказав «До свидания», Холли утащила Кенни и Джоан в квартиру.

— Какой медведь! — восхищенно протянул Кенни. — Мне нравятся такие типы.

— Мне тоже, — вздохнула Джоан. — А на кого из нас он смотрел, ты не заметил? Ты думаешь, он гей?

— Не знаю… — сказал Кенни, — характер рукопожатия… Хотя по нему вряд ли можно сказать что-то определенное. Вот если бы его пригласить с нами в гей-бар и посмотреть, что он скажет… Он вполне может оказаться и таким. Если я взгляну на коллекцию его дисков, то все буду знать наверняка.

Холли этот разговор показался скучным, и она ушла в ванную. Посмотрев на себя в зеркало, она подумала, что выглядит ужасно: бледное лицо и спутанные волосы. Холли с ужасом представила себе, что подумал Том, когда увидел ее. Она с утра даже не принимала душ. «Нет, то, что сегодня воскресенье, вовсе не означает, что я должна раскисать», — решила она.

Войдя в гостиную, Холли с отвращением сказала:

— Ужас, просто ужас! Я начинаю новую жизнь. Я не выйду больше из квартиры, не одевшись прилично и не воспользовавшись косметикой.

— А ты и не выходила из квартиры, — напомнила ей Джоан.

— Тогда даже в квартире, — мрачно сказала Холли.

— Не стоит, — в один голос ответили ей Джоан и Кенни и тут же вернулись к обсуждению своего нового соседа.

Холли прикрыла дверь ванной, чтобы не выходило тепло, и включила душ. Сняв грязную одежду, она бросила ее на пол. С грустью вспомнив, какие идеальные фигуры у ее сестры Стеллы и матери, Холли мысленно возвратилась в свою родную Кинварру, где теперь бывала лишь по выходным, да и то не каждый раз. Как младшая сестра, она носила старую одежду, донашивая ее за сестрами. Сейчас же ей совершенно не хотелось лишний раз приезжать в Кинварру к родителям. Хотя Роуз и не говорила ей ничего плохого, Холли чувствовала неодобрение, которое исходило от матери. Роуз очень не нравилось, если Холли приезжала в чем-то старом и немодном. Тара, любившая джинсы и футболки, однажды сказала ей, что все это ей лишь кажется.

— Маме совершенно без разницы, что ты надеваешь. Холли, — говорила она. — Мама просто хочет видеть тебя и волнуется, когда ты долго не приезжаешь. С тех пор как начала работать в универмаге, ты все реже приезжаешь домой. И уж поверь мне, в каком виде ты являешься перед родителями, им все равно.

Однако Холли не была в этом настолько уверена. Тара и Стелла были любимыми дочерьми матери, и она гордилась ими. Холли хотела, чтобы мама тоже ею гордилась, но надежды на это было мало. Однако она задумала появиться дома в день рождения отца и неожиданно порадовать родителей.

Глава 9

Стелла стояла у огромного окна в квартире Ника и любовалась видом с высоты шестого этажа. Ей было немного не по себе — все было настолько ново и непривычно. Дымчатым стеклом и ультрасовременным дизайном его квартира напоминала номер современной пятизвездочной гостиницы, где охранник на каждом этаже и консьерж на входе. Вид из окон был потрясающим, комнаты — просторными. Но что действительно захватило внимание Стеллы, так это личные вещи Ника — книги, расставленные за стеклом, фотографии и изящная мебель. Она была у него в гостях в первый раз и хотела узнать о нем как можно больше. Но сразу человека не раскусишь. «Необычно и приятно, когда мужчина уже на четвертое свидание приглашает даму на ужин, который приготовил сам», — подумала Стелла.

Накануне Вики сказала ей, что это может говорить лишь об одном.

— Ты только подумай! Мужчина приглашает тебя в гости и сам готовит ужин. Он просто сходит по тебе с ума и не знает, как произвести впечатление. Нечего здесь и думать! Тебе он тоже нравится, так что хватай его обеими руками.

Но Стелла все еще сомневалась.

— Я не могу так быстро, — призналась она в своих сомнениях. — Вдруг я не права и он вовсе не добрый человек, а просто соблазнитель, который хочет расположить меня к себе шикарным ужином с вином, а затем затащить в постель?

— Ну, чтобы этого не произошло, тебе достаточно сказать «нет», — уже более спокойно заметила Вики. — Он же не может насильно заставить тебя.

— На самом деле я не думаю, что он такой, — ответила Стелла.

Ей так хотелось не ошибиться в Нике, в его добрых намерениях. Да, он был и веселый, и добрый, и привлекательный. Он сходил по ней с ума, и она чувствовала себя рядом с ним чудесно. Уже после первого свидания Ник прислал Стелле большой букет белых роз — такой большой, что ей пришлось попросить Вики помочь донести его до машины. На втором свидании они с ним ходили в театр, а после представления сидели в полуночном кафе и ели пиццу. Затем, взявшись под столом за руки, они долго молчали, нежно глядя друг другу в глаза. На третьем свидании они пошли в кино и снова, держась за руки, вместе ели поп-корн из большого пакета. Потом Стелла долго вспоминала, о чем же был фильм.

Ник звонил каждый день, извинялся, что отрывает ее от дел, и добавлял, что хочет слышать ее голос. Стелла каждую минуту думала о нем, представляла, какой могла бы быть жизнь с ним. «Слишком хорошо, чтобы это стало явью», — решила она.

— Удивительный вид, — сказала она, поворачиваясь к Нику, который в этот момент разливал по бокалам белое вино.

— Да, чудесный, — немного озабоченно ответил он. Он был таким с того момента, как открыл дверь Стелле и поцеловал ее в щеку. Она еще не видела его таким напряженным, и от тревоги у нее заныло в животе.

Обойдя темно-коричневый диван, Стелла подошла к полке, плотно заставленной беспорядочно собранными книгами и бумагами. Круг интересов Ника простирался от биографий политиков до дешевых триллеров. Там же лежали и какие-то журналы. На каминной полке ничего не было, если не считать нескольких коричневых конвертов, в которых приносят счета, и рассыпанной мелочи. В одном из углов комнаты стояла высокая стопа картонных коробок. «Видимо, за те несколько месяцев, что здесь провел, Ник еще не обжился», — вскользь подумала Стелла.

— Я знаю, что здесь беспорядок, — извиняющимся тоном сказал Ник, вручая ей бокал. — У меня совсем маю времени, да и нет художественного вкуса.

— Нет, все замечательно, — сказала Стелла.

Ей действительно нравились коричневато-кремовые оттенки, в которых был выполнен интерьер его квартиры, но она чувствовала здесь какую-то холодную пустоту, словно бы это место не было согрето теплом любви. «Все какое-то нежилое», — подумала она. Оглядевшись вокруг, Стела заметила рамки фотографий на низком столике в углу. Пригляделась, но разглядеть толком ничего не смогла. В центре комнаты стоял внушительный стол футуристической конструкции из стали и стекла. Стол был накрыт на двоих, а в центре стояла узкая ваза с гигантской белой лилией. Все было очень красиво — нечто подобное Стелла видела в журналах по дизайну интерьеров.

— Прошу, — сказал Ник, жестом предлагая Стелле присесть.

Ник сел на диван. Чувствуя себя ужасно неуклюжей, Стелла расположилась на другом конце дивана. Что-то ей подсказывало, что все должно быть как-то иначе.

— Надеюсь, утка тебе понравится, — сказал Кавалетто.

«Утка?» — удивленно подумала Стелла. Ник выглядел совершенно не искушенным в поварском деле, и ничего, кроме макарон или в лучшем случае стейка, она не ожидала. По своему опыту Стелла знала, что мужчины почему-то любят готовить стейки.

— А ты постарался, — деликатно произнесла Стелла.

— Хм… да, — сказал Ник, теребя галстук.

«Нервничает, — поняла она. — Что же не так?» Стелла рассудила, что это что-то из двух — либо это был прощальный ужин, либо он что-то задумал. Но зачем тогда приглашать в гости?