Завет - Эрик ван Ластбадер

— Не понимаю…

— Как ты думаешь, кто присматривал за тобой и рассказывал новости отцу, когда вы с ним не общались? Он не мог и не хотел отстраняться от тебя.

— То есть… ты шпионила за мной?

— Брось, Браво. Я лишь делала то, в чем все мы отчаянно нуждались. Ты в том числе. Неужели ты до сих пор думаешь, что отец мог желать тебе зла? Он очень переживал из-за ваших ссор, и я, откровенно говоря, понимала его. Ты вел себя как строптивый юнец, словно он был твоим врагом, а ведь он всего лишь пытался…

Не в силах больше это слушать, Браво нажал на кнопку, прервав соединение, и тяжело опустился на сиденье «ситроена». Он чувствовал себя оглушенным. Рев нагруженной трассы превратился в далекое невнятное бормотание. К кафе подъехала машина, наружу выбралась путешествующая семья — двое родителей с детьми-подростками. Под моросящим дождем они почти бегом направились к низкому строению. С заправки выехал большой грузовик и, набрав скорость, унесся прочь по гладкому блестящему асфальту автобана. Браво механически отмечал происходящие вокруг события, никак не оценивая их. Он чувствовал себя зрителем в кино, безучастно наблюдающим за событиями на экране.

Телефон зажужжал.

— Не пытайся обращаться со мной так же, как обращался с отцом. — Голос Эммы звучал резко. — Не надо бросать трубку.

— Ладно, ладно, прости меня. — Браво чувствовал себя крайне глупо; в голове гудело, словно с похмелья. — Но ты, по правде говоря, вывела меня из себя. Я так и представил, как ты, держа трубку возле уха, переходишь из комнаты в комнату, растолковывая мне, что будешь во всем помогать, как помогала отцу, и…

— Просто на тебя навалилось слишком много всего разом, Браво. Но иногда до тебя чересчур уж долго доходит! Если бы ты хоть чуточку понимал меня, то знал бы, что я всю жизнь отчаянно старалась оправдать ваши с отцом ожидания. И всегда справлялась с этим. Справлюсь, черт побери, и сейчас!

Браво вспомнил о Дженни. Вот уж кому действительно несладко приходилось в ордене. Впрочем, женщины сталкиваются с таким же отношением к себе в любой большой корпорации. Да и вообще где угодно…

— Послушай, Эмма, я… Понимаешь, когда ты сейчас сказала… Я подумал, — ну конечно же, все знали про отца, кроме меня.

— Была веская причина, Браво. Теперь уже можно тебе рассказать. Отец готовил тебя в преемники. Вот зачем нужны были бесконечные тренировки. Вот почему он был так строг с тобой. Декстер хотел, чтобы ты был полностью готов в назначенный час. Но он счел разумным подождать с посвящением, оберегая тебя от ненужного риска. На первый взгляд ты не имел к ордену никакого отношения, твоя жизнь шла по совершенно другой колее. Сам посуди, если бы рыцари что-то заподозрили, над тобой в тот же час нависла бы нешуточная опасность.

— Эмма… я здесь с девушкой — Дженни Логан.

— Верно. Страж ордена. Отец очень высоко ее ставил.

— Знаю. Я нашел ее благодаря оставленным подсказкам. Так вот… по словам Дженни, отец был убежден: среди посвященных высшей ступени объявился предатель. Что ты об этом знаешь?

— Ничего. Думаю, отец постепенно сузил круг подозреваемых до одного-двух человек. Но он не успел мне рассказать…

— Понятно. — Обернувшись, Браво увидел Дженни и Камиллу, выходящих из здания. — Ты можешь попытаться что-нибудь разузнать об этом?

— Конечно, я постараюсь. — В голосе Эммы больше не было напряжения. — Будет здорово снова вернуться к работе.

— Но как же ты…

Эмма хихикнула.

— Видишь ли, Браво, до того, как появилась электронная почта, люди изобрели телефон. У меня есть одна очень полезная способность: услышав хотя бы раз запись голоса на пленке, я могу воспроизвести его с абсолютной точностью. Не волнуйся, я сто раз это делала по просьбе отца. Это работает. Нынче у всех паранойя насчет электронной почты и компьютерных файлов, а старый добрый телефон ведь никуда не делся.

Браво смотрел на дорогу. На Дженни был надет плащ Камиллы; та обнимала ее за плечи одной рукой.

— Слушай, Эмма, о том, что было…

— Забудь о том, что было. Теперь мы с тобой во всем разобрались, и…

Браво так и не успел дослушать до конца. В эту самую секунду мимо него промчался черный «мерседес» с немецкими номерными знаками. Он ехал прямо на Дженни с Камиллой. Браво увидел, как Дженни оттолкнула Камиллу. «Мерседес» вильнул в сторону, проехав между ними, и развернулся буквально в нескольких сантиметрах от здания кафе. Тонированное стекло опустилось, правая задняя дверь распахнулась, и в проеме показалась рука с зажатым пистолетом. Тускло блеснул металл.

Браво не успел и шевельнуться, а Дженни уже была возле машины. Ударом ноги она захлопнула дверь, одновременно подавшись вперед всем корпусом и выхватывая оружие из руки неизвестного. Отобрав пистолет, она выпустила в салон три пули подряд.

«Мерседес» дернулся, словно подстрелили его, а не тех, кто сидел внутри, и поехал быстрее. Дженни, не удержавшись на ногах, упала. Браво увидел, что захлопнувшаяся дверь машины прищемила подол плаща.

Эмма что-то кричала в трубку на том конце линии. Браво швырнул телефон на сиденье «ситроена», включил зажигание и завел мотор. Он крикнул, и Камилла, бежавшая за «мерседесом», обернулась. Дженни волочило за постепенно разгоняющейся машиной, которой, казалось, никто больше не управлял, прямо к автоматам на бензозаправке.

Браво на мгновение притормозил. Камилла подскочила к «ситроену», рванула на себя дверцу и упала на заднее сиденье. Он снова нажал на газ. Машина заскользила по мокрому асфальту.

— Нам не успеть! — задыхаясь, проговорила она. — Она сейчас взлетит на воздух вместе с этими бандитами!

Браво видел, что Дженни запуталась в полах плаща и тщетно пытается освободиться. «Мерседес» наехал на какое-то препятствие; машину тряхнуло, Дженни перевернулась и ударилась головой об асфальт. Ее глаза закатились, тело неестественно обмякло.

— Нужно как-то открыть дверь, это единственный шанс, — произнес Браво.

— Ты с ума сошел! Если подъехать слишком близко, мы можем просто раздавить ее!

— Если мы не попытаемся, она погибнет наверняка, — бросил Браво. — Пожалуйста, опусти стекло и приготовься.

Едва не врезавшись в «мерседес», Браво объехал его и пристроился сбоку. Теперь оставалось самое сложное. Неотрывно следя глазами за Дженни, он нажал на газ, подводя «ситроен» все ближе к обреченной машине. По счастью, законы физики были на его стороне; Дженни прижимало к «мерседесу» вплотную, и у Браво оставалось некоторое пространство для маневров. Однако неслись они с небезопасной скоростью; впереди, всего в нескольких сотнях ярдов, маячили автоматические насосы. Усилием воли Браво заставлял себя не думать о том, как Дженни колотит об асфальт и стальные бока машины. Вместо этого он сконцентрировался на решении сложной головоломки, стараясь подвести «ситроен» как можно ближе и при этом не задеть девушку. Он очень боялся ошибиться. «Мы можем просто раздавить ее», — сказала Камилла, и была права. Но времени у него совсем не оставалось; приходилось действовать как можно быстрее. «Ситроен» нагнал вторую машину и ехал теперь практически бок о бок с ней. Они по-прежнему мчались прямо на цистерны с бензином, и Браво ничего не мог с этим поделать. Он рискнул и бросил взгляд налево. Водитель «мерседеса» лежал головой на руле.

— Пора! — крикнул он Камилле. — Ближе мне не подобраться!

Дженни в любой момент может оказаться под колесами их машины, подумал он.

Камилла уже стояла на сиденье на коленях. Она высунулась из полностью открытого окна и теперь пыталась дотянуться до двери «мерседеса», с трудом удерживая равновесие. Ухватившись за ручку, Камилла дернула раз, второй, выругалась сквозь зубы и нажала еще раз. Дженни была прямо под ней, полностью перепеленутая плащом; Камилла не видела ее лица.

— Давай! — крикнул Браво.

Камилла рванула ручку, и дверь наконец приоткрылась. Но те же физические законы, что удерживали Дженни возле машины, теперь мешали Камилле. Дверь не распахивалась.

— Камилла! Ради всего святого!

Титаническим усилием Камилла наконец открыла дверь. Освободившись, Дженни покатилась по мокрому асфальту. Лицо ее покрывала смертельная бледность, и непонятно было, дышит она или нет.

Браво резко нажал на тормоза. «Ситроен» встал, как вкопанный; Камилла открыла дверь и втащила Дженни в машину. Не успела она захлопнуть дверь, как «ситроен» уже снова сорвался с места.

Цистерны с бензином были прямо напротив, и Браво вывернул руль влево. Машина описала короткую дугу и остановилась, протестующе взвизгнув шинами. Люди, крича, разбегались от них в разные стороны. Браво резко развернул машину, так что ее основательно занесло, и выжал газ. «Ситроен» рванулся вперед, словно скаковая лошадь по сигнальному выстрелу. В эту секунду решетка «мерседеса» ударила по ближайшей цистерне, опрокинув ее. Вверх взметнулся фонтан бензина. Раздался зловещий свист, а вслед за этим искореженные остатки «мерседеса» и бензоколонки взлетели на воздух. Дыша чудовищным жаром, над шоссе взметнулся огромный огненный шар с прожилками густого черного дыма.