Эмигрант - Алла Щедрина

– Хеннер, ты же не всерьёз собрался уезжать один?

Тоже запах страха. Только не такого, как у Ланса, а сдерживаемого разумом, скорее даже не страха, тревоги. Всё верно, Хройн не дурак, и реально представляет сложившийся расклад.

– Да не собрался, не собрался, – проворчал вампир, – вместе поедем.

Хройн перевёл дыхание и опустился рядом.

– Спасибо. Ты... не обращай на этого сопляка внимания. Дурак он. И насчёт денег не беспокойся – мы все скинемся, ты ничего не потеряешь...

– Да я сам готов приплатить, лишь бы дебила этого в глаза не видеть, – зло отозвался Хеннер. – И несказано рад, что вытирать ублюдку сопли и водить за ручку – не моя, я твоя обязанность.

Хройн поморщился.

– В общем, я ребятам скажу, что ты остаёшься, а то все уже увольняться собрались... Сдыхать никому неохота.

Вампир кивнул, новый начальник охраны торопливо ретировался. И сразу в дверь скользнул Шенд, который расположился рядом с вампиром и попросил:

– Эш, мне тоже чайку, пожалуйста. Замёрз, как собака...

– Угу, – кивнул тот, бухая чайник на конфорку. И добавил, задумчиво покосившись на Хеннера. – Ты изменился.

Хеннер пожал плечами, никак не комментируя его реплику, но, однако, всерьёз над ней задумываясь. Мальчишка прав. Он, вампир, беспокоится о людях, пренебрегая собственными интересами... Неожиданно Хеннер сообразил, что его нервировало, не давало покоя с того самого момента, когда он увидел Девита мёртвым. И выругался, невольно взявшись за голову. Нет, он точно кретин. И он попал.

– Что стряслось?

– Из‑за чего стонем?

В голос поинтересовались люди.

Хеннер нахмурился. Он никогда никому не рассказывал о своих предчувствиях. Нет, не из суеверия. Просто не считал нужным, да и повода, как такового, не возникало. Ну ладно...

– Похоже, мне предстоит серьёзно вляпаться в дерьмо, – зло сообщил вампир. – Я подобные вещи ощущаю.

– А выход видишь? – тут же среагировал Шенд.

– Выход в таких случаях один – сваливать побыстрей и подальше, – мрачно отрезал Хеннер.

Это ухитриться надо, не обращать внимания на "звоночек", он же всегда реагировал почти инстинктивно! А сейчас вся эта кутерьма настолько перевесила его чувство самосохранения, что Хеннер осознал опасность, лишь разобравшись с проблемами людей. Твою через!!!!

– Ошибки быть не может? – уточнил Эштин.

– Ни разу не было.

Вампир вскочил, заметался по автобусу, как по клетке. Инстинкты вопили – уезжай. Но...

– Подожди, не мечись, – вмешался маг. – Я, собственно, зачем зашёл. У Ланса на службе я не останусь. Провожу ребят за границу Льда и уйду в Клан. Хотите, давайте со мной – телепорт как раз на троих рассчитан.

Приостановившись, вампир задумался. Прикинул предложенный вариант, прислушался к ощущениям. И резко мотнул головой.

– Нет. Не то. И в Клан я не собирался. Уеду в какой‑нибудь техногенный мир, там мне будет проще.

– Я бы не был так уверен, – пробормотал Шенд. – И если ты уедешь сейчас, то я ухожу прямо после твоего отъезда. Эштин, в отношении тебя моё предложение остаётся в силе.

Мужчина покачал головой:

– Я с Хеном.

– Ещё не хватало, – скривился вампир. Нет, Эштин, конечно, неслабый мужик, но реально он будет скорей обузой, чем помощью.

– Посмотрим, – упрямо отозвался Эштин. – Чай готов.

Кружки разобрали и расселись кто где. Все трое молчали. Люди не спрашивали Хеннера о решении, не торопили. Да и спешить надо было ему, а не им. А вампир медлил. Наконец он отставил пустую кружку, встряхнулся. Из неприятностей он выберется – предупреждён, будет осторожничать, так что справится, наверняка. А сбегать, подставляя почти две дюжины человек, из года в год прикрывавших тебе спину... Значит, остаётся. Хотя настроения подобное решение, само собой, не прибавило.

Резкий звук заставил всех подскочить. Жрец, который немаг, чтоб его. Небось, новости дошли.

– Что тебе? – не очень приветливо поинтересовался вампир, добравшись до магической говорилки.

– Хеннер, ты ещё не уехал, надеюсь? Ни о каком увольнении не может идти и речи! Ланс не имеет права принимать сам подобные решения!

– Ты на меня‑то не ори! – рявкнул вампир. Ещё один паникёр. И тоже уверен, что ему, Хеннеру, дай только повод, на всех положит и смоется. Ну и достали же, л‑люди...

– Я никуда не уехал и не собираюсь. Провожу ребят до Стоуна. А увольнение – в силе, так или иначе. С меня хватит!

Мэлт выругался, изобретательно, зло. Резко спросил:

– Сколько времени прошло со смерти Девита?

– Час от силы, – недоуменно отозвался Хеннер. – И что?

– Необходимо немедленно послать вызов его убийце. Иначе никто из вас не переживёт сегодняшнего дня.

Шенд, мигом оказавшийся за спиной Хеннера, напряжённо уточнил:

– Местные законы?

– Именно, – так же напряжённо подтвердил Мэлт. – Кстати, Шенд, шанс выжить в поединке есть только у тебя. Ну, может, ещё у Хена.

– И поэтому выбирать поединщика надо из нас двоих, – не слишком радостно буркнул вампир.

– Это уж вам решать. Выиграть у вас не получится так или иначе. Главное – сам факт вызова.

– Факт того, что мы пишемся за своих, – резюмировал Хеннер, начинающий осознавать логику бредовой, с первого взгляда, ситуации.

– А то, что вызывать придётся женщину, имеет значение? – опять влез Шенд.

– Никакого, – уверенно отозвался целитель. – Требуете сатисфакции, а дальше вам придётся соглашаться с условиями нортов. Если у них не приняты поединки с женщинами, кто‑то её заменит.

– То есть точно ты не знаешь?

– Нет. И вообще, отставим праздную теорию – у вас времени в обрез! Да, Шенд, последнее – тебе лично. Пока не пересечёте границу Льда, пользоваться телепортом не советую. Я пробовал, так меня забросило в вакуум, выжил чудом.

На сём заявлении Мэлт отключился.

– С‑скотина, – с чувством высказался Шенд. – Вот теперь и гадай, брешет он про телепорт или нет?

– Про поединок наверняка правда, – скривился вампир, которого телепорт интересовал в последнюю очередь. – Так что... собираем ребят, кидаем жребий.

Хеннеру совсем не хотелось подставляться с вызовом. В его глазах "месть" за сдохшего по собственной дури Девита, который, к тому же, утянул за собой охранника, была глупостью несусветной. Нет, понятно, что эта "глупость" вытянет всех, но желания закрывать собой ещё и эту дырку не было. Ну нахрен, сколько можно, не на нём же свет клином сошёлся!

Шенд помедлил, пожал плечами:

– Ладно, я пойду. Тем более, быстро надо, а пока ребят соберём, пока объясним... Да и у остальных шансов нет, Мэлт прав.

Нет, ну вот какого этот... вылез со своей долбанной самоотверженностью!!! Так бы просто все тянули жребий. И кому‑то бы не повезло. Но хотя бы все были в равном положении!

Хотя какое там "равное". Понятно, что разумней идти или Шенду или ему, тут Мэлт прав. Только вот Шенда первым на шанс выжить целитель назвал зря! Наверняка исходя лишь из того, что тот маг. Но умник‑целитель наверняка не в курсе ограничения магических способностей Шенда, навешенного его коллегами. Вряд ли господин шпион откровенничал с Мэлтом на эту тему. Л‑ладно.

– Эштин, кинь монету. Я – чёт, Шенд – нечет.

Маг притормозил уже у самой двери, иронично поднял бровь. Хеннер только рукой махнул, оба перевели взгляды на Эштина. Тот выудил металлический квадратик и, подкинув, припечатал ладонью к столу. Убрал руку, посмотрел и уставился на вампира. И озвучил, как будто у кого‑то остались сомнения:

– Чёт.

Вампир скривился. Что ж, никто его за язык не тянул.

– Дверь открой, – буркнул он Шенду.

– Подожди, – маг подошёл к Хеннеру, протянул на ладони кольцо. – Направляешь камнем на врага и сжимаешь оправу. Шарик будет... Такой же, каким я ледяного расплавил.

– С‑спасибо, – однако, его уже все подряд артефактами экипируют...

Неожиданно маг побелел и выдохнул, словно после запредельного усилия, не глядя брякнулся на ближайшую лежанку. Хеннер уставился на бретёра, потом на кольцо. Что‑то ему всё это напоминало. И если сложить два и два...

– Ты... зарядил, что ли?

– Вали, – пробормотал Шенд, привалившись к стене и прикрыв глаза. – Время.

Вампир выругался. Но маг прав, время. Перекинувшись, он вынесся наружу, рванув к дому Касты.

На этот раз правилами приличия вампир решил пренебречь. Он просто внёсся в окно нужного дома, тут же перекинувшись в человеческую ипостась. Выпрямился и отдышался, изгоняя озноб. И двинулся по комнатам, разыскивая хозяйку.

Одна комната, другая, коридор...

– Что ты тут делаешь?

Хеннер резко обернулся. Голос раздался от окна, где – вампир мог поклясться! – когда он проходил секунды назад, никого не было. Сейчас там торчала Каста собственной персоной, уперев руки в бока и уставившись на незваного гостя с крайне неприветливым выражением.

Вампир запнулся, сам факт официального вызова в его глазах выглядел дебильным и претенциозным. Гораздо естественней молча напасть, без всех этих "танцев вокруг да около". Л‑ладно.