Эмигрант - Алла Щедрина

Н‑не понял. Это вообще что?!

Пули квартерон выковырял быстро, что не могло не радовать – операция была болезненной. Сразу стало легче, но отравление никуда не делось – без примочек Мэлта придётся оклемываться ещё с полсуток, не меньше.

Хройн, кстати, всё ещё выговаривал молодому ублюдку, вспоминая о каких‑то там пунктах договора, автоматически переходящего на Ланса, как на наследника. А тот возражал, что‑то доказывая.

Дослушивать перебранку Хеннер не захотел. Как только Мадж закончил, вампир встал, стараясь идти прямо, не кривясь от боли и мерзейших ощущений, побрёл к автобусу. Заодно нарычав на Эштина, сунувшегося ему помочь. Мельком отметил, как переглянулись Эштин и Мадж, квартерон раздражённо махнул рукой, а Эш только вздохнул. И оба двинулись за вампиром.

В автобусе бледный Шенд встретил его радостным:

– Живой!

– Я – да, – буркнул Хеннер, кидая магу кольцо и вытягивая с верхней полки сложенную палатку. И огляделся, соображая, что надо взять с собой.

– Ты куда собрался? – Мадж торчал в шаге от вампира, уставившись на него в упор.

– Никуда, – сквозь зубы отозвался Хеннер. – До границы Льда поедем вместе, можешь это всем вашим передать.

– Хеннер, перестань, – тихо сказал Эштин. – Никто тебя не винит...

Вампир скривился. Ну да, дружно будем делать вид, что ничего не произошло, всё в порядке! Только после сегодняшнего срыва прежнего отношения быть не может. Как бы люди не строили "хорошую мину при плохой игре"! Он, Хеннер, не наивный дурачок и не самоубийца. Его присутствие так или иначе будет напрягать, и у кого‑нибудь из людей рано или поздно сдадут нервы. Хорошо, если просто кинутся морду бить, а скорее попытаются ночью прикончить... Не факт, что получится – хотя и это возможно, учитывая количество наличного серебра – но мертвецов может прибавиться. Нет уж! Ему рыжего за глаза...

Перед глазами маячил труп мальчишки, Хеннер вновь скривился. Непередаваемо, просто охренеть! Вампир, мучающийся совестью!!!

Короче, перебраться в отдельную палатку – единственный разумный вариант. И безопасный, для всех. Причём лучше поставить её подальше... В другом конце города, например.

– Да что произошло, в конце концов? – подал голос Шенд.

– Я выпил Стэнсетра.

Маг замер.

– Хен после драки еле живой был, – зло сообщил Эштин, – И Ланс приказал Каспину его добить.

– Только не принял во внимание мой инстинкт выживания, – буркнул Хеннер, отправляя в выручалку собственный спальник и самую маленькую из печек. Можно и обойтись, но с кострами заморачиваться было неохота – ничего, люди как‑нибудь перетопчутся. А больше, собственно, ничего и не надо.

– Ты вообще себя не помнил, когда Стэна выпил, верно? – вмешался Мадж.

– Да какое это имеет значение? Развели тут демагогию, – вампир поднял палатку – жаль, здоровая, в выручалку не влезет – и пошёл к выходу.

– Эй, а меня подождать?! – вдогонку возмутился Эштин. – Я собраться не успел!

Начинается... Хеннер притормозил и покосился на человека, развившего бурную деятельность. Эштин даже гусеницу ссадил на стол – чтоб не мешалась.

– Давай не будешь дурью маяться?

– Сам дурак, – сообщил, не прерывая, сборы Эштин. – Если решил, что я тебя брошу одного.

– Вопрос в другом, – негромко заметил Шенд. – Насколько разумно твоё решение убить Ланса?

Хеннер, когда понял, что маг обращается именно к нему, замер с отвисшей челюстью. И в мыслях ничего подобного не было! Наконец он обрёл дар речи:

– Да нахрен он мне сдался!

Шенд изумлённо уставился на вампира, почему‑то сразу поверив... А! Наверняка очередной амулет. Маг недоверчиво уточнил:

– И ты ему вот так просто спустишь предательство?

Хеннер в свою очередь уставился на мага:

– Какое ещё предательство?

Маг нёс какой‑то бред. Ладно, если бы его, Хеннера, попытался убить Девит, с которым у вампира было соглашение. Тогда человеку можно было предъявлять какие‑то претензии. А Ланс тут с какого бока? Он типичный представитель стада, как раз та тупая пища, которой Хеннер без зазрения совести регулярно пользовался и пользоваться будет. И мстить человеку за вполне закономерное желание прикончить опасного хищника? Однозначно – бред.

Нет, понятно, что за нападение хотелось рассчитаться. И не с Каспином – с тем же успехом можно злиться на пистолет... Но тогда придётся идти против ребят. Нет. Дебильная попытка Ланса того не стоит, и так уже Стэнсетр за неё поплатился.

– Нормально, – возмутился Эштин, выпрямляясь. – Хочешь сказать, что если я тебе пакость сделаю...

– Убью, – вырвалось у Хеннера, прежде, чем вампир успел подумать. Недоуменно моргнул, уставился на Эштина. А ведь и правда...

Тот расплылся в улыбке, подмигнул и запихнул последние шмотки в рюкзак. Забрал со стола гусеницу и сообщил:

– Всё, можно двигать!

На улицу вывалились вчетвером – даже Шенд выполз. А вампир, раздумывая на удивившей его самого реакцией, вдруг собразил, что и к Маджу, и к Расту, и даже к магу он относится почти так же – с ненормально повышенными требованиями. То есть, вытвори они что подобное поступку Ланса, Хеннер их, может, и не убьёт, но... морду точно начистит. И взбесится, наверняка. С каких это пор он, всегда гордящийся самодостаточностью, стал что‑то требовать от ЛЮДЕЙ?!! Считай, нуждаться в них?

Возле дальних палаток торчал Ланс, что‑то втолковывающий Расту, Принклу и Расмусу. Наследничек сделал вид, что Хеннера с его компанией не заметил. Мадж явно собрался провожать "отселяющихся", Шенд наоборот бросил:

– До встречи.

И повернул в сторону Ланса с ребятами. Вампир только рассеянно кивнул.

Хеннер, Эштин и Мадж успели отойти чуть не на сотню шагов, как вампир услышал звуки потасовки. Резко обернулся и, отыскав взглядом источник шума, зашипел. Шенд сцепился с Лансом, причём маг сейчас был в таком состоянии, что Ланс его просто избивал, похоже, банально вымещая злобу. Охрана не вмешивалась, ещё бы – нанимателю ничего не грозит... И Раст, с‑сука, делал вид, что так всё и надо!

Сбросив палатку на снег, Хеннер перекинулся и рванул к дерущимся. Ланс, явно не ожидавший, что между ним и жертвой из ниоткуда возникнет оскалившийся вампир, отшатнулся, побелел и попытался что‑то вякнуть... Ага.

Вампир успел трижды врезать скотине, прежде чем до него добрались телохранители. Раста Хеннер отправил в нокаут – оклемываться будет минут пять, не меньше. Остальных просто расшвырял, вмиг догнал пытающегося убежать Ланса и добавил, как следует, чтобы ублюдок не зарывался. Вновь отшвырнул Расмуса – Принкел уже не пытался вмешиваться, причём морда у него была... эдакая издевательски‑меланхоличная. А от встающего Расмуса вампир услышал тихое: "Охолони, не дури!". Хмыкнул, напоследок пнул скорчившегося на снегу "наследничка" ногой, метя в живот, но попав пониже. Ланс взвыл, Хеннер осклабился, и решил, что на этот раз с недоумка хватит. Повернувшись, шагнул к стоящему на коленях в снегу магу, протянул руку...

Шенд вдруг вцепился ему в ладонь, резко рванул вампира вбок, рявкнув:

– Сзади!

Хеннер инстинктивно не стал сопротивляться рывку, наоборот, сам прянул туда, куда его толкал маг. Грохнул выстрел, пуля миновала вампира, но попала в Шенда – точно в грудь. Хеннер метнулся назад, жёстким ударом опрокинул Ланса на снег – быстро оклемался, гад! И Принкел и Расмус успели только дёрнуться – всё же вампир двигался гораздо быстрее людей. Увидев, что Хеннер уже добрался до Ланса, охранники замерли, на этот раз и не думая вмешиваться.

Ланс лежал, перепуганно глядя на вампира, хотя пистолет был в руке. На выстрел в лицо у него духу не хватало. И вообще странно, что этот трус рискнул стрелять – даже в спину. Наверно, с запредельного перепуга мозги растерял.

Нагнувшись к побелевшему и дрожащему, как студень, мужчине, Хеннер резким рывком выдрал у него оружие. Ланс истошно заорал, прижимая опустевшую руку к груди. Пальцы сломал, сообразил вампир. Только вот ничего, кроме удовлетворения, он при этом не испытал. Краем глаза отметил подбежавшего Маджа, который склонился над раненым. Увидев посеревшее, искажённое болью, лицо мага, Хеннер ощутил прилив бешенства – если Шенд не выживет...

Направив оружие на Ланса, Хеннер отрывисто спросил:

– Что с Шендом?

– Сейчас, подожди, – сосредоточенно отозвался квартерон.

– Да живой... – выдавил маг.

– Хеннер, опусти оружие!

Оказывается, Хройн нарисовался. Со вторым пистолетом. Вампир осклабился бывшему коллеге в лицо:

– Как думешь, кто быстрей выстрелит? И у кого из нас двоих больше шансов выжить, даже если обе пули попадут в цель?

Хройн нахмурился. Он понимал, что вампир прав.

– Пулю я вытащил, жить будет, – прервал их "обмен любезностями" Мадж.

– Конечно, буду, – пробурчал бледный маг. – Хеннер, хватит оружием махать, помоги добраться до палатки.

Что ж, Лансу повезло. Только больше подставляться под серебро он, вампир, не станет!