Эмигрант - Алла Щедрина

Лицо Андера исказилось, Хеннер с опозданием понял, что попал по слишком больному месту. И в очередной раз убедился, что норты слишком превосходят его и силой, и быстротой. Первый удар Андера вампир отвёл блоком, рука онемела, хорошо, если кости целы остались. А второй прилетел точно в челюсть, отправив Хеннера в нокаут.

...Голова раскалывалась, перед глазами всё плыло. К тому же у вампира зуб на зуб не попадал – хоть он, похоже, валялся в сугробе и недолго, замёрзнуть успел. Хеннер попытался для начала хотя бы сесть, тут же плюс к головокружению и боли резко затошнило. Сдержаться не получилось, от завтрака он избавился. Выругался, раздражённо сплюнул раз, другой, чтоб хоть немного отделаться от отвратительного привкуса. Это если он сейчас попробует встать, может пойти второй заход. Но торчать в снегу тоже не вариант. Собравшись с силами, вампир кое‑как принял относительно ходячее положение и ввалился в палатку.

В голове была единственная мысль – добраться до спальника, а лучше, ещё и в него упаковаться, чтоб быстрей согреться. Но далеко не факт, что последнее удастся – тошнило всё сильней.

По ушам ударил гомон. Диссонансом после мёртвой тишины, которая обрушилась на Хеннера, как только он очутился среди людей, вампира аж перекривило. Неужели нельзя истерить потише?

– Ни хрена себе...

– Шенд, что с вами стряслось?

– Да нормальный он был! Это Андер, сволочь, больше некому! Но я же уходил, они спокойно говорили!

– И пяти минут не прошло, это ж надо ухитриться!

Хеннера подхватили чьи‑то руки, посадили на табурет. Он сообразить ничего не успел, как его раздели и бесцеремонно ощупали, не обращая внимания на ругань.

– Переломов нет, а вот сотрясение есть, – сообщил Мадж. – Давайте его аккуратненько в постель, под голову что‑нибудь повыше...

Вампир опять выругался – его вообще не слушали! К спальнику перетащили на руках, положив сверху, как на матрас, и накрыли тремя одеялами. После этого суматоха улеглась. Дождавшись, когда перед глазами перестанут маячить тёмные пятна, вампир отыскал Нату – она выглядела... приемлемо. Перехватив взгляд вампира, охранница едва заметно кивнула "спасибо". Хорошо хоть этим и ограничилась. Только у Хеннера было оч‑чень нехорошее подозрение, что её "изъявления благодарности" ещё впереди.

– Из‑за чего сцепились‑то? – поинтересовался квартерон, устраиваясь рядом.

Хеннер пожал плечами. Признаваться, что получил в морду из‑за несдержанного языка – считай, собственной глупости, как мальчишка! – не хотелось.

Мадж и не настаивал. Зато основательно расположился рядом с "пострадавшим", явно не собираясь никуда исчезать. От безделья – двигаться вампиру запретили, а больше заняться было нечем – Хеннер придремал, правда, вполглаза.

Гости уходить отнюдь не собирались, Ближе к вечеру Ната взялась за ужин, припахав на роль "помощника" Эштина. Вампир по‑прежнему то ли спал, то ли не очень, а присутствующие старались двигаться потише.

Однако дрёма почему‑то мгновенно схлынула, когда Шенд, нагнувшись к квартерону, тихо сказал:

– Выйдем‑ка...

Заинтересовавшись – что ещё за секреты? – Хеннер, продолжая, впрочем, лежать расслабившись с закрытыми глазами, вслушался. Люди, хоть и выбрались наружу, отошли недалеко, так что вампир, даже не напрягаясь, без особого труда мог различить слова.

– Ты что, Хеннера лечишь? – странным тоном поинтересовался Шенд.

– Иначе ему оклемываться ещё с дюжину дней, даже при его регенерации. А мы через четыре дня уже назад пойдём, и хрен знает, чем его беспомощность может обернуться, – мрачно отозвался Мадж.

Н‑дя. Квартерон прав, невовремя он вляпался. Людей совсем мало осталось, да и Ланс запросто в очередной раз может попытаться его прибить, пока он "не в форме"...

– А ты в курсе, что фонишь на уровне полноценного мага? Мой амулет орал так, что я чуть не оглох, пока не отключил его нахрен.

Мадж молчал.

– Я в Стаун заезжать не буду, – сообщил Шенд. – Сразу телепортируюсь. На тебя телепорта тоже хватит.

– Ещё не хватало! – агрессивно отозвался Мадж. – Чего ради я должен убегать?

– Совсем кретин?! Да ты проживёшь не дольше первой встреченной Ищейки!

– Глупости, – упрямо возразил тот. – У меня уже бывало такое, со временем фон снижался. К Стауну как раз приду в норму.

– О какой норме речь? – зашипел маг. – Если уже было, пусть даже, как ты говоришь, и "прошло", не факт, что всплеск опять не повторится – спонтанно, черт знает чем спровоцированный!

– Всплески провоцируются попыткой осознанно управлять своим даром, – невозмутимо отозвался Мадж. – Конкретно сейчас – тем, что я работаю с Хеннером. Уверен, что смогу всё стабилизировать. Это у тебя, наверное, магические способности инициировались с первого же раза – ты просто не сумел вовремя остановиться. Но началом наверняка послужила какая‑то ситуация, когда ты – пусть неосознанно, обратился к своему дару. Я прав?

– Прав, – помолчав, вздохнул Шенд. – Только если ты начал пользоваться магией, рано или поздно не сможешь её обуздать. Или не успеешь – не факт, что в самый неподходящий момент рядом не окажется Ищейки.

– Разберусь, – буркнул Мадж.

Через пару секунд он, очутившись в палатке, вновь опустился возле Хеннера. На вампира опять навалилась дрёма. Так это дело рук Маджа! Ладно, хрен с ним. Только вот с этим его "фоном"...

Шенд встал рядом и тихо, едва слышно, сказал:

– Ты упрямый дуболом. Если что, имей ввиду, я от своего предложения не отказываюсь.

Квартерон хмыкнул и тоже тихо отозвался:

– Я учту.

Этот день и весь следующий Мадж продержал вампира в полудрёме, прерываясь только для еды. Хеннер даже не возмущался, лишь уточнил, когда квартерон от него отвяжется.

– Смотря как у тебя пойдут дела, – неопределённо отозвался тот.

Похоже, у костоправов это профессиональное – то ли из суеверия, то ли ещё почему, никогда не сообщать сроки выздоровления. Сделав этот немудренный вывод, Хеннер ругнулся, но позволил человеку поступать по‑своему – хуже точно не будет.

Продрав глаза утром третьего дня вампир обнаружил, что квартерон не торчит у его постели, как обычно, а преспокойно дрыхнет, завернувшись с головой в одеяло. Это надо так понимать, что всё кончилось? Кстати, в палатке кроме них двоих никого не было – куда разбежались, интересно?

Самочувствие было... нормальное, и вампир попытался встать. Однако, как только он принялся выползать из кровати, Мадж мигом подскочил, протирая глаза.

– Подожди, – сонно пробормотал он.

Добрался до Хеннера, посидел рядом и кивнул.

– Нормально. Всё, что мог, я сделал.

Зевнул и поплёлся обратно в постель.

– Спасибо, – неловко буркнул вампир.

Мадж, опять улёгшийся и сосредоточенно, со всем тщанием закутывающийся в одеяло, пробормотал, похоже, вновь зевая:

– Не за что.

И, судя по выровнявшемуся дыханию, почти сразу заснул.

Вампир прошёлся по палатке, на пробу. Убедившись, что его не шатает, не тошнит, да и перед глазами ничего не кружится, полез за одеждой – сколько можно бока отлеживать, надо хоть немного размяться.

Морозный воздух обжёг лёгкие, вампир привычно прищурился, давая глазам привыкнуть к ярким сполохам, успешно соперничающим с солнцем, которое сегодня было тусклым, словно задымлённым. Звук шагов за спиной, знакомый запах, Хеннер подавил порыв развернуться, а ещё лучше – кинуться на того, кто рискнул приблизиться сзади. При этом разумом понимая, что опасности нет, и поэтому привычно прихватывая за глотку прущие наружу инстинкты. Шенд.

– Как ты?

– Нормально.

– Прогуляемся, – предложил человек.

Вампир молча подстроился под шаг мага.

– Что ты с нортом не поделил? Я уже понял, что не хочешь рассказывать, но может... В качестве личного одолжения?

Хеннер скривился. Но пересказал разговор – ладно, раз уж шпиону так любопытно, черт с ним.

– Хочешь знать, почему огреб? – помолчав, поинтересовался маг.

– Андер встал не с той ноги, – хмыкнул тот и насмешливо подначил. – Давай уж, колись. Тоже в качестве "личного одолжения".

Не то, чтобы Хеннеру было настолько интересно, спрашивал он скорее из извечного принципа "информация лишней не бывает".

– Андера, когда он ещё жил среди ваших, угораздило влюбиться в магичку‑человека с только‑только пробудившимся даром. Он спас её от Ищеек, убедил своих принять девчонку без инициации – она ни за что не хотела становиться вампиром...

Ого! На подобные уступки замкнутое вампирье сообщество соглашается очень неохотно. Хеннер, прекинув, какие авансы должен был раздать Андер, только фыркнул – в жизни бы не согласился на подобное, пусть даже ради дважды любимой! Потому что глупо. Первая привязанность схлынет, а потом ВСЕГДА будешь помнить, чем поступился, и считать, что получил взамен недостаточно. Ну нахрен такую основу для отношений!