Сила ведьмы - Наталья Жильцова

       В книжных шкафах мы с Локи копались уже второй час -- библиотека у бабушки оказалась большая. Причем книги были рассортированы по шкафам, полкам и даже комнатам в каком-то только ей одном понятном порядке. Или вообще без оного, ибо необходимые нам находились в совершенно не связанных друг с другом местах. Причем по названиям книг я никогда бы не догадалась, что они имеют хоть что-то общее с магией. Как, например, это "Домоводство", изданное еще в шестидесятых годах при советском режиме.

       Счастье, что со мной был Локи!

       В результате, после разбора всех шкафов, ящиков и двух антресолей, я имела на руках пять книг. Да каких! Только "Большой лечебный травник" своим названием соответствовал моим ожиданиям. Остальные же пояснения Локи я слушала едва ли не с открытым ртом. Кто бы мог подумать, что знаменитая "Поднятая целина" Шолохова на деле окажется базовым трудом по некромантии? А безобидный учебник для детского сада "Знакомим дошкольников с миром животных" Золотовой -- обзорным собранием астральных сущностей?

       -- Учиться обращаться со своим элементалем будешь по "Экспериментальной аэродинамике", -- заключил Локи. -- И не смотри, что учебник старый. Мартынов умным мужиком был, описал все грамотным и доступным языком.

       -- Ага, -- я кивнула. -- А "Домоводство"? О какой области магии оно?

       -- Ни о какой, -- Локи вдруг ухмыльнулся. -- Это тебе бонусом, для изучения. Поверь, весьма, гм, познавательная книга.

       -- Ну, знаешь... -- голодное бурчание моего живота оборвало гневную тираду на полуслове, напоминая, что ему ничего, кроме пары бутербродов за весь день так и не перепало.

       -- Знаю что? -- не дождавшись ответа, с ухмылкой уточнил Локи.

       Пришлось печально вздохнуть и сообщить:

       -- Кушать очень хочется.

       Ухмылка на лице блондина как-то сразу сменилась кислой миной.

       -- Нет, и она еще удивляется, зачем ей "Домоводство", -- пробормотал этот невозможный тип. -- Женщина, хранительница очага, блин. Предлагаешь мне еще и о еде заботиться?

       -- Вот еще! Готовить я, между прочим, умею! -- праведно возмутилась я. -- И именно этим и планирую сейчас заняться!

       -- А продукты откуда возьмешь? В холодильнике своей бабки? -- язвительно поинтересовался Локи. -- Брось, там наверняка уже завелось что-то живое.

       -- В смысле? -- Я испуганно вздрогнула и с опаской покосилась в сторону кухни. -- Думаешь, там тоже такой же... паук?

       Мгновение Локи непонимающе смотрел на меня, а потом фыркнул.

       -- Ну и фантазия у тебя. Какой паук, Арина? В квартире неделю никого не было, протухло все давным-давно. Поехали лучше, нормально поужинаем. Я тут неподалеку какое-то кафе видел.

       Несмотря на внутреннее упрямство, пришлось все же признать, что Локи прав.

       -- Ладно, -- согласилась я. -- Только, знаешь, все равно надо с холодильником разобраться. А то на всю квартиру потом развоняется.

       Блондин выразительно поморщился, но спорить не стал. Только буркнул: "убирать сама будешь", и направился на кухню. А я что? Я не белоручка, в конце концов. Проблем-то, испорченные продукты в мешок скинуть. Так что, пожав плечами, я двинулась за ним.

       Бабушкина кухня была небольшой, но уютной, обставленной старой, но чистой бежевато-коричневой мебелью и кремовыми занавесками на окне. Стараясь не думать о том, что еще не так давно мы здесь пили с бабушкой чай, я с силой сжала зубы и подошла к холодильнику. Не время сейчас воспоминаниям предаваться, самой бы выжить. Да и находящийся рядом Локи мои сентиментальные всхлипы не оценит.

       Так что, набрав в легкие побольше воздуха, я решительно открыла дверцу... и сразу же удивленно выдохнула. Холодильник оказался совершенно пуст и даже вымыт.

       -- Хм, предусмотрительная бабка, -- оценил, заметив пустые полки, Локи. -- Перед смертью все дела в порядок привела, включая такую мелочь. Уважаю.

       -- Да уж, -- я тихонько вздохнула.

       Потом по инерции наклонилась, открывая дверцу морозильника, и неожиданно обнаружила запакованную в целлофан курицу. Неощипанную, с черными перьями, но все же настоящую и вполне съедобную на вид.

       -- Локи! -- радостно позвала я. -- А я курицу нашла!

       -- Да? -- блондин даже удивился. -- Нормальную?

       -- Вроде бы. Чего ей в морозилке-то будет? Сейчас в микроволновке разморозим, да зажарим быстренько. Со специями. Пойдет? -- предложила я и задумчиво добавила: -- Только ощипать ее надо будет.

       -- В смысле? Она там не ощипанная что ли?

       -- Ну да, -- я кивнула и продемонстрировала тушку.

       Локи изумленно уставился на мою находку, а потом вдруг расхохотался.

       -- Она жертвенная, Арина, -- сквозь смех выдавил он. -- Ее не для пищи, а как ингредиент для ритуала хранили!

       Я вновь посмотрела на курицу, на Локи... а потом мысленно махнула рукой и уточнила:

       -- Ты ведь, вроде, говорил, что не брезгливый, да?

       -- Детка, я в Тайланде бамбуковых червей жарил, -- хмыкнул блондин.

       -- Вот и славно, -- улыбнулась я и повернулась к микроволновке, однако мою протянутую руку тотчас остановил рык:

       -- С ума сошла?!

       -- В смысле? -- я недоуменно обернулась. -- Надо ж ее разморозить.

       -- С перьями?!

       -- Но...

       -- Дай сюда, -- с этими словами Локи буквально вырвал курицу у меня из рук и... в общем, ужин, к стыду моему, готовил тоже он.

       Можно ли приготовить ужин быстро и вкусно, не имея на руках ничего, кроме курицы, специй и полпачки риса? Оказывается, да. Во всяком случае, Локи даже масло не потребовалось!

       Правда, разделывая курицу, блондин все-таки использовал магию, поскольку к моменту выкладывания на сковородку та уже каким-то чудом была разморожена. Но, уверена, это было сделано лишь для ускорения процесса, поскольку дальше Локи действовал только руками.

       Небольшие кусочки курицы он вместе со специями обжарил на курином жире, одновременно поставив вариться рис. Минут через десять кипящий рис был снят с плиты, после чего, сдобренный очередной щепоткой пряных специй, последовал к курице томиться под крышкой.

       Кстати, я честно хотела помочь, но во время всего этого кулинарного действа мне позволили лишь наполнить кастрюлю для риса водой. После чего повелительно указали на табуретку и посоветовали сидеть и не мешать. Ну, я и сидела. Наслаждалась потрясающими ароматами жареного мяса и пряностей и... да, признаюсь, видом стоящего у плиты Локи я наслаждалась тоже. Никто из моих немногочисленных знакомых мужчин готовить не умел, так что зрелище это было новым и, одновременно, волнительным.