Сила ведьмы - Наталья Жильцова

       А уж когда передо мной поставили наполненную тарелку, и я попробовала то, что получилось... пожалуй, я все-таки прочитаю это чертово "Домоводство". Так, на всякий случай. И даже комментировать откровенно самодовольный вид наблюдающего за мной Локи не стану, ибо иногда действительно лучше жевать, чем говорить. Потому что ничего подобного я бы, как ни тяжело признавать, не приготовила.

       Оценив мое молчание, блондин хмыкнул и тоже приступил к еде, от которой, правда, его почти сразу оторвал телефонный звонок. Вытащив мобильник из кармана брюк, Локи скользнул взглядом по экрану, поморщился, но ответил:

       -- Да, Рональд? -- Потом помолчал, что-то выслушивая, и с кривой усмешкой отозвался: -- Поздравляю. Почему сразу скептично? Я, между прочим, в тебе не сомневался... Погоди, какой прием? -- Брови блондина недоуменно дрогнули. -- Завтра? Нет, не могу, конечно. Что значит, "отказ не принимается"? Друг мой, у тебя из-за твоей Катеньки, кажется, склероз развиваться начал. -- Глаза Локи зло сверкнули, а костяшки сжимающих трубку пальцев побелели. Титаническим усилием удержав себя в руках, он ровным голосом сообщил: -- На всякий случай напоминаю: завтра днем я должен вылетать за твоими покойниками. Так что ты уж выбери, что важнее: доставка заказа, или мое присутствие на приеме? -- Короткая передышка и одобрительное: -- Вот, другое дело. Рад, что ты все-таки решил прислушаться к голосу разума. И тебе приятного вечера, -- наконец, завершил разговор Локи и положил трубку.

       После чего громко, с чувством ругнулся.

       -- Сэр Рональд нашел ту девушку, да? -- уточнила я.

       -- Угу, -- фыркнул блондин, вновь принимаясь за еду. -- И, похоже, успел продегустировать, ибо в неадеквате полнейшем. За все время нашего общения не припомню, чтобы он хоть когда-нибудь забывал о работе.

       -- А вы давно знакомы?

       -- Давно. Лет сорок уже, -- подтвердил Локи и почему-то улыбнулся.

       Сразу стало жутко интересно, каким образом это знакомство произошло.

       -- Да там ничего особенного не было, -- видимо, вновь прочитав мои эмоции, откликнулся светловолосый маг. -- Мы впервые встретились на каком-то жутко скучном дипломатическом приеме. Рональда тогда только-только в советское посольство из Великобритании прислали, а моя родина оттуда, считай, в двух шагах. В общем, от нечего делать разговорились, и Рон посетовал, что, мол, тяжко ему без любимых побрякушек. А провезти таможня не позволяет. Поначалу я удивился, ибо наши штатные маги к провозу ценностей, в принципе, нормально относятся, если те не ворованные. Но когда этот меценат-эстет с трепетом в голосе начал перечислять старинные орудия пыток...

       -- Пыток?! -- Я едва кусочком курицы не поперхнулась. -- Этот упырь людей пытает?!

       -- Хм, ну, может, иногда и пытает, -- Локи пожал плечами. -- А, может, и нет. Без понятия. Главное-то не в этом, Арин, а в том, что Рональд реально всю эту фигню коллекционирует. На верхних этажах дома у него картины с вазами, а в подвалах -- реконструированные пыточные. Черт, у Рона даже какие-то личные вещи Торквемады есть, представляешь? И он ими гордится едва ли не больше, чем ювелиркой от Фаберже!

       -- С ума сойти, -- ошарашено выдохнула я. -- Вот знала, что коллекционеры чокнутые, но чтоб настолько?

       -- Я примерно так же тогда подумал, -- блондин ухмыльнулся. -- А потом прикинул, какую выгоду можно извлечь из нашего знакомства, и решил -- да пофиг, пусть хоть унитазы знаменитостей собирает. Короче, помог я Рональду с перевозкой этого барахла, а через пару недель подкинул пару жертвенных чаш с кинжалами из Индии, чем осчастливил вампира окончательно. В результате, меня записали в лучшие друзья. Понимаешь, им ведь, коллекционерам, мало просто владеть. Похвастаться и обсудить раритеты тоже хочется, но ценителей подобных экземпляров раз-два, да обчелся. Изобразить заинтересованность мне не сложно, поддержать беседу о технологии пыток тоже. Зато взамен все крупные контракты -- мои, причем на самых выгодных условиях.

       -- Да ты и впрямь небрезгливый парень, -- уважительно заключила я, доедая рис. -- Хотя, наверное, все хирурги такие.

       -- Это точно, -- заверил Локи и, тоже доев, поднялся. -- Ладно, давай, забирай наши находки, и поехали.

       Кивнув, я подхватила попавшийся на глаза пустой пакет и, вернувшись в комнату, быстро запихала в него книги, включая "Домоводство".

       -- Ну? -- Заглянул из коридора блондин.

       -- Вроде бы все, -- ответила я, подходя к нему. -- Если кроме книг ничего больше не нужно.

       -- Пока ничего, -- Локи отрицательно мотнул головой. -- Конечно, я тут еще несколько интересных вещиц заметил, но с ними разберусь позже, когда вернусь.

       -- Вернешься? А... ты же завтра уезжаешь, -- вспомнила я. Потом закусила губу и неожиданно сама для себя уточнила: -- Надолго?

       Похоже, светловолосого мага этот вопрос тоже удивил. Он недоуменно приподнял бровь, но ответил:

       -- Нет. Там работы на сутки максимум.

       -- Хорошо, -- я улыбнулась, а потом, когда дошло, как это выглядит со стороны, смущенно потупилась и быстро добавила: -- В смысле, хорошо, что у тебя хотя бы там не будет особых проблем. И вообще, я хотела сказать спасибо. Понимаю, что ты возишься со мной только из-за кольца, но...

       Но тут Локи притянул меня к себе и поцеловал. Требовательные, жаркие губы и касания сильных рук почти мгновенно погрузили меня в знакомую эйфорию. И в этот раз против я не была, совсем наоборот. Пакет сам собой выскользнул из ослабевших пальцев на пол, а следом как-то незаметно туда же последовали моя блузка и его рубашка. Я обвила руками шею Локи, прижимаясь к разгоряченному телу сильнее, и в этот момент мне было плевать на все. На его двойственный характер, на то, что все это временно, и... И тут зазвонил мой мобильник.

       -- Оставь, -- мурлыкнул Локи, не прекращая меня целовать.

       Совету последовала охотно, но телефон был настойчив, и замолкать не желал. В результате, я все-таки не выдержала и слегка отстранилась, прошептав:

       -- Давай я его отключу?

       Блондин раздраженно ругнулся, но объятия ослабил.

       -- Я быстро, -- пообещала я и рванулась к сумочке.

       Зло вытащила телефон, мимолетно скользнула взглядом по экрану... и поняла, что этого человека проигнорировать я не имею права. Поэтому, обреченно вздохнув, поднесла трубку к уху и ответила:

       -- Да, мам?

       -- Чего трубку не берешь? -- Тотчас гневно раздалось в ответ. -- Звоню, звоню, а ты как оглохла.

       -- Извини. Я... -- я замялась, выискивая подходящее объяснение, но мама и ждать не стала, огорошив: