Эмигрант - Алла Щедрина

Ключевой момент всё длящейся речи вампир определил по воину – вдруг, вроде ни с чего, в его позе появилось напряжение. Хеннер навострил уши, и не зря. Вождь как‑то так извернулся, переходя с договоров и взаимовыгодного сотрудничества на сочувствие положению вдовы торговца. И предложил Лансу, как старшему мужчине, поручить "благополучие женщины" их народу. У них много молодых мужчин, нуждающихся в жёнах, вдове будет из кого выбрать нового мужа. И подобный союз, конечно же, очень хорошо скажется на дальнейшем сотрудничестве и бла‑бла‑бла...

Хеннер, слушая эту трескотню, невольно поморщился. Так. Суть ясна, на деле Клео прочили в жены конкретному воину, тому, что сейчас рядом с вождём ошивался.

Неожиданно пахнуло острым, нечеловеческим потом. Огры? Чего вдруг им потеть? И кто именно так взмок – запах явно только одного... Шаман?! Хеннер напрягся. Тихо буркнул в шлем "раз", давая приказ к боевой готовности.

Тяжёлым взглядом уставился на шамана, на висках и лбу которого проступили крупные капли. Этот чёртов колдун что‑то делает, но что?! Как узнать?

Вождь наконец закончил, и замер, ожидая ответа. Хеннер, во все глаза следящий за происходящим, вдруг увидел, что капельки пота на коже шамана сначала уменьшились, а потом исчезли.

– Ну, что скажешь?

На этот раз даже интонация вождя была иной. Вот сейчас она была стандартная для огров, привычная... Стоп! До вампира дошло. Может, конечно, он ошибается, но... Говорил не вождь – шаман, с помощью своих штучек. Вождь такую речь толкнуть не в состоянии, а шаман, у которого язык наверняка подвешен лучше всех в племени, не может вести переговоры с чужаками. Вот они и вышли из положения. Ну, если так, то опасности нет, никакой враждебной ворожбой шаман не занимается.

Н‑да. Клео им для чего‑то очень нужна. И первым делом Хеннеру в голову пришли самые неприятные варианты. Но нет, ни в каннибализме, ни в жертвоприношениях огры не замечены. Значит политика. Жена‑человек, престижно, наверное.

Размышляя, вампир сначала пропустил мимо ушей фразу Ланса. А когда осознал её...

– Хорошо, договорились.

Ч‑что‑о‑о?! Нет, понятно, Клео дура и сука. И дело даже не в жалости к бабе. Может, ей у огров и лучше будет. Но вот так, легко отдать своё? Без боя, даже без попытки выкрутиться? Само собой, открыто отказать невозможно – прибьют всех, как пить дать. Огр в драке двоих стоит, а по количеству отряд огров практически равен отряду людей, так что шансов нет. Но Девит наверняка обыграл бы этих – договорился, обманул, предложил что‑то на обмен – просто из чувства собственного достоинства, самоуважения! Тв‑вою!!!!

Однако Ланс явно о достоинстве и самоуважении не думал. Или по‑другому их понимал, что тоже очень вероятно.

Охранники, судя по всему, разделяли точку зрения Хеннера. Под их неприязненными взглядами "наследничек" подошёл к машине и принялся что‑то говорить Клео. Женщина была ошеломлена, раздавлена. А когда ей предложили выйти, устроила истерику, вцепившись в сиденье и вереща так, что уши заложило.

"Успокоил" женщину шаман. Огр оказался рядом, махнул перед лицом Клео своей громадной лапищей, она замолчала, отрешённо глядя в пустоту. И покорно вышла из машины.

Клео не повезло – это вампир не мог не признать. С другой стороны, она такая не первая, скорей всего, и не последняя. От подобных браков даже дети‑полукровки иногда рождались. И вообще, с её талантами, брак с огром не самое худшее, что может произойти в жизни этой дуры, однозначно.

– Разве в обычаях огров брать в жены женщину против её воли?

Эштин нарисовался. Ну да, чтобы он да не вступился за беззащитную бабу?

– Она просто не представляет своего счастья, – убеждённо заявил вождь.

Хеннеру показалось, или у шамана на лице мелькнуло ироничное выражение? И шаман сразу вмешался, бросив при этом любопытствующий взгляд на Хартнесса, по обыкновению восседающего у Эштина на плече:

– Если доблестный воин хочет заявить права на женщину, добро пожаловать в нашу деревню. Он будет желанным гостем и сможет участвовать в поединках. Вернуться в Стоун он сможет с нашими воинами – они часто бывают в человеческом городе.

– Я рад принять твоё приглашение, – спокойно кивнул Эштин.

Хеннер вытаращился на парня. Кстати, не он один – почти все охранники смотрели на Эштина, как на чокнутого. Нет, скорей всего, тому у огров действительно ничего не грозит. Но оно надо, писаться за ЭТУ?

– Но мне надо переговорить с друзьями.

– Конечно, мы подождём, – важно согласился вождь.

– Вы пока её вещи заберите, – ехидно посоветовал вампир. – И учтите, если что‑то потеряется или испортится, она будет очень недовольна.

– Я займусь этим, – опять влез шаман.

Выставляемые чемоданы он, судя по всему, прятал в некое подобие "выручалки". Хеннер хмыкнул про себя – он полжизни Клео спас, позаботившись о её багаже! Но наверняка ж не оценит, когда придёт в себя.

Эштин потянул вампира в сторону, к ним присоединились Шенд и Мадж.

– На этот раз в идиотизме ты превзошёл сам себя, – тихо фыркнул Хеннер.

Но при этом вампир не протестовал. Внезапно ему стало гораздо легче, давящее предчувствие не пропало, но уменьшилось – он впервые за долгое время смог нормально вздохнуть.

– Ты же не собираешься пытаться украсть у них Клео? – быстро спросил Шенд.

– Ты ведь не всерьёз хочешь драться с ограми? – одновременно уточнил Мадж.

– Не дадут мне её украсть, они не дураки, – спокойно ответил Эштин, поглаживая гусеница. – И в поединках я не выиграю, хотя почему бы не попробовать? Но Клео будет полегче, если кто‑то из своих окажется рядом, хотя бы на первых порах. Да и мало ли, может, всё же какой случай подвернётся.

– Не беспокойтесь, я его удержу в разумных рамках, – ехидно пробасил Хартнесс. Причём, судя по всему, Эштин его не слышал.

– И, Хеннер, ты прекрасно знаешь, что я против того, чтобы отпускать тебя одного. Но вчера Шенд с Хартнессом раскинули на тебя руны... – Эштин расстроенно махнул рукой.

– У тебя есть шанс выжить, только если выберешься с Анвила один, – объяснил Шенд.

– А я всё равно не выдержу, увяжусь за тобой, – вздохнул Эштин. – Лучше уж так... И у огров побываю.

Вампир растеряно оглядел людей. Это они так за него беспокоятся? Нет, он говорил, конечно, о своих предчувствиях... Ладно.

– Где мой дом в Клане ты помнишь, как со мной можно быстро связаться – тоже, – серьёзно сказал Шенд, обращаясь к Эштину. – Как только приедешь, жду.

Маг‑шпион всех, в том числе Хеннера, заставил вызубрить свой адрес, и ещё шесть мест в разных городах Клана, откуда можно послать ему весточку. Это не считая магазинов и складов его отца. "Через отца будет проще, но подольше, – ехидно ухмыляясь, объяснил Шенд, – он не всегда в курсе, где я."

Обнявшись на прощание с друзьями, Эштин сообщил, что готов. Вождь кивнул и повернулся к шаману. Тот сделал пару пассов, в воздухе возникло окно портала. Через него шагнул сначала вождь, потом второй орк, Клео и Эштин, за ними потянулись так и не перекинувшиеся бизоны. Шаман шёл последним, схлопнувшийся портал пахнул озоном и исчез без следа.

– Между прочим, – задумчиво сообщил Шенд, уставившись на истоптанный снег, над которым только что висел магический овал – в шаманизме в принципе нет порталов. Парень владеет магией.

– Действительно, – скривился Хеннер. – В очередной раз вижу подтверждение, что "на Анвиле магов нет!".

Последующие три дня прошли без происшествий. И совсем неинтересно, поскольку с Лансом охрана перестала разговаривать вообще, даже Хройн ограничивался междометиями, в крайнем случае цедил сквозь зубы "да" и "нет". Причём парень искренне не понимал, в чём причина, и в конце концов обиделся на всех и вся, пообещав, что "так это не оставит". Впрочем, и на это уже внимания не обратили.

Утром третьего дня вновь началась ментальная буря. Однако Хеннер засёк свечение фэла в самом начале, и, сообразив, что оно усиливается, вовремя принял необходимые меры, так что в этот раз обошлось без жертв.

На четвёртый день, ещё до полудня показалась Граница Льда. Если б не вынужденная остановка вчера, на время ментальной бури, караван добрался бы до Границы ещё до ночного привала. Зато все остались живы...

Вампир, углядев Границу на горизонте, на мгновение прикрыл глаза. Всё. Обязательства он выполнил. Свободен.

– Всё, дошли! Удачи!! – негромко бросил он по связи.

Не слушая заполнившего эфир многоголосья, сорвал с головы шлем. Прибавил скорость, проезжая мимо переднего охранника на аэроцикле, сунул шлем ему в багажник. Штука делалась на заказ, мало ли, какой маячок туда встроили.

Вновь увеличил скорость, до предельно безопасной. Немного отъехав, махнул рукой – кому надо, увидят. А нормально он со всеми вчера попрощался. И, оставив за спиной быстро отстающее "прошлое", выкинул его из головы. Полностью сосредоточившись на том, что и в какой последовательности ему лучше сделать перед спешным отъездом к ближайшему городу с космопортом. Чтобы не нарваться на предсказанные неприятности. Если это вообще возможно...