Эмигрант - Алла Щедрина

Караван обычно добирался до Стауна полтора дня. Хеннер подъехал к городу к вечеру, причём за городскую черту въезжать не стал. Оставил аэроцикл на окраинной стоянке, не только заплатив сторожу, но и как следует его припугнув. Вампиру на своей машине ещё не одну сотню километров отмахать придётся, так что огрести неприятные неожиданности в виде слитого топлива или заменённой запчасти совсем не хотелось.

Всё самое необходимое было у Хеннера с собой, заходить в комнату, где он жил в Стауне, вампир не собирался – слишком опасно. Как и не собирался заезжать в свою квартиру в доме Девита. По его просьбе ребята разберутся с вещами – что‑то заберут, что‑то выкинут, что‑то отправят на хранение. Но деньги ему понадобятся – в поездку к нортам Хеннер с собой наличности практически не взял – не нужна она там была. Разумно было держать деньги в выручалке, но вампир не доверял магическим изыскам, предпочитая свои способы.

Деньги он хранил не на банковских счетах, а в тайниках. Всего их было три, но в Стауне только один, два располагались в городе, где была главная резиденция Девита.

Здесь Хеннер устроил тайник в декоративном окошке на шпиле вычурного детского театра. Обрамлённое жестяным кружевом узоров, окошко было практически недоступно, поэтому Хеннер его и выбрал. До остальных двух тайников вполне мог добраться обычный человек, и к ним должен был наведаться Мадж.

Было уже темно, когда вампир доехал на такси до небольшого парка. Зашёл в попавшийся на пути бар и проторчал там до закрытия, наблюдая за посетителями и проверяясь на слежку. Вроде всё спокойно.

Когда его с последними посетителями наконец выпороводили, была уже поздняя ночь. Зайдя между домами так, чтобы его можно было увидеть только с одной стороны, и убедившись, что с этой стороны никого нет, Хеннер перекинулся и полетел к детскому театру. Зацепился коготками за жестяное украшение, повиснув вниз головой. Протянул лапки‑крылья, намереваясь скинуть полотняные мешочки вниз, на землю, чтобы потом, в человеческом обличье, подобрать. И загрёб коготками воздух – внутри было пусто. Тв‑вою!!!

Вампир мигом отцепился и спланировал вниз. Хреново‑о‑о... Тот, кто забрал деньги, мог оставить ловушку... Накаркал.

Его окутали дымка и холод. Знакомый, но это не радовало. Даже не видя ничего вокруг, Хеннер знал, что попался призраку.

Очнулся вампир на земле, уже в человеческой ипостаси. Причём, судя по боли, перекинулся он ещё в воздухе и грохнулся, явно не с маленькой высоты. Пошевелился, пытаясь приподняться и заодно сфокусировать взгляд – перед глазами плавала сероватая дымка. И тут до Хеннера дошло, что это призраки – несколько фигур взяли его в плотное кольцо. Он попробовал перекинуться – получилось! Но тут же вампира вновь обожгло всё тем же призрачным холодом, и опять "выкинуло" в человеческую ипостась.

– Лежи. Если не хочешь, чтобы я тебя выпил до конца, – прошелестел голос.

Вампир выругался. Сегодня не Мертвоночь, значит, это команда Эрдлаута. Какого черта шерифу от него надо? И вообще, стоит ли это выяснять?

Хеннер вновь шевельнулся, определяя повреждения. Сломаны ребра справа и правая же нога. Вроде остальное в порядке, но и с этим не порыпаешься.

– Дайте встать, холодно же.

– Сказано, лежи, – на этот раз голос, кажется, другой, но такой же шелестящий. – И заткнись!

Призраки продержали Хеннера в снегу почти час, под конец вампира от холода трясло, но призрачных сволочей это не интересовало. Правда – хорошая штука регенерация! – несмотря ни на что, за это время успели срастись ребра, да и нога должна было вот‑вот прийти в норму.

Когда вампир уже начал подумывать, а не стоит ли "рыпнуться", появился Эрдлаут в сопровождении двух амбалов – судя по росту, не горцев. От‑тлично. Три смертника, можно попробовать и с призраками поиграть.

Неожиданно на Хеннера вновь спланировал призрак. Вампир попытался увернуться, не успел. Опять?! Несмотря на боль и холод, он ощутил, как на запястьях сомкнулись оковы.

Призрак "отпустил" вампира, одновременно выпрямился окольцевавший пленника Эрдлаут.

– Какого... – даже не отдышавшись, выплюнул Хеннер.

Закончить фразу он не успел – ударила боль. Настолько сильная, что вновь перехватило дыхание, теперь не то, что пытаться напасть, даже встать было проблемно. Корчась, вампир, тем не менее, осознал, что призраки исчезли, а Эрдлаут негромко бросил своим спутникам:

– Берите его и пошли.

Его подхватили под руки, вздёрнули и поволокли к аэрокару, который, как выяснилось, стоял неподалёку. Пленника сунули в багажник, как только заклопнулся верх, боль исчезла. Захлопали дверцы, машина тронулась.

Вампир кое‑как отдышался, ругаясь про себя. Попытка перекинуться окончилась ничем. Как и попытка залезть в выручалку. Н‑наручники, чтоб им. Л‑ладно. Он стал энергично шевелиться, разминая окоченевшие мускулы. Надо собраться и попытаться свалить. Иначе... даже думать не хотелось, что будет иначе.

Когда аэрокар остановился, вампира вновь накрыло болью. Тем не менее, Хеннер, дождавшись, пока его выволокут из багажника – слишком невыгодная позиция для нападения – и поставят на ноги, напал. Всеми силами стараясь отвлечься, забыть про рвущую, на пределе выносливости, боль... Иначе будет во сто крат хуже.

Он врезал ближайшему амбалу в челюсть, тот брякнулся в снег. Увернулся от рук второго и побежал... Попробовал. На этот раз болью стукнуло так, что не удержался на ногах, скорчился, буквально ткнувшись в снег, пытаясь хотя бы просто вздохнуть.

Тот, кого он ударил, принялся дубасить вампира ногами. Правда Хеннер ни черта не чувствовал, всё перекрывала магическая боль. Только вот после очередного удара, попавшего в лицо, вампир потерял сознание.

Очнувшись, вампир приподнял голову и невольно застонал. Магическая боль ушла. Зато теперь нещадно болело избитое тело, а в глаза бил яркий свет. Хеннер перевернулся на бок, проморгался и бросил взгляд вокруг. Охренеть, как здорово!

Он лежал на полу в здоровенной клетке. Клетка торчала точнёхонько посреди комнаты. Скорей всего, подвала, судя по атмосфере и отсутствию окон. Что ж, для начала стоит хотя бы оглядеться.

Он сел, выпутался из куртки – здесь было относительно тепло – отшвырнул ненужную вещь. Сосредоточившись, встал сначала на колени, потом на ноги. В принципе, особой необходимости в этом и не было. Разве что теперь Хеннер уверен, что новых переломов нет, а нога уже зажила. Зато остальное... у‑й‑я‑я‑я... т‑твою.

Проблевавшись, вампир решил пока не повторять подобных попыток. Ну нафиг, час‑полтора ничего не решат – за это время он регенерирует до приемлемого состояния – а оглядеться и так сможет.

Прочная клетка, из толстенных, в человеческую руку, прутьев, четыре на четыре шага. Низковатая – когда он встал, коснулся головой потолка. И абсолютно пустая – даже туалета нет. Значит ли это, что он здесь ненадолго? Не факт, между прочим. Дверца заперта на замок. Серебрянный.

Подтянувшись к прутьям поближе, вампир огляделся. Самый обычный подвал, с кучами мусора, наскоро сгребенного по углам. Ни окна, ни отдушины. Вот дверь выделяется – явно новая, недавно поставленная, крепкая. И с окошком, через которое можно наблюдать снаружи. Кстати, источник освещения один и именно над клеткой – то‑то ему свет так глаза резал. В результате пленник как на ладони. Хреново. Всё говорит о том, что к его пленению готовились. Когда он успел перебежать Эрдлауту дорогу? Или шериф работает на кого‑то?

Вампир облокотился о прутья и замер. Теперь только ждать шерифа. Ну или заказчика.

Однако минула ночь, прошёл полдень, дело двигалось к вечеру, а в камере никто не появлялся. Хеннер даже успел полностью регенерировать и подремать. Кстати, пленнику до сих пор ни еды, ни даже воды не принесли, а о том, что ему скоро понадобится жертва, вампир вообще старался не думать.

Эрдлаут заявился почти через сутки, вновь с теми же двумя сопровождающими. И опять не порожняком – они приволокли с собой очередного пленника, связанного, с мешком на голове. Его небрежно бросили на пол. Хеннер уставился на Эрдлаута.

– Какого черта? – резко и напористо спросил вампир.

Шериф оскалился, сделал движение, вампира вновь скрутило так, что он брякнулся на колени, скорчившись в три погибели. Впрочем, пытка продолжалась недолго, видно, шерифу самому не терпелось высказаться.

– Ты, скотина, прикончил Неста, – дождавшись, пока пленник отдышится, заявил шериф. – И думал, что я всё прощу и забуду?

– Ты вообще о ком? – вампир скривился. Как всё предсказуемо. Видно, он выпил кого‑то из знакомых шерифа.

– В день, когда мы впервые встретились. Ты был с Растом и Шедом, и вы потом попёрлись в "Сытого папашу".

– И что? – Хеннер ничего не понимал. В тот день он никого не убивал! Ну кроме того дурачка...

– Я послал с вами Неста. И он не вернулся. Не знаю, как ты ухитрился уничтожить мертвостража, но ты заплатишь!