Шандола - Галина Полынская

- Когда ты, Пилат, храпишь, не может уснуть вся Антара. Неужели тебе не интересно узнать про народ сроута?

- А утром это нельзя сделать, да?

- Ну почему ты такой нудный? Разговаривать у костра так здорово!

- Да уж! - проворчал пес, поворачиваясь к костру спиной.

- Значит так, - продолжил сроут, - мы ещё изобретаем массу всяких полезных вещей, мы ведь не просто умные, мы гениальные! У нас есть главный сроут, очень достойный во всех отношениях, правда он желтый, но это его ничуть не портит.

- А почему у вас нет имен?

- Мы думали об этом, но потом этот проект как-то сошел на нет. Решили, что "сроут" само по себе звучит гордо. А... если правду сказать, то все придумывали себе такие глупые имена, что мы решили не мучаться.

- А тебе хотелось бы иметь имя?

- Конечно.

- Так давай придумаем что-нибудь!.У тебя есть какая-нибудь идея?

- Да, мне нравится одно имя, - Сроут устроился поудобнее, и мечтательно произнес: - Валентин...

Пилат громко хрюкнул и повернулся к костру.

- Ты все ещё не спишь?

- Уснешь тут с вами! Откуда ты взял такое имя? Сам придумал?

- Нет, где-то слышал, только не помню где. По-моему, очень красиво.

- А, по-моему, слишком длинно и бестолково, - Пилат пододвинулся к ним поближе. - Имя должно быть кратким и содержательным, например - Дюк.

- Еще мне собачьей клички не хватало!

- Альфа тебе не нравится? - предложил Ирвин.

- Ничего хорошего, какое-то женское имя.

- Ну, тогда... - юноша задумался. - Тогда... Эразм?

- На маразм похоже, нет, не нравится.

- Экзимус? - предложил Пилат.

- Не выговоришь, да и неприлично как-то.

- Бобби, Коллет, Гудвин, - начал перечислять юноша, - Мокка, Фантус...

- Как, как? - оживился сроут. - Фантус? В этом что-то есть! По-моему мило, как ты думаешь, Пилат?

- Можно что-нибудь получше придумать, например - Лакмус, нравится?

- Не очень, если честно.

- А Ифорт? - не сдавался пес

- Фантус мне нравится больше.

- Ну и ладно, если хочешь, будь Фантусом. - обиделся Пилат. - Глупее имени не слышал!

- Да ладно тебе, главное чтобы сроуту нравилось. Ну, что, может, спать будем?

- Ага, конечно! - проворчал Пилат. - Перебили мне весь сон! Я теперь до утра не засну!

Через пять минут он уже храпел так, что с елок сыпалась хвоя.

- Спокойной ночи, Фантус, - сказал Ирвин.

- Хорошая шутка, - вздохнул сроут, думая, чем же заткнуть уши.

ГЛАВА ПЯТАЯ: КОГДА ЗАКОНЧИЛСЯ ЛЕС

Ирвин проснулся оттого, что ему очень жарко. Открыв глаза, он увидел, что под одним боком у него пригрелся сладко сопящий сроут, а под другим свернулся калачиком похрапывающий Пилат. Осторожно, чтобы их не разбудить, Ирвин поднялся и размял затекшие ноги. Костер давно погас, остывшие угли подернулись пушистым сизым пеплом. Золотистая тишина утреннего леса была тихой и прозрачной. Ирвин, глубоко вдохнул чистый хвойный воздух и достал из мешка тетрадь с карандашом. Присев неподалеку, он прислонился спиной к шершавому стволу ели, и стал быстро писать.

Час спустя, проснулся сроут. Он блаженно потянулся, зевнул и произнес:

- Доборе утро, Ирвин.

- Доброе утро, как спалось?

- Нормально, только замерз ужасно, как бы не простудиться, - он с грустью оглядел свою измятую шерсть и принялся вытаскивать из неё маленькие веточки и хвоинки. - Я выгляжу как бродяга, какой ужас, какой ужас! Надо бы где-нибудь искупаться и чем-нибудь причесаться... А что это ты там пишешь, Ирвин?

- Рассказ. Все никак не могу закончить.

- Рассказ? А про что?

- Вообще-то это ужастик.

- Дашь почитать?

- Дам, когда закончу. Фантус, а можно я в своем рассказе какого-нибудь монстра "сроутом" назову?

- Монстра, говоришь? - он задумался. - Пожалуй, можно, только сделай его пострашнее, позлораднее! Кстати, не пора ли будить Пилата? Что-то он разоспался.

Сроут подошел к спящей собаке и потрепал его за ухом.

- Пилатыч, вставай, солнце давно взошло! Эй, просыпайся!

- Не так, - улыбнулся юноша, - вот как надо: Пилат, иди завтракать!

- Иду... - пробормотал он сквозь сон. - Уже иду... Я уже пришел...

Пес с подвыванием зевнул и потянулся.

- Ну и горазд же ты дрыхнуть! - сроут принялся разводил костер.

- А где обещанный завтрак? - поинтересовался Пилат.

- У нас осталось немного сырых грибов, - ответил Фантус, - сейчас пожарим.

- А может, обойдемся чем-нибудь другим? - предложил пес. - Например, копченым мясом?

- Грибы! - твердо сказал сроут, нанизывая на прутики крупные оранжевые шляпки.

Позавтракав, они отправились дальше. Через полчаса Пилат остановился и сказал сроуту:

- Залезай! Ты так медленно идешь, что кажется, будто стоишь на месте!

- Мы, сроуты, вообще никуда и никогда не торопимся! - с достоинством заявил Фантус, забираясь на спину Пилата.

- Ты там потише когтями орудуй! - завопил пес. - Больно все-таки!

- Ой, извини, это я случайно. Можно я тебя за уши возьму?

- Зачем?

- Иначе я могу упасть.

- Ладно, только не царапайся.

Дальше они двигались гораздо быстрее и, ближе к полудню, наконец-то вышли из леса. Перед ними была удивительно красивая долина, окруженная далекими горами. Кругом цвели дикие кустарники и низкорослые деревца, откуда-то доносился мелодичный плеск воды...

- Это? - спросил сроут.

- Что?

- Это твоя Гондола?

- Шандола, - Ирвин посмотрел по сторонам, - не знаю, вроде не похоже, хотя я понятия не имею, как она должна выглядеть.

- Ничего, потом выясним. Я слышу, где-то журчит вода, и мысленно уже купаюсь.

Журчащей водой оказался небольшой водопад, льющийся из трещины скалы.

- Холодный, - уверенно сказал Пилат, не подходя близко, - а я вовсе не такой уж и грязный, смею вас заверить!

- Без всяких возражений! - строго произнес Ирвин. - Выкупаться тебе придется обязательно!

А сроут уже плескался, жмурясь от удовольствия. Ирвин разделся и вошел в воду, втаскивая за собой упирающегося пса. Пилат орал, плевался, ругался, а юноша усердно полоскал его в водопаде, но, стоило Ирвину только на мгновение ослабить хватку, как пес тут же вырвался, и выскочил на берег. Продолжая ругаться, он принялся отряхиваться, разбрасывая тучи брызг.

- Я просто вне себя! - возмущался Пилат. - Это же просто насилие над личностью!

- Зато посмотри, какой красивой и чистой личностью ты стал! улыбнулся Ирвин, выбираясь из воды.

- Вот именно, - поддержал его сроут, чинно плавая кругами, - теперь хоть видно, что ты трехцветный - коричневый, рыжий и немного белый.

- А раньше что ты думал? - проворчал пес.

- Что ты черный с зеленым! - сроут причалил к берегу и улегся сохнуть на травку.

- Ты все преувеличиваешь! Клевета сплошная!

Вскоре Ирвин решил искупаться еще, а Фантус и пес грелись на солнышке, наблюдая за ним.

- Худющий он какой, - сказал сроут, - прямо беда совсем. Сколько ему лет?

- Щенок еще, - Пилат критически осматривал себя. Высыхая, он становился все пушистее и пушистее.

- Скажи-ка, зачем вы топаете в эту страну?

- Так приказал Мудрый. Ирвин будущий правитель Антары, он должен многому научиться в этой стране, иначе он не сможет быть правителем.

- Это ему Мудрый сказал?

- Да.

- Тогда все ясно, - сроут вздохнул, - яснее ясного, он просто избавился от мальчишки, отослав его непонятно куда, неизвестно зачем. И как только родители отпустили его одного? То есть, только с тобой?

- Родителей у него нет, он рожден солнцем.

- Как интересно! - удивился Фантус. - Никогда не слышал о таком оригинальном способе размножения! Значит, он появился на свет только при участии одного единственного солнца?

- Ну, наверное, ещё и неба, я точно не уверен.

- Это уже лучше, а волосы у него сами по себе золотые или крашеные?

- Конечно сами по себе! - возмутился Пилат. - Еще чего не хватало! Ты, вон, от природы розовый или нет?

- Конечно от природы! Как ты мог обо мне такое подумать!

- О чем спорите? - спросил Ирвин, выходя на берег.

- Да так, ни о чем. Как бы ты не простудился, - пес с беспокойством смотрел на своего хозяина, - вон, посинел весь!

- Сейчас согреюсь, - Ирвин лег в траву. Он был действительно очень худым, маленьким и казался почти прозрачным.

- М-да, - сроут задумчиво смотрел на мальчика. - Пойду-ка я пожалуй с вами, поищу эту страну, будь она неладна, а уж потом вернусь к себе.

- Чего это ты вдруг? - Пилат приподнял голову и, прищурившись, посмотрел на сроута.

- Страшно мне вас оставлять, случиться с вами что-нибудь, меня же совесть замучит. У всех сроутов есть совесть, значит и у меня должна быть.

- А почему это с нами что-нибудь должно случиться? - недовольно спросил пес. - Ты думаешь, я сам не смогу позаботиться об Ирвине?!

- Если не хотите, я могу не идти! Больно надо!

- Ну что ты, Фантус, - Ирвин убрал травинку, запутавшуюся в шелковистой шерсти сроута. - Мы будем очень рады, если ты пойдешь с нами. По пути мы будем всех расспрашивать про твой город, и выясним где он. Когда отыщем Шандолу, пойдем к тебе в гости, как тебе?