Сад Персефоны - Нэн Эскуит

Мне нравилось разговаривать с Майком. Он относился к типу людей, с которыми очень легко общаться. У меня было ощущение, что я давно его знаю.

— Чем вы занимаетесь в аэропорту? Вы пилот?

— Нет, я гражданский инженер. Я работаю с фирмой, которая занимается строительством у Василиса. Ему принадлежит еще один остров рядом с Меленусом — Карнос. Они соединены узкой полоской суши. Василис планирует открыть на нем несколько отелей. Это будет роскошное место отдыха для богачей и знаменитостей, когда они захотят скрыться от всех. Василис и сам почти миллионер и хорошо понимает их проблемы.

Я удивленно посмотрела на него:

— Вы хотите сказать, что он очень богат?

— Мягко сказано. Да, Стейси, он очень богат. — Он повернулся ко мне: — Уж вы-то должны это знать!

— Я знала, что он обеспеченный человек, что у него есть судоходная компания. Конечно, Алексис рассказывал мне об этом. Но что он миллионер! Вы не шутите?!

— Я никогда не шучу, когда речь идет о деньгах. Я их слишком уважаю, так как своих у меня мало. Впрочем, вы сами скоро все увидите. Смотрите, вон то пятнышко внизу и есть Меленус.

Я бросила взгляд на Ники. Он сидел рядом с Майком бледный и напряженный. Я положила ему руку на плечо:

— Видишь, солнышко, мы уже почти долетели. Здорово, правда?

Он посмотрел на меня:

— Мама, это снег?

— Нет, малыш, — сказал Майк, — это камни.

Белые пласты горной породы, составляющей основу здешних островов, солнце заставляло сиять почти металлическим блеском. Покрытые серо-зелеными зарослями оливковых деревьев скалы спускались к самой воде и исчезали в морской голубизне. Вода была настолько прозрачной, что даже сверху было видно, как в зависимости от глубины меняется ее окраска — от бледно-бирюзовой до темно-синей.

На общем белом фоне я уже могла различить серые крыши домиков, стены которых были окрашены в голубой, желтый, розовый и красный цвета. А вот маленькая церквушка с куполом, похожим на блюдце. Забор вокруг нее уходил под воду, часовня с острым шпилем притулилась у самой кромки воды. Внизу рыбацкие лодки, яхты, крупные суда — вот она, жизнь возле моря!

Самолет начал опускаться, и я потеряла из виду город и его многочисленные домики. Под кабиной пилота замелькали взлетная полоса, фигуры людей, тракторы, бульдозеры, джипы и грузовики — среди этой суеты наш самолет показался таким маленьким и беззащитным. Но мои опасения не подтвердились. Мы приземлились так же тихо и мягко, как птица залетает в гнездо. Через минуту, поблескивая своим металлическим оперением, самолет стоял в аэропорту.

Майк помог Ники и мне спуститься по трапу, и к нам подошел мужчина в белой форме. Он поклонился и сказал что-то по-гречески. Майк ответил ему и обратился ко мне:

— Это Петрос — шофер Василиса. Он отвезет вас на виллу «Мармара». Через полчаса вы будете на месте.

— А вы? Вы не поедете с нами?

— Я бы хотел, но боюсь, что мне не следует этого делать. Василис попросил меня только забрать вас и Ники из аэропорта. Эта была моя часть работы, и я ее выполнил. — Он ухмыльнулся. — Как я уже говорил, я один из миллионов. Я не имею права приехать к его величеству, если меня не пригласили. — Он понял, что меня это испугало, и добавил: — Конечно, это шутка. Просто Василис любит строить из себя аристократа. — Он бережно дотронулся до моей руки: — Не паникуйте. Все будет хорошо. Честно говоря, старик безумно хотел вас видеть. И я буду вас навещать. Никто, даже король Константин, не помешает мне делать это. Это только начало прекрасной дружбы, — внезапно весело улыбнулся он.

Я закусила губу. Мне было стыдно, что я выгляжу такой трусихой.

— Я просто…

— Вы незнакомка на незнакомой земле. Я знаю. Но все будет в порядке. Ваш свекор способен очаровать кого угодно, а вилла «Мармара» просто потрясающая. О таком месте вы могли только мечтать. Вам понравится здесь. И Никосу тоже. — Он наклонился и протянул мальчику руку: — Пока, Ники. Был рад с тобой познакомиться. До скорой встречи.

— До свидания, — застенчиво ответил Ники. — Мне понравилось летать с вами на самолете. Вы еще возьмете меня с собой?

— Думаю, да. И мы обязательно поедем на рыбалку. И поплаваем. Тебе бы хотелось?

— Да, очень. — Ники сказал это очень серьезно.

— Это и к вам относится, Стейси, — добавил Майк улыбаясь.

Мы обменялись рукопожатиями.

— Спасибо, буду с нетерпением ждать.

— Договорились. — Он отошел в сторону и сказал что-то Петросу, который взял наши чемоданы и положил их на переднее сиденье бесшумно подъехавшей длинной серой машины.

— До свидания и спасибо, — повторила я еще раз, усаживая Ники.

«Мерседес» легко мчался по серпантину. Ники и я утонули в шикарных креслах, обтянутых мягкой голубой кожей. Сначала дорога шла через поля, удивительно зеленые, покрытые молодой пшеницей и кукурузой. Стояла первая неделя мая. Летний зной еще не начался, и земля не успела высохнуть.

Несмотря на то, что Майк пытался меня подбодрить, я дрожала от страха. Я понимала, что у меня было явно предвзятое мнение о Василисе. Ведь он отец Алексиса, и это говорит о том, что у него должно быть много хороших качеств. Майк утверждал, что он умеет очаровывать. Я была наслышана о его щедрости. С самого начала он предлагал, чтобы Ники и я получали от него деньги, но я отказалась от какой-либо помощи. Теперь он настоял на том, чтобы оплатить наш проезд: два билета первого класса на самолет авиакомпании «Олимпиан эрлайнз» с превосходным обслуживанием.

Мы мчались мимо холмов, покрытых соснами. Впереди виднелись сияющие на солнце белые горы. Когда мы проезжали мимо полей, засаженных оливками, работники поднимали головы и приветливо махали нам руками. Машина поднялась на вершину, и я увидела табличку с надписью «Мармара» по-гречески и по-английски. Мы подъехали к развилке и повернули налево, затем опять вниз, пока не поравнялись с домом, окруженным забором, где взяли вправо.

Наконец мы въехали во двор. Открылась тяжелая деревянная дверь, и слуга, улыбнувшись и поклонившись, взял наши чемоданы у Петроса и жестом пригласил нас следовать за ним.

Мы миновали прохладный коридор, где нас встретила худенькая темнокожая девочка, одетая в темное платье.

Ники крепко держался за меня. Его маленькая ручка была холодная и влажная. Мои пальцы тоже слиплись от пота.

Слуга открыл двойную дверь и приглашающе повел рукой. В горле у меня пересохло, нервы были на пределе. Я вошла в комнату и остановилась. Ники прижался к моим ногам.

Это был огромный зал. Перед моими глазами в лучах солнца мелькали высокий потолок, приглушенные краски обивки, зеленый ковер и белоснежная мебель.