Волки - Larka

Он всё же смочил парой глотков горло и, подумав чуть, добавил:

— Опять же, чтобы нам показала — сможешь ли ужиться в стае.

— В волчьей стае, — нехорошо усмехнулась Ивица. То ли просто опустив голову, то ли кивнув в знак того, что поняла слова лорда, волшебница тихо отошла.

И сколько ещё позволял видеть её лицо быстро густеющий мрак, дальше ехала чуть в сторонке, обособленно и молча что-то обдумывая. Но когда уже далеко за полночь, благо небо оказалось ясным и света звёзд выяснилось вполне довольно сытым и чуть ли не застоявшимся коням — оттого ло Эрик распорядился ехать дальше — когда его потихоньку поймала в сторонке Дина и ледяным голосом потребовала объяснений насчёт козы на верёвочке, что-то в голове у него шевельнулось такое, нехорошее.

— Не обижайся, Дина, — чуть мягче обычного начал он. — Вижу я, что у вас с Денером там вроде что-то налаживается. Только, ему нужна хлопотливая хозяйка в дом, мать детей и поддержка в трудную минуту. А ты…

Кое-как изобразив визгливый разгневанный голосок манерной дамочки, он заявил:

— Как вы со мой обращаетесь, быдло? — и необидно засмеявшись, уже нормальным голосом спросил. — Помнишь саму себя? Вередливая коза и есть.

Девица, блистая под светом звёзд вновь отрастающей золотой шевелюрой, некоторое время ехала рядом молча, а затем невесело хохотнула.

— Больно — но справедливо, мой лорд. А я уж было уши развесила…

Сон слетел с покачивающегося в седле молодого человека, будто отец в детстве сдёрнул с заспанного малыша одеяло — он даже чуть подпрыгнул. Одним броском руки ло Эрик сграбастал струхнувшую Дину за шкирку и грозно дохнул в ухо:

— Кто? Ларс или… эта?

Сообразив, что её спрашивают насчёт того, кто проболтался, девица выпрямила испуганно вжатую было в плечи голову и с облегчением выдохнула.

— Эта.

Ло Эрик пятками пробудил от рыси своего полусонного коня и подъехал к Ивице в сопровождении заинтересовавшейся Дины.

— Радость моя, кто тебе напел насчёт "повязать кровью"?

Та гордо задрала было носик и совсем уж собралась гневно блеснуть глазами, но тут Дина, до которой что-то начало доходить, погрозила ей кулаком. Хоть и куда меньшим, чем у мужчин, но благодаря росту всё же побольшим, чем у волшебницы.

— Тут серьёзно, Ивица — не до шуток.

Видимо, что-то из голоса подруги по несчастью дошло до той, потому что Ивица решительно вздохнула и ответила.

— Коронная.

— Хм-м, это надо же! — Дина даже всплеснула руками. — Прямо как в романе — сеять семена раздора.

Озабоченный ло Эрик шепнул затем, что та змеюка чуть до истерики не довела Дину, сообщив ей по поводу вырвавшейся в раздражении и спешке "козы". Ивица в ответ слабо улыбнулась.

— А ведь действительно, верная и почти беспроигрышная тактика — перессорить врагов.

К совещающимся подъехали заинтересованные Ларс с Денером. Выслушав новости, рыжий нахмурился. Зато здоровяк Денер осторожно поинтересовался у Дины — сильно ли та обиделась? Хоть лорд и ляпнул не подумавши, но всё же, он где-то как-то прав.

— Я подумаю ещё — обиделась или нет, — с достоинством и чуть отчуждённо ответила та. Некоторое время ехала молча, а затем встряхнула волосами. — Но какая же стерва!

Денер сосредоточенно кивнул. А едва жертва, которую лорд вёз на своём коне в виде небрежно перекинутого через седло и на совесть увязанного свёртка, попыталась возмущаться, Дина вздохнула. Проворчав что-то не совсем приличествующее для нежных ушей, вытащила из стремени одну ногу. Зачем-то сняла сапог… и не успела баронеска гневно завопить, а остальные расхохотаться, как златоволосая деваха бесцеремонно заткнула чей-то рот не совсем чтобы свежей, слегка шибающей в нос портянкой.

— Всё равно ничего путного не скажет, — буркнула она, а затем демонстративно достала из седельной сумы чистую тряпицу — и через несколько мгновений уже обулась. Благо похихикивающий сейчас Денер и показал, и научил. И как правильно, и как быстро.

Хмурый рассвет выполз на небосклон медленно, неспешно — но не было от него спасения заполонившим мир теням. Макушки вековых сосен посветлели первыми. Затем из серых стали зеленоватыми, а там уж и в лесу, сквозь который целеустремлённо пробирался измотанный отряд, стало виднеть. Втянулся в кусты предрассветный туман, упрямо цепляясь за деревья призрачными, седыми и мягкими лапами. Потом и первая пташка несмело отозвалась откуда-то из-за холма, ей вторила другая — вот и утро настало.

Ло Эрик, сторожко прислушиваясь к первым звукам зарождающегося дня, расслабился. Улыбка выползла на слегка осунувшееся лицо, осветив его спокойствием.

— Оторвались, кажется — и зачищать не пришлось.

Ивица прекрасно поняла выражение "зачищать". Уж у этих головорезов одни только крайности на уме — и она зябко передёрнулась. С другой стороны, стоило признать, что для не владеющих Силой парни действуют на редкость эффективно… прямо завидки берут.

— А куда мы так целеустремлённо топаем? — поинтересовалась она.

— К Утиному перевалу, — не сразу, не вдруг ответил тот, задумчиво поглядев на заинтересованно прислушивающуюся пленницу. — Там есть проход в Дикие Земли.

Волшебница погрустнела. Коль скоро лорд так откровенно говорит о маршруте при этой сыщице, то дальнейшей судьбе той не позавидуешь. Вернее, не будет у той никакой судьбы — ни плохой, ни хорошей…

А ло Эрик со сдавленными проклятьями вылез из седла. Хоть упомянутых при маркизе чирьев на пятой точке ни у кого не имелось, но столько времени верхом… ну не железные ж мы, в самом-то деле!

Хотя оказалось, что кочергу никто в спешке не захватил, лорд этим нимало не озаботился.

— Дина, Ларс, Денер — разбейте лагерь вон там, — он указал рукой, а затем повернулся к волшебнице. — Поможешь допрашивать эту тварь? Я сделаю всё сам, ты только проверишь — правду говорит или лукавит…

А сам, бесцеремонно сбросив жертву на прелую хвою, с самыми гнусными и недвусмысленными намерениями обтёсывал ствол молодой сосенки, придавая ей форму изрядных размеров заострённого кола.

Ивица только представила, как этот мерзавец будет забивать деревяшку жертве в … и, побледнев, судорожно сглотнула. Ну не хотелось ей участвовать в таком. Совсем не хотелось.

— Знаешь, моё мнение о тебе сильно упало, — вполголоса заметила она лорду, с трудом удерживая у самого горла кисломолочный ком.

Но всё же она кивнула, хоть и с превеликой неохотой.

И только тут пленница, у которой глаза буквально на лоб полезли при виде белеющей свежим деревом ужасающей дровиняки, стала судорожно извиваться, мычать, всем телом изображая, как ей хочется что-то сказать. Переглянувшись с волшебницей, ло Эрик пожал плечами. Шагнул к своей жертве, выдернул кляп изо рта.