Волки - Larka

И всё же ло Эрик скупо обрисовал ситуацию, хмуро поглядывая на здоровенного, ободранного парня, которого никогда не называл своим двоюродным братом. И в конце с еле заметной горечью добавил:

— Я в роду младший, то всё было ещё до моего рождения. Мать рассказывала, когда отходила.

Хотя он вовсе умолчал о том, что одной кичливой златовласой стерве лучше бы повеситься на кривой осине, если для неё благородное происхождение человека превыше всего — даже его личных качеств и души. Но Дина, которой небесное благословление добавило не только силы, но и зоркости, поняла. Заметила мимолётно, что напрашивается один лорд на оплеуху, да отнюдь не лёгонькую — да только ненароком можно дурака молодого и по стене размазать, при нынешней-то Силе…

— Па-аберегись! — гулким эхом донёсся из бокового отнорка азартный рёв Ларса.

Стены игриво качнулись, со свода посыпалась каменная пыль и крошка, сразу оседая во влажном воздухе. Амулет за пазухой полыхнул предупреждающе жаром. Всё понятно — добрались до очередной дыры во владения Падшего, и Ивица, кичась своей дарованной небесами силой, заливает её жаром расплавленной породы.

В лица ударило душной, чадящей волной и смрадом палёного камня. Волна пролетела по прихотливым извивам подземных лабиринтов. Хех, а ведь обязательно доберётся до выхода — и ло Эрик отчего-то задумался. А как в таком случае дуновение воздуха добирается наружу? Как-то зимой в замке, валяясь с вывихнутой ногой, он от скуки листал найденное на чердаке сочинение одного мэтра. И заинтересовался лишь рассуждениями о свойствах лабиринтов и способах правильного обхода их. Только ведь, воздух о правилах не знает… но из любого, даже самого перекрученного лабиринта выход найдёт? Хм-м, надо будет на досуге поразмыслить о возвышенном…

Подивившись, какая же дурь сразу лезет в голову во время пусть даже короткого и вынужденного безделья, молодой лорд даже не озлился на дерзость златовласой Дины. Лишь оглянулся, когда сбоку из притаившейся по всем ухоронкам тьмы вынырнули грязные, но тем не менее радостные лица. Даже цветом ничуть не отличающийся от грязного пола, привёвший людей слад выглядел довольным, ибо обменялся с предводительницей весёлым стрекотаньем. А следом подвалили ещё несколько паучар — запорошенных, усталых и израненных.

Оглядев своё потрёпанное воинство, ло Эрик украдкой чмокнул волшебницу и распорядился:

— Вон там в углу вода, отдыхаем немного — и вперёд!

Пошатываясь и хватая жадными ртами спёртый воздух, они стояли перед последней, самой большой расщелиной, уводящей в бездонные подземные глубины. Позади осталось всё — и жуткая драка в жёлто искрящейся галерее, и большая, в другое время показавшаяся бы прекрасной пещера, которую нечисть обороняла с прямо-таки маниакальным упорством. И страшная в своей стремительности схватка на диковинных ступенях подземного подобия гранитного дворца, когда похожая на исполинского рака тварь едва не отхватила клешнёй Ларсу его дурную голову с плеч.

Пришлось даже вразумить дурака отнюдь не лёгоньким ударом в бок да ещё и обещанием — если ещё раз повторится, вылетит из отряда как пробка из бутыли шипучего вина. Рыжий впечатлился — и даже не обиделся, лишь грязные губы искусал в ярости. Ну дай-то боги, может, на этот раз и впрямь призадумается…

— Спасибо, Дина, — хриплый шёпот ло Эрика еле вырвался из словно огнём горящих лёгких — здесь, на глубине, дышать уже оказалось почти нечем.

Златоволосая девица, такая же чистая и аккуратная как прежде, вымоталась до предела. Золотая аура её скособочилась в сторону после удара гигантской твари, разлохматилась от вразумления нечисти поменьше, но Дина упрямо тряхнула постепенно отрастающими локонами. Один только вид её, когда она с достойным графской внучки великолепием гордо шествовала прямо на завывающую, ощетинившуюся жалами да пастями толпу и раздавала налево-направо словно благословения ласковыми касаниями ладоней, способен был и на менее впечатлительного человека нагнать прямо-таки мистическое ощущение. Даже сладов проняло — вон как суетятся вокруг своей благодетельницы…

— Зарядов для арбалета больше не осталось, — огорчённо проронила грязная донельзя волшебница, цвет волос которой под слоем пыли сейчас мог оказаться в принципе любым — всё равно выглядело блёкло-серым.

— Когда выберемся наверх и отдохнём, я с тебя с живой не слезу до тех пор, пока не наделаешь вдвое, а лучше втрое против прежнего, — пообещал лорд, озабоченно разглядывая ногу Денера.

— В каком смысле с живой не слезешь? — Ивица лукаво блеснула глазами и улыбнулась — всё-таки он смутился!

Ло Эрик отвернул полыхающее лицо, только сейчас сообразив, какую ляпнул двусмысленность. А, один чёрт — под слоем грязи не видно… но та с присущей женщинам и чаровницам наблюдательностью всё прекрасно заметила и фыркнула насмешливо. Но язвить всё-таки не стала, подошла к вдумчиво стоящей над бездной Дине, осторожно погладила впавшую в транс девушку по щеке. Не было нужды и особо присматриваться, дабы заметить — какие океаны Силы призрачными сполохами стекают с двух простёртых над расселиной ладоней и устремляются вниз. Даже представить жутко, что сейчас творится там. Ведь для подземного мира это как для нас огненный ливень, если бы таковому вдруг вздумалось хлынуть с наших небес.

Причём Ивица готова была прозаложить свою голову об заклад, что благословением того жреца тут уже и не пахнет — Дина щедро выжигала подземные владения Падшего бога своим неведомым способом.

И всё же наконец, настал предел и её сил — пошатнувшись, девица вышла из транса, и доселе обжигавшие одним только взглядом глаза её потухли.

— Надеюсь, слуги Падшего впечатлены, и весьма, — устало выдохнула она, мягко падая в услужливые руки Денера. — Сестра, дай мне руку — и сделай всё как надо.

Горячая и сухая ладонь обожгла прикосновением запястье Ивицы. Всё тело дёрнулось короткой судорогой, словно от близко ударившей молнии. Ещё никогда волшебнице не удавалось так легко и сильно ворочать огненными заклятьями — даже ей жгло лицо нестерпимым жаром от вливающейся в расселину массы расплавленного до ярко-оранжевого света камня. И далеко, чуть ли не на пол-лиги вглубь она добротно, надёжно залила проход. Не просто камнем — остатков небесной магии Дины, лёгкой и пьянящей, тут тоже неведомым образом намешалось немало. Уж если твари прокопают где снова, но только не здесь…

Наверху оказалось уже почти темно. Холодный ветер срывался на снег, и вовсе неуютно показалось вылезшим из подземных глубин людям и сладам. Вокруг по лесу уже шуровал спешно пригнанный егерский полк, и иногда доносились предостерегающие окрики, когда ловкие и ушлые парни обнаруживали затаившуюся под выворотнем или елью мелкую нечисть. И тогда сильнее вздрагивали защитные амулеты, покалывая кожу на груди короткими сполохами тепла — то магики добивали отродье слуг Падшего.