Волки - Larka

Наверху оказалось уже почти темно. Холодный ветер срывался на снег, и вовсе неуютно показалось вылезшим из подземных глубин людям и сладам. Вокруг по лесу уже шуровал спешно пригнанный егерский полк, и иногда доносились предостерегающие окрики, когда ловкие и ушлые парни обнаруживали затаившуюся под выворотнем или елью мелкую нечисть. И тогда сильнее вздрагивали защитные амулеты, покалывая кожу на груди короткими сполохами тепла — то магики добивали отродье слуг Падшего.

Ло Эрик первым делом нашёл командира, обретающегося по соседству на поляне, под воткнутой в землю пикой с ярким тревожным значком. Тот хмуро отдавал указания подбегающим и тут же почти бесшумно исчезающим связным и магикам, а сам отмечал на карте широкий круг, сплошным кольцом охватывающий место. Заметив на себе чей-то особый взгляд, служака в тёплом камуфляжном полушубке поднял голову. И едва дождавшись, когда глаза офицера нашарят и вычленят среди людей и сосен именно его, ло Эрик показал движением ладоней известный каждому служившему в королевской пехоте знак — дело сделано. И показал грязным пальцем вниз.

Глубоко-глубоко вниз…

Часть третья. Для трагедии достаточно двоих

Всё это ему очень не нравилось. Нет — конечно, то, что его, ло Эрика, впервые за долгое время уложили на почти роскошную постель, а потом вокруг чуть ли не по-матерински заботливо суетились лучшие целители королевства, само по себе оказалось просто замечательным. То, что седой магик с усталыми и внимательными глазами залатал ногу Денеру и как-то убедительно объяснил, что не останется ни шрамов, ни последствий… новость эта согрела душу — и ещё как! Болтающийся по деревне Ларс — единственный, кто отделался парой царапин да наполовину отгрызенной слева рыжей шевелюрой — принёс известие, что девчонок вообще поселили в местном храме, отчего тамошние жрецы несказанно возрадовались — происходящим чудесам и добрым знамениям там уже и счёт потеряли.

А не нравилось маячащее прямо перед лицом рыльце компактного арбалета. Стоило признать, что подобную модель ло Эрик видел впервые — хоть и мала да несерьёзна на вид, но зачарованный болт в ней обретался нешуточный. Впору хоть и на дикого вепря охотиться.

Куда сильнее наводила тоску физиономия, обретающаяся за оружием. С той стороны прицела, так сказать. Ибо арбалет находился в руках того самого, тощего и неприятного сыскаря с крысиными усишками, чья неуместность здесь и сейчас просто сбивала с толку… причём ло Эрик прекрасно отметил, как неумело держит тот смертельно опасную игрушку и как лихорадочно елозят нервные пальцы по спусковой скобе. Да этому дураку только ложку держать — вот именно такие нервные и дёрганые новички в первую очередь и вжимают сдуру спуск, не думая о последствиях…

— Вы крепко влипли, молодой человек, — даже голос у этого коронного чиновника был всё тем же тонким и каким-то неестественным. Словно он даже сейчас, в момент истины, весьма бездарно играл какую-то до конца не понятную ло Эрику роль. — На этот раз вы расскажете мне правду — не так как в тот раз, когда не произнесли почти ни единого искреннего слова.

Но больше всего бывшего раненого, а с сегодняшнего дня просто проснувшегося поутру молодого лорда, спросонья задумавшегося — что же будет на завтрак, больше всего удручали глаза. Отнюдь не те равнодушно и с усталостью зыркающие, как на приснопамятном ужине у маркиза ло как-его-там… чтоб ему, в общем, королевской милостью стукнуло, да прямо по башке — и покрепче!

Не-ет — сейчас тёмные и какие-то неуместно красивые глаза смотрели на ло Эрика с непонятной тоской и чуть ли не с ненавистью. С толку это сбивало, и преизрядно — уж коронных крепко учат держать себя в руках и не выдавать своего состояния даже в критических ситуациях… а тут вон, даже губы прыгают под наглыми паскудными усишками.

Зато обретающийся рядом, почти в ногах помощник коронного — тот выглядел вовсе неприметным человечком. Отвернёшься и тут же забудешь. Единственно взгляд… точно как у полкового начальника разведки, когда ло Эрик, однажды из пьяного куража на спор сходивший на ту сторону и обратно, рассказывал тому — что же видал интересного в стане противника. Да уж, этот напарничек ушлый профи — всего на миг обжёг глазами, обозначил себя, а затем вновь стал выглядеть скучающим, случайным и вовсе даже ни при каких делах посторонним…

В двери без спросу сунулся Ларс. Чёрт, к физиономии его с короткими волосами заново привыкать придётся — и даже к Денеру, коему по личной просьбе ло Эрика целители убрали с лица старый шрам. И теперь на контрасте казалось, что оруженосец чуть ли не красавец и образчик мужественности. Ладно. Надеюсь, Дина оценит…

— Вашсветлость, завтрак готов, — в хмуром ворчании Ларса легко читалось неодобрение по поводу всяких-тут-пришлых, ещё и наставляющих на лорда оружие. — Да и тово… сапоги ваши почистить надобноть… куды вы их свалили намедни?

И он, почёсывая лохматую рыжую голову, стал озираться в деревенской избе.

Ло Эрик понял не сразу. Ах да — после пары-тройки испытаний когтями и зубами подземных демонов его сапоги превратились в лохмотья и их остатки, по мнению самого хозяина, позорили даже деревенскую свалку. Да и говорил Ларс так, словно всю жизнь только и делал, что кидал на ферме навоз и дальше сельской околицы ни разу не вылезал. Ах ты ж, пройдоха… чувство нежности захлестнуло молодого человека — ведь намекает обормот, что к откручиванию супостатовых голов и прочих рук-ног он готов приступить по первому же сигналу.

— Под кроватью глянь, — зевнув, ответил ло Эрик как можно презрительнее — уж Ларс-то просто обязан сообразить по тону, что его незаметный для прочих сигнал принят. Ну никогда он не обращался к своему человеку так, как от рождения привыкли иные благородные.

Но едва благоухающий свежим перегаром и луком парняга, почёсывая расхристанное пузо, направился сюда, как крысёныш шевельнул усишками.

— Пусть уходит, — и упёр свою стрелялку прямо в грудь лежащего. Ибо будь тут хоть сам король — а приказать человеку даже мелкого лорда он права не имеет.

Эх, неумехи… Попадались ло Эрику такие среди знакомых или даже новобранцев в сотне — коим хоть кол на голове теши. Вроде силушкой и здоровьем боги да родители не обидели — а телок телком. Вернее, дурак дураком. Или пень пнём — тут уж кому как понятнее. Объяснишь да научишь, вроде понимают — а заставишь сделать, так глаза б на это не глядели…

Шмяк!

Усатый сыскарь всё-таки успел вжать скобу. Но поздно, поздно — уже когда змеёй выскользнувшая из-под одеяла рука ло Эрика отбила оружие в сторону. И примерно в этот же момент со здоровяка Ларса куда только и девалась неуклюжесть деревенского увальня. Его кулачище чуть ли не со свистом описал короткую дугу и пришёл в соприкосновение с макушкой второго, едва успевшего что-то осознать коронного.