Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Мертвяка-то куда дели?- снова пробасил за дверью лорд Маккензи.

  - Да понятное дело, осмотрели и зарыли...

  - Это правильно...

  - ...неподалеку от Фрейха, в перелеске...

  - Чего-о-о?!

  - Ну, до замка, говорю, довезли, там спокойно осмотр провели - и похоронили.

  - По-божески?- издевательски уточнил лорд.

  - Ну, мессу не служили, поминок не устраивали, так, священника приватно пригласили, попросили прочесть, что положено и держать язык за зубами. А что вы хотели - на дороге его бросить? Без детального осмотра?.. Или у всего отряда на виду протокол составлять? Я, между прочим, с женой ехал. Мне только обмороков там еще не хватало!

  'Самоуверенный индюк!- обиделась Нэрис.- А еще мыслящий... с большим кругозором... Конечно, раз я женщина - так при виде дохлой кошки должна зачахнуть от потрясения! А уж мертвый убийца - это, наверное, по его мнению, для меня вообще прямая дорога в заведение для душевнобольных!.. Нет, приятного там, конечно, и вправду мало, но вот с обмороками он точно хватил'

  - Удивляешь ты меня, МакЛайон,- проскрипел голос старика Маккензи.- И дай бог, чтобы, такими-то темпами, ты меня еще хоть пару раз удивить бы успел!..

  - Ваши бы слова, да Ножам в уши...

  - Тьфу, пропасть! Не поминай ты их к ночи, окаянных! И так вон всё мне чудится, что у дверей будто топчется кто-то!..

  Нэрис тихонько попятилась. Ну их, в самом деле, от греха подальше. Убийцы эти, чтоб их, теперь всю ночь сниться будут!.. Да и... уходить надо, пока лорду Маккензи в голову не взбрело все-таки дверь проверить. Девушка развернулась и, едва касаясь пола подошвами туфелек, помчалась влево по коридору, к отведенной им с мужем комнате. Замок давно спал, вокруг тишина, ни шороха... даже не по себе, ей-богу! Как жалко, что Бесс сегодня ночует не рядом, а внизу, в комнате для прислуги!.. Помощи от нее, разумеется, в случае беды никакой, но хоть не так страшно, вдвоем-то.

  Понадумав себе всяких ужасов, девушка, испуганно озираясь, лихо завернула за угол, и только тут поняла, что совсем рядом знакомо звякнуло оружие злосчастного караульного...

  - Ай!..- пискнула она, едва не вписавшись с разбегу в широкую грудь остановившегося от неожиданности воина.

  - Что это вы, госпожа, по ночи шастаете?- с легким гнусавым акцентом удивленно поинтересовался ночной страж.- Ночью спать-почивать надо, на пуховой перине...- он опустил взгляд, заметил на ее безымянном пальце массивное обручальное кольцо и сурово сдвинул брови:- И с супругом собственным, богом данным! А не бегать по чужому замку, бесстыдница этакая!

  - Да что вы на меня кричите?!- возмутилась Нэрис, вздернув подбородок. Страх немного отпустил, все-таки уж этот старый шотландец никак на собрата того ночного убийцы не похож. Да с ним и спокойнее!- Да я... Я, может, для мужа тут и бегаю!.. Много вы понимаете! И если вы себе тут всяких пошлостей понапридумывали - так я вообще ещё...- она прикусила язык. Тьфу ты, черт, ну его-то что за дело?.. Смерить презрительным взглядом и гордо удалиться - вот что следует делать в подобных ситуациях. А она?.. Чуть оправдываться не начала же!..

  - Девица,- удивленно покачал головой невоспитанный караульщик, глядя на нее, и добродушно хмыкнул:- Ладно уж, не серчай на старика! Со скуки в карауле совсем одичал. Тока... все одно, нехорошо тебе одной по замку бродить! Непорядок. Пойдем, что ли, провожу.

  - А служба?..

  - А что с ей сделается?- отмахнулся он.- Надоело до чертей тут всю ночь бродить. Так оно хоть... развеюся, что ли!

  - Э-э...

  - Да ты не опасайся, девка!- расхохотался караульщик.- Я на счет вашей сестрицы уже давно не облизываюсь!.. Было б чем...

  - П-простите?..- она захлопала глазами.

  - Забудь, не слушай старого дурака,- все еще улыбаясь, попросил он.- Ладно, беги уж. Слышу, супруг твой на покой собрался, сюда идет...- он прислушался и недовольно всплеснул руками:- Ну как есть, на рогах! Этому шалопаю только дай повод - и сам упьется, и гостя упоит!.. Весь в батьку, а тот - в тестя моего, чтоб ему ни дна, ни покрышки, пропойце этакому!..

  - Простите,- снова заморгала ресницами совсем сбитая с толку Нэрис.- Так вы, получается, родственник сиру Ноксу?..

  - Энто он мне - родственник!- сердито отрезал старый шотландец.- А я ему - кровный прадед, между прочим! По женской линии...

  - Прадед?..- ахнула Нэрис.- Но как же... вам же, должно быть, уже лет...

  - Дык, немного, всего сто сорок два в этом году стукнуло...- прикинув что-то в уме, ответил ночной страж.- Хм! Муж-то у тебя, даром, что упитый, а прыткий. Пойду-ка я. И ты иди, девка, не мерзни... А я слетаю, внучику по плеши проедусь! Сам лыка не вяжет, и других туда же!

  Сердито сопя и воинственно поправляя пояс с кинжалом, караульщик круто развернулся, сдвинул брови и... слился со стеной, оставив после себя только слабенькое голубоватое свечение, которое тут же исчезло!.. Нэрис почувствовала, что у нее задрожали коленки...

  - Это что же...- еле слышно пролепетала она.- Он кто же... п-п-привидение?.. Н-настоящее? А я с ним т-тут разговоры...- Нэрис бросила взгляд на каменную стену коридора, в которую ушел родственник сира Нокса Маккензи, вспомнила, сколько раз видела его из-за портьеры проходящим мимо... И, тихо взвизгнув от страха, бросилась навстречу как раз показавшемуся из-за угла коридора мужу.

  - Ивар!- заплетающимся от испуга языком бормотала она, уткнувшись ошарашенному супругу в плечо.- Там... это... он ходит! И разговаривает!!

  - Нэрис, успокойся,- лорд МакЛайон терпеливо дождался, пока жену не перестанет трясти, и спросил:- Что ты тут делаешь в такое время?.. Я думал, ты спишь. Ну всё, всё, успокойся, я тут. Что случилось? Тебя кто-то напугал?

  - Я думала, он... охранник! А он... это... мертвый уже!..

  - Кто мертвый?!- едва в секунду не протрезвел лорд, хватаясь правой рукой за рукоять кинжала.

  - Пра-де-дедушка...- проклацала зубами супруга, озираясь по сторонам,- п-по женской этой... линии...

  - Чей прадедушка?..- совсем запутался Ивар.- Твой?

  - Да нет же! Сира Нокса...

  - Ну что за глупости, Джок Маккензи давно умер!

  - Во-о-от!!- она снова уткнулась носом ему в плечо. Ивар вздохнул и убрал ладонь с кинжала. Дитё дитем. Приснилось что-то - и вот уже, в истерике бьется!.. Хотя... откуда ей знать, что старый Джок - действительно родственник сира Нокса Маккензи именно по материнской линии? 'Тьфу ты, черт,- подумал он, ненавязчиво увлекая трясущуюся, как заяц, супругу к спальне.- Ум за разум заходит!.. Кто из нас двоих пил - я или она?! Перепугалась-то как, глупая. Виски ей плеснуть, что ли?.. А завтра разобраться детально - кто из вояк ночного караула так 'мило' развлекается! Не посмотрю, что не свои - в рыло точно дам!.. Нашли над кем шутки строить'