Черный властелин - Алексей Шеховцов

Аппарат у меня был, по необходимости хитрозадый. Но состоял он из простых узлов. Первым пунктом была прожарка киновари на метаноловой горелке (оказалось что этот спирт со временем разлагается, и лучше пускать его в дело сразу). Оттуда дым (который должен был содержать пары ртути и диоксид серы) улавливался воронкой, и направлялся на 'охладитель'. Там, ртуть должна была сконденсироваться и опадать в приёмную колбу, а оксид серы — идти дальше, в 'конвертор'. Конвертор, по сути, был камерой нагрева, куда по клапану мехами подавался воздух. Здесь я надеялся превратить диоксид серы в триоксид. Из конвертора смесь подавалась в миниатюрную колонну обмена, где триоксид должен был среагировать с водой и дать серную кислоту. В теории. Вся эта катавасия (кота Васи не наблюдалось — Артемиду я в лабораторию не пустил во избежание отравления) была прикрыта откидной деревянной панелью со стеклянными оконцами, и находилась под вытяжкой (на крыше активно педалировали три мужика, создавая мехами необходимое пониженное давление).

Я перекрестился и запалил горелки. Процесс пошёл. Я наблюдал, и готовился в любой момент ломануться за дверь, если унюхаю вредные запахи. Паранойя, по моему мнению, это лучший друг химика. Убегать не пришлось — вытяжной шкаф сработал как надо. Наоборот, некоторое время спустя киноварь задымилась. А ещё через несколько минут, я заметил серебристые капли в ртутной колбе! Да здравствует химия! Даже если с кислотой будет облом, то ртуть я получу. Индианка, правда, не понимала моего восторга. Эх, средневековая душа.

С серной кислотой облома не вышло. Это радовало. Проблема была в том, что кислоты я получил очень мало, плюс была она не концентрированная. Видно конверсия диоксида в триоксид была малопродуктивной. Дистиллировать продукт я пока не решился. Вместо этого, я погасил горелки закупорил колбы с горячей ртутью и полученной кислотой и стал планировать перевод процесса на поток.

Получение ртути меня удовлетворяет. В отходный пар её ушло совсем мало, значит охладитель исправно делает своё дело. Проблема в кислоте — как увеличить получение триоксида? Катализаторов у меня сейчас нет. Остаётся бить количеством — увеличить число конверторных камер… и расположить их по возрастающей высоте, чтобы серные оксиды шли только вперёд. Всё это надо будет отработать в лаборатории… Кстати, скорее всего к походу могу рассчитывать только на продукцию лаборатории — ставить поток времени нет. Так что, как только разберусь с процессом, нужно дублировать аппарат, и так несколько раз.

Идея с конверторными камерами себя оправдала — уже к вечеру из порции киновари удалось получить приличное количество довольно концентрированной серной кислоты. По моим расчётам, примерно тридцать-сорок процентов серы из киновари попало в кислоту. Атомные веса я вспомнил, но точной чистоты киновари я не знал, как и точной концентрации кислоты (выпаривать из кислоты воду было всё ещё боязно). На радостях я чмокнул в щёку секретаршу. Симран задумчиво посмотрела не меня и чмокнула в ответ, но уже не в щёку. Так что, ночью мы отпраздновали не только успех в химии. Хорошо, что у меня было отдельное строение на территории монастыря, а то было бы неловко перед настоятелем.

На следующий день я передал контроль над разделением киновари Тамару — получать реагенты и сдублировать процесс на новых агрегатах монах сможет не хуже меня. Сам я, озадачил стекольщика изготовлением компонентов под термометры, а так же, укрепив дух, занялся концентрированием кислоты. Термометры у нас будут монстрами — практически ювелирная работа по стеклу для изготовления инструментов привычных мне по двадцатому веку размеров не светит нам ещё долго.

Для повышения концентрации кислоты, я думал сначала заняться выпаркой воды, но банально 'зассал'. Перед глазами стояли картины взрывов, отравления и химических ожогов. К чёрту. Я решил поступить 'хитрее' — использовать для поглощения триоксида серы не воду, а раствор серной кислоты. После нескольких циклов такого 'обогащения' должен получиться олеум, то есть дымящая серная кислота (или нечто подобное), тогда можно будет снова добавить в поглотитель чуток воды, и поиметь почти чистую серную кислоту… В теории.

На практике, когда я капнул водой в то, что мне показалось олеумом, смесь е…долбанула. В малых, конечно масштабах, но я резко вспомнил что только му… самоубийцы добавляют воду в концентрированную кислоту. Ладно, пофиг — колонна выдержала. Проблема решилась просто — заменил концентрированную кислоту при подаче в поглотитель на более разбавленную. Таким образом, меняя концентрацию подаваемой кислоты я получил желанный концентрат. Этот процесс был так же передан в попечение Тамара, с наказом быть сверхаккуратным.

Впереди меня ждала азотная кислота. Это было круто, но радость моя умерялась сравнительно малым количеством селитры в наличии. Дерьмоперегонка на селитру — это занятие весьма мерзкое, и я не озаботился им раньше. А даже если бы и озаботился, то продукт всё равно надо ждать годами. Тем более что устройство селитряных ям я представляю себе очень даже туманно. Несколько пудов я в своё время закупил у моего 'ручного' купца, и заказал ещё, но ведь купца ещё дождаться надо. Буду надеяться, что для сюрпризов Джибутийцам мне селитры хватит. Нужно будет начать массовую закупку оной… и наладить местное производство. Вот только найти сначала кого-то кто в ней шарит.

Процесс получения азотной кислоты из селитры достаточно прост — капай себе серную кислоту на селитру и всё. В остатке будет раствор сульфата калия и азотной кислоты. Кислоту потом можно выпарить. Правда получается азеотроп (смесь, неразделимая дистилляцией). Кислоту от азеотропа можно отделить добавкой моего 'любимого' олеума. Или же можно попробовать работать с сухой селитрой и концентратом серной кислоты. Теоретически, процесс менее сложен, но кто знает, какой будет эффект от примесей селитры. В конце концов, я применил оба метода, получив в конце очень похожие жидкости, что внушало надежду в то, что накосячил я не сильно.

Дело оставалось за малым, проверить, что это я нахимичил. Поменяв одежду и, на всякий случай, мысленно простившись с миром, я растворил небольшое количество ртути азотной кислотой, и добавил в полученный раствор этанолового ректификата. Продукт своих трудов я поставил на выпарку и отошёл подальше. Где-то через минуту, этот самый продукт взорвался, к чертям разнеся и колбу и горелку. Хорошо, что я спрятал прочие реагенты и отошёл… Пожар я затушил, смесью песка и гашёной извести, но вот штаны надо будет отстирывать. И мне и Симран. Будем считать, что это была гремучая ртуть… Теперь надо отладить выпарку, чтобы больше не взрывалось.

Отладка заняла несколько часов и пару десятков маломощных взрывов. Наконец я подобрал правильную комбинацию температуры со временем выпарки и получил сероватый кристаллический порошок. Порошок исправно взрывался, будучи заключённым в керамическую колбу и со всей дури брошенным о камень. Песец, я Чорный Властелин алхимии!

Впереди были пироксилин и прочая радость на базе нитроцеллюлозы. С порохом я решил не связываться — пусть мне его делают китайцы, а сам я займусь более мощными веществами. Делать нитроглицерин я, правда, боялся. То есть для кордитообразных веществ он мне нужен, никуда не денешься, но одно дело, получение малых количеств, которые сразу пойдут на переработку, и совсем другое — получение количества, достаточного для вознесения себя любимого на небеса. Взрывы гремучей ртути меня весьма отрезвили.

Перед тем как браться за взрывчатку, я решил передохнуть. Пусть Тамар пока наделает реагентов, а я проинспектирую дела вне алхимической лаборатории. Наверное, я просто откладывал день, когда мне нужно будет снова рисковать задницей на алхимическом поприще. Делать если честно было нечего — мои замы прекрасно без меня справлялись с задачами, а Жен обеспечивал координацию. Я уже решил было взять я…дро своего мужества в кулак и начать химичить с пироксилином, но тут вернулся 'мой' купец.

Ширпотреб по Эфиопии разошёлся отлично. Купчина даже сбыл часть продукта оптом, чтобы не потерять слишком много времени. Выручка радовала. Так же, ко мне пришла очередная партия киновари и селитры. Я был весьма доволен — сырьевая проблема отодвигалась достаточно далеко. С собой купец притащил и давешних арабов. Нагрузив купца продукцией из мануфактуры, я направил его в Джибути, с наказом обернуться как можно раньше — не фиг ему там делать во время боевых действий, а за одно и разведданных принесёт. Арабов я сказал пока оставить мне — окончательно решу их будущее я после собеседования. Собеседование откладывать в долгий ящик не стоило — забуду нафиг, а тем временем у меня будут под боком два потенциально враждебных магометанина. Так что откладывать разговор я не стал. Арабы — лекарь и поэт. Кинокомедия.