В комплекте – двое. Замена состава - Галина Долгова

И вот теперь бал… Сегодня последний вечер, а завтра утром мы уйдем к дэвам. Артвирт утром сказал, что уже связался с Ашаром и нас ждут. Так что больше мы тут не задержимся.

– Нэя, – позвала меня Мина, вырывая из раздумий.

– А? Да… Завтра уходим в Ашар на рассвете. Артвирт уже договорился.

– Хм… знаешь, я тут подумала… – Мина на секунду замялась. – Пожалуй, я пойду с вами.

Не могу сказать, что ее слова меня удивили. Подсознательно я ждала, что рано или поздно она это скажет. Да и не отпустит она Расхарта. Кстати, вчера вечером, гуляя по парку, я случайно заметила, что они целовались. Беспокоить, понятно, не стала и постаралась уйти незамеченной. После этого настроение упало еще ниже, если такое вообще было возможно. К зависти, что Рас и Мина нашли друг друга, присовокупилась злость на себя за недостойные чувства и боль от того, что я все так же нахожусь на обочине личного счастья.

– Понятно, – кивнула я, пытаясь уложить волосы.

– И… ты не против? – Похоже, эльфийка была удивлена моим равнодушием.

– Нет. А почему я должна быть против? Мина, я знаю, почему ты хочешь поехать с нами. Не смущайся, – усмехнулась я, – это не секрет. И я рада за вас, честно, хотя порой у меня и проявляются не совсем хорошие чувства, но это только от моей собственной… ненужности, – с трудом выдавила ненавистное слово. – Погоди, – перебила я, видя, что она хочет возразить. – Так вот. Причину я знаю, это раз, а два – ты единственная, кто знает истинную цель поездки. И пусть это эгоистично, но я рада, что рядом будет тот, у кого можно спросить совета.

– Ох, Нэя… – Эльфийка бросилась ко мне и крепко сжала в объятиях. – Сколько боли в тебе… я просто не могу это видеть…

– Прекрати. Иначе я разревусь и вообще не пойду на бал.

– Ты что? – Мина отстранилась. – Меня тогда Мара убьет!

– Не убьет, эльфам нужна видящая, – рассмеялась я. – Ладно, пошли на эту пытку, пока я не передумала.

– Почему пытку?

– Мина, ты же видящая, – укоризненно покачала головой я.

– И все же? Почему ты против бала?

– Олимина, ты издеваешься?! Ну что хорошего простоять несколько часов у стены, наблюдая, как остальные веселятся и радуются, бросая на тебя презрительные и насмешливые взгляды? – Я опустила глаза, поняв, что в запальчивости озвучила свои страхи.

– Вот, значит, в чем дело… Боишься остаться без кавалера?

– Мина, ты меня вообще слышала? К тому же кавалер у меня есть.

– И кто? – подозрительно прищурилась она.

– Хас.

– О…

– Вот тебе и «о».

Про Хаса я наврала, но надеюсь, что он мне не откажет. Быть он там будет, но не думаю, что бросится развлекаться с эльфийками. Так что шанс есть.

Перед дверями зала я затормозила, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Но, как говорится, ожидание смерти хуже ее самой, так что, натянув улыбку, я кивнула настороженно наблюдающей за мной Мине и шагнула вперед.

Тронный зал меня поразил. Странное ощущение, будто я оказалась внутри целого дерева. Колонны, стоявшие друг от друга на расстоянии трех метров, были из темно-золотого и янтарно-охристого камня, за ними располагались диванчики и выходы на балконы. Каждую колонну оплетала живая лиана с разноцветными цветами и даже ягодами. Темно-зеленый малахитовый пол был усеян лепестками, а потолок заменяло переплетение ветвей, сквозь которые виднелось небо. Точнее, его реально отображающаяся иллюзия. Во всем остальном зал был как зал. Столы с закусками вдоль одной из стен, музыканты на балкончике, трон на помосте…

– О, вон наши, пойдем. – И Мина потащила меня за собой, ловко огибая группки эльфов.

Даагонские и наемники, держа в руках бокалы, расположились недалеко от помоста. Поблизости фланировали эльфийки, стараясь делать это ненавязчиво, но чтобы в случае объявления танца оказаться рядом. Женщине все равно приятно получить приглашение на танец, пусть кавалер будет хоть страшный, хоть старый, хоть хромой. И эльфийки в этом плане не были исключением.

– А где Мара?

– Они с повелителем придут позже, когда все будет готово, – пояснила Мина.

Ждать пришлось недолго. Примерно минут через десять музыка затихла, и звучный голос объявил:

– Повелитель Дараэн Самиро Эль-Виаррдэ! Повелительница Марамиэн Эль-Виаррдэ!

– Мина, а почему у Мары одно имя, а у вас всех по два? – шепотом спросила я, наблюдая, как пара шествует к помосту. Одетые в темно-фиолетовое Дараэн и Мара смотрелись просто потрясающе.

– Потому что у Мары нет рода.

Странно, у Арлистиана тоже нет второго имени, а род есть. Кстати, а вот и он сам. Эльф появился следом за правящей четой, с каменным выражением лица и в темном костюме.

– Лорды, леди. – Арлистиан остановился рядом с нами, кивнув в знак приветствия.

Тем временем Дараэн поднялся на помост и обратился к гостям:

– Друзья, рад всех вас видеть! В этот день мы празднуем день рождения моей прекрасной супруги – леди Марамиэн. Пусть Вечный Лес дарует ей силы и долголетие, осыпая своей благосклонностью. Прошу, разделите с нами праздник!

Со всех сторон послышались аплодисменты и радостные крики. Мара, мягко улыбаясь, приветливо оглядела зал и уже гораздо теплее посмотрела на супруга. Хорошая пара! Взявшись за руки, они медленно спустились в зал. В тот же миг полилась завораживающая красотой мелодия, и под эти дивные звуки пара закружилась в танце.

– Пойдем, – прошептал Арлистиан, обдав теплым дыханием шею и заставив меня поежиться.

Неуверенно посмотрев на эльфа, я замерла, теряясь в глубине его взгляда, сейчас ставшего почему-то гораздо темнее.

– Прошу… не бойся, – Он протянул мне руку.

Словно во сне, я вложила свою ладонь в руку эльфа и пошла за ним, будто под гипнозом, даже не осознавая, что делаю. Апатия последних дней куда-то испарилась, оставив после себя тревожное ожидание, неуверенность и неуместную надежду. На что?

Я смотрела на сосредоточенное лицо эльфа и еле сдерживала слезы. Очередная игра? Прощание? Попытка извиниться? Каждая мысль отдавалась противным скрежетанием, будто когтями по стеклу, но я никак не могла от них отделаться. Кажется, сегодняшний вечер закончится еще быстрее, чем я думала. Если сейчас он с поклоном оставит меня у стенки, а сам отправится к очередной эльфийке… я… я не знаю, что сделаю! Скорее всего, сбегу и прорыдаю всю ночь!

– Прекрати, – внезапно шепнул он.

– Что?

– Прекрати думать. Прекрати думать о плохом…

– С чего ты взял, что я думаю о плохом?

– Я тебя чувствую, – криво улыбнулся он. – Твоя боль сводит меня с ума.

– Прости. – Я закусила губу, пытаясь отвернуться, чтобы он не увидел моих предательских слез.

– За что? Это я должен просить прощения, – глухо произнес он. – Пожалуйста, поверь, я не хотел обижать тебя и причинять боль, это был жест отчаяния.

И я бы с радостью поверила, но… Поэтому я просто кивнула, избегая смотреть Арлистиану в глаза.

– Не веришь… – догадался он. – Тогда почувствуй!

В ту же секунду что-то произошло. Меня захлестнула волна ощущений и эмоций. И далеко не сразу я поняла, что это все не мое. Вина, страх, мучительное раскаяние, ревность, обида, надежда, ожидание и что-то еще, чему я не сразу смогла найти определение. Невероятная тяга… ко мне!

– Арлис…

– Ты слышала наш разговор с Миной в кабинете, да? Слышала, не отпирайся. Только ты все неправильно поняла, девочка. Совсем неправильно. Я никогда не собирался играть с тобой или обманывать.

– А с кем?

– Ни с кем. Я никому никогда ничего не обещал, потому что за каждое свое слово отвечаю кровью. Поверь!

И я сделала страшную ошибку. Один только взгляд – и сердце забилось быстрее. И пусть он опять ничего не пообещал, но мне стало легче. Будто невероятный груз упал с моих плеч.

– Хорошо, – пробормотала я, замечая, как расцветает на его губах улыбка.

– Спасибо, принцесса.

– Я не принцесса, – мотнула головой я.

– Поверь, мне виднее.

В этот миг танец закончился, и, галантно поклонившись, Арлистиан повел меня обратно к нашей компании. Краем глаза я заметила несколько недружелюбных взглядов. Хорошо еще, что некромантам не страшны проклятия.

– Тебе принести что-нибудь? – спросил Арлистиан.

– Хм… да, попить, если можно.

– Конечно, можно. Я сейчас. – И, ловко лавируя в толпе, он направился к столам.

– Красивый танец, – улыбнулся Фартрейд.

– Спасибо. А ты почему не танцуешь?

– Не хочу, – пожал плечами он, но по глазам я видела, что на самом-то деле он не прочь потанцевать. Упс! Я попросту забыла, что по моей вине они вынуждены блюсти целомудрие, а танец… танец это прелюдия. Теперь понятно, почему братья не хотят даже начинать.

– Леди Нэялин, – услышала я тихий голос и, повернувшись, увидела Илисиэн.

– Здравствуйте, – растерянно пробормотала я, не зная, чего ожидать от нее.

– Вы хорошо танцуете, – задумчиво кивнула она, продолжая разглядывать меня.

– Благодарю.