Королева бабочек - Андрей Бондаренко

Ночное дежурство проходило достаточно бурно и динамично. Сперва они немного – шёпотом – поболтали на всякие отвлечённые темы. Потом вволю, до онемения губ, нацеловались. Затем поссорились. После этого вновь помирились…

В какой-то момент Игорь услышал тихий завораживающий шорох и понял, что засыпает.

«Что это такое?», – заразительно зевнув, запоздало встревожился внутренний голос. – «Ерунда какая-то…. Голуба, присев у костра, уже задремала, пристроив симпатичную черноволосую голову на собственных коленях. Что-то здесь не так, братец. Борись, пожалуйста, со сном. Борись, борись, борись…».

– Ш-ш-ш-ш…, – настойчиво и успокаивающе звенело в ушах.

И от этого шипения веяло бесконечно-ледяным холодом, обещавшим вечный и блаженный покой…

Глава четырнадцатая

Чёрные неприятности

Где-то на краешке встревоженного подсознания, граничащего с безразличным неведением, раздался воинственный трубный рёв.

«Пумбо, наконец-таки, проснулся», – прорвалась сквозь призрачную вязкую пелену одинокая разумная мысль. – «Объявляет тревогу. Молодец, так держать…».

Собрав в кулак остатки парализованной воли, Игорь решительно отогнал прочь странное сонное наваждение, открыл глаза и непонимающе затряс головой.

«Чёрная, толстенная и очень длинная змея, старательно обвив мускулистым телом Голубу, пытается утащить девушку в лес», – поведал внутренний голос, первым окончательно пришедший в себя. – «Очень впечатляющее – в отблесках ночного костра – зрелище…. А рядом, оглушительно трубя, бегает Пумбо, стараясь – толстыми ногами – нанести ползучему гаду болезненные повреждения. Вот, чёрный змеиный хвост, на конце которого имеется уродливый массивный нарост, взметнулся вверх и ударил отважного слонёнка по ушастой голове…. Братец, что ты сидишь дурацким сиднем? Поднимайся и помоги ребятам! Будь, уж, так любезен. Не отлынивай…».

Игорь вскочил на ноги и, выхватив из берёзового пенька воткнутый туда топор, бросился в гущу событий.

Руки – вместе с топором – опускались и поднимались, во все стороны летели чёрные ошмётки и ярко-алые брызги, а в голове настойчиво и надоедливо шелестело: – «Осторожнее, братец! Смотри, не зацепи Голубу и Пумбо. Ишь, ухарь, размахался. Угомонись, пожалуйста! Хватит уже, право слово…».

Он, отбросив топор в сторону, торопливо выбрался из кроваво-чёрного месива.

– Спасибо, Гарик, – поднимаясь с земли, поблагодарила Голуба. – Спас от верной и лютой смерти. Теперь я твоя вечная должница…

– Не за что. Всегда обращайся, – брезгливо отряхивая одежду от серой слизи и кровавых ошмётков, отозвался Игорь. – Изгваздался, вот, только – по самое не могу – в требухе этой чёрной гадины…. И, вообще, Пумбо благодари. Это его громкие вопли и привели меня в чувство…. А где, кстати, наш ушастый герой?

– Пр-р-р, – появляясь из ночной темноты, жалобно известил Пумбо, на розовом лбу которого активно надувалась полусфера огромного синяка.

– Бедненький ты мой! – бросаясь к слонёнку, запричитала девушка. – Подожди, я сейчас намочу тряпку в холодной воде и приложу её к ушибленному месту. Сразу полегчает. Проверено.

«Вот-вот, бедненький…», – насмешливо прокомментировал ревнивый внутренний голос. – «А ты, братец, истинный герой-спаситель, уже вновь позабыт и позаброшен. Пусть, сумасбродка ровенская, теперь целуется со слонами…».

Возле костра появились остальные вятичи – сонные, взлохмаченные, заторможенные.

– Что за шум? – держась ладонями за голову и болезненно морщась, недовольным голосом спросил Борх. – Как затылок-то ломит…. Откуда здесь натекло столько кровищи?

Игорь коротко рассказал о недавнем происшествии.

– Никогда не слыхал о таких Демонах, – признался Свен, демонстрируя всем длинное копьё с надетой на его остриё чёрной – размером со спелый капустный кочан – змеиной головой. – Здоровенная гадина, а зубы-то какие – длинные и острые…. Интересно, а почему змея сразу же – этими зубами – не перегрызла Голубе шею?

– Н-не з-знаю, – зябко передёрнула плечами девушка.

– Наверное, у чёрных змей-Демонов существуют свои охотничьи привычки-традиции, – предположил Игорь. – То есть, сперва усыпить – чарующим шорохом – жертву, оттащить её в заветный бурелом, и лишь после этого убить-сожрать. Повезло нам, бродяги…

– Повезло, что Пумбо вовремя проснулся и поднял тревогу, – уточнил Ждан. – Молодец, ушастик!

– Хр-р-р! – браво откликнулся розовый слонёнок.

«Что в переводе – со слоновьего языка – означает: – «Рад стараться, дорогие друзья! Служу Сварогу и Перуну!». Ха-ха-ха!», – развеселился внутренний голос, мнящий себя нехилым полиглотом.

Борх же не разделял общего благостного настроения, наполненного облегчёнными вздохами-выдохами и легкомысленными шуточками. Состроив задумчиво-кислую гримасу, он сообщил:

– Чего-то похожего я и ожидал…

– Почему? – спросил Игорь. – Сработала старинная верная примета?

– Сработала сынок…. Заметил, какие чёрные-чёрные тучи подходили с северо-востока?

– Заметил.

– Можно было ожидать, что на землю прольётся сильнейший ливень, сопровождаемый страшным ветром и крупным градом. Не говоря уже о разлапистых злых молниях…. Но гроза – внезапно – обошла Сизые Болота стороной. Зато к нам в гости пожаловала зубастая Чёрная змея, невиданная досель. Всё, как и всегда….

– Я помню, мол: – «Многое в нашем грешном мире взаимосвязано. Если в одном месте что-то прибудет, то в другом, наоборот, убудет…».

– Верно, – печально вздохнув, подтвердил славянский вождь. – Поэтому, сделаем так…. Все, надеюсь, слышат меня? Ну-ка, бездельники, перестали чесать болтливыми языками! – дождавшись тишины, продолжил: – Срочно разводим – рядом с первым – ещё четыре дельных костра. После этого разбиваемся на пары – один дежурит, другой спит. Потом – по отдельной команде – напарники меняются местами. Часовые держат наготове копья, дротики и кинжалы. Всё ясно? Выполнять! Свен, ты где?

– Здесь, Великий вождь.

– Приберись немного. Выкопай глубокую яму, сбрось туда куски Чёрной змеи и засыпь сверху песком и камнями. А ты, Ждан, присматривай за мамонтёнком, чтобы далеко не отбегал от костров…

Наступило пасмурное прохладное утро. Небо было покрыто слоистыми серыми облаками. Со стороны Сизых болот – по лесным проталинам – ползли узкие языки белёсого тумана.

Старательно расчёсывая густые чёрные волосы грубым деревянным гребнем, Голуба беззаботно напевала:

Дикие пчёлы – над поляной.На пороге застыла весна.Сердце саднило свежей раной.Юная пчёлка – умерла…

– Красивая песенка, – по-доброму усмехнувшись, одобрил Игорь. – Сама придумала?

– Нет, конечно же, – призналась девушка. – Кто-то из дальних предков сочинил. Наш род – уже несколько столетий подряд – занимается сбором мёда диких пчёл. Таких семей – на всю Веснянку – по пальцам одной руки можно сосчитать…. А росы сегодня выпало – от души. Так и промокнуть – насквозь – недолго. В такую сырую и промозглую погоду дома надо сидеть, возле жаркой печи…

– Пр-р-р! – поддержал её Пумбо и деловито «встряхнулся» всем розовым телом, от чего в стороны – многослойным веером – разлетелись крупные капли воды.

Ловко увернувшись от «слоновьего» душа, Игорь поинтересовался:

– А тебя, юная красавица, сюда насильно затащили? Не помню такого. Сидела бы себе в родительской избе, протопленной на совесть. В обнимку с тёплой печкой, ясная зорька…

– У тебя, здоровяка кудрявого, забыла спросить, – мгновенно отпарировала девушка. – Раз пошла с вами, значит, на то имелась и имеется важная причина. Какая? Моё частное дело. Например, хочу, чтобы жених по весне вернулся с Островов. Что же в этом удивительного? Кстати…. А почему, Гарик, у тебя бородка такая неухоженная и неопрятная? Клочковатая какая-то, неровная…

«Скорее всего, наша сумасбродка – на этот раз – права», – с двухсекундным запозданием высказался внутренний голос. – «Ты же, братец, не брился с тех самых пор, как покинул родную Землю. Да и в зеркало не смотрелся ни разу…. Интересно, а есть ли, вообще, на Ровене полноценные зеркала? Серебро-то на планете отсутствует…».

Ощупав лицо ладонями, Игорь согласился:

– Да, было бы неплохо – обрезать-постричь эту неказистую поросль. Только, вот, чем?

– Ножницами, конечно. Я захватила с собой из Веснянки. Фландрийская работа. Обожаемый жених подарил – перед отплытием на морские Острова…. Так как, постричь?

– Постриги, если не трудно. Тем более что ты являешься моей должницей.

– Я думала, что ты попросишь – вернуть долг по-другому, – доставая из плетёного короба неуклюжие ножницы тёмного металла, многозначительно улыбнулась Голуба.

– Подровняй мне бороду для начала, – посоветовал Игорь. – А там – в смысле, когда-нибудь – посмотрим.

– Садись поближе к костру, хотя бы на этот камень. Так мне лучше будет видно…