Эмигрант - Алла Щедрина

– Ну отравиться нельзя, – вздохнула Алекс. – Но после стряпни вашего деда есть точно невозможно. Спасибо, вкусно изумительно. Кстати, а у вас что, повара нет? Или ваш дед так любит готовить?

– Повар есть, но некоторые блюда Лонг никому не доверяет.

Какое‑то время они молча опустошали тарелки. Наконец на подносе почти ничего не осталось, Атана сгрузила его на пол.

– Так зачем я вам понадобилась? – поинтересовалась она у старшего дознавателя. – У вас же есть амулет проверки на ложь, и вы знаете, что я убила, защищаясь, а первый труп не мой.

– Не могу я ничего "знать", – проворчала Алекс. – Ваш отец – артефактор высшего класса, как можно быть уверенной, что у вас нет блокирующего амулета?

– Они под запретом. Впрочем, для вас, как я подозреваю, это не аргумент.

Мысль о законопослушности магической аристократии даже у Атаны вызывала ироничную ухмылку. Тем более, когда речь шла о верхушке аристократии – патриархах. Отец был исключением... пока. Патриархом он стал совсем недавно, наверное, ещё не освоился.

Алекс, которая наверняка знала о выходках аристократов гораздо больше Атаны, деликатно обошла скользкую тему, невозмутимо заметив лишь:

– Согласно процедуре я могу настаивать на допросе с присутствием ложь‑тестера. Однако он освободится только к завтрашнему вечеру. И я думаю, – выразительный взгляд на поднос. – Что если запрещённый амулет у вас и был, вы уже от него избавились. Поэтому давайте побеседуем, и вы свободны. С условием, что если я вас вызову на повторный допрос, вы явитесь.

– Договорились, – пожала плечами Атана. Вот может же Алекс быть разумным человеком, а не стервой, когда захочет!

Сначала старший дознаватель повторила расспросы о трупах. Вряд ли Алекс услышала что‑то новое, но вроде как убедилась, что Атана не врала. Заодно Алекс не выдержала, уточнила, действительно ли Фест появился, когда оба мужчины были мертвы.

– Честное слово, – кивнула девушка. И в ответ на молчаливое, но явное недоверие собеседницы, только вздохнула. – Он мирный парень, нашли из кого маньяка делать.

Алекс уставилась на Атану с непередаваемым выражением, но развивать тему не стала.

– Так кто всё‑таки вас нанял? – вернулась дознаватель к своей излюбленной теме.

– Я поговорю сегодня со своим клиентом, – задумчиво сообщила Атана. – и если он согласиться, отправлю его к вам.

– Меня интересует лишь его имя, – тон Алекс стал жёстким, – Вы понимаете, что скрываете информацию, могущую повлиять на ход следствия?

– Сначала докажите, что мой клиент имеет отношение к происшедшему, а потом будете высказывать подобные обвинения, – невозмутимо отозвалась Атана.

– Но сообщить имя клиента вы отказываетесь?

– Само собой. Мало ли кому Реджинальд мог перейти дорогу. А вы моего клиента по допросам затаскаете, все нервы ему вытреплете. Он мне платит в том числе и за конфиденциальность, если вы не в курсе.

Алекс окинула Атану не слишком любезным взглядом. Впрочем... Девушка тоже имела к старшему дознавателю кое‑какие счёты.

– Кстати, Алекс. Ещё один жучок, и о любом сотрудничестве с моей стороны можете забыть.

Старший дознаватель поморщилась. Прослушка была незаконна, она прекрасно это знала.

– Вы его где‑то оставили?

– Ага, вместе с щитовиком, на который вы сообразили его нацепить. К вашему сведению, на артефакты магические прослушки вешать чревато! – язвительно сообщила девушка.

– Я проверяла ваш браслет, – нахмурившись, сообщила дознаватель. – Обычное, не зачарованное украшение.

И проверяла этим своим ширпотребом... Н‑да.

– Качество вашего определителя оставляет желать лучшего, – резюмировала Атана.

Так и хотелось добавить, что Алекс с подобными своими замашками в конце концов вляпается – полжизни за какой‑нибудь запредельный амулет расплачиваться будет. Но ну её нафиг. А то дознаватель решит, что Атана на неё пытается надавить. Девушка же не намеревалась предъявлять претензии... в этот раз. Вот если Алекс сглупит ещё – тогда да.

Впрочем, старший дознаватель дурой отнюдь не была, она, похоже, прекрасно всё поняла – судя по напрягшейся фигуре и взгляду, ставшему ещё более насторожённым. Но не стала извиняться, и вообще никак комментировать происшедшее. Лишь сообщила:

– Вы свободны. И постарайтесь объяснить вашему нанимателю, что сотрудничество с коронёрами – в его интересах.

– Обязательно.

Перед тем, как уйти, Атана собрала и спрятала в выручалку посуду вместе с подносом.

– Передайте вашему деду спасибо, – совсем другим, человеческим тоном, сказала Алекс.

– Хорошо, – рассеянно отозвалась Атана, которая уже прикидывала, куда ей стоит отправиться.

Оказавшись на улице, девушка нахмурилась. Диккард хотел встретиться. К нему? Или вновь провериться на жучки? Хотя украшений на виду у неё больше не было, оружия тоже, а следилки вешались на металлический предмет – иначе они нестабильно работали... Но лучше перестраховаться. Она послала Диккарду сообщение, что появится в течение получаса.

К Хирону идти не стоило – маг ложился рано, будить его не хотелось. Атана поступила проще – забежала домой и заменила браслеты – гибкие полоски металла, охватывавшие предплечье – на такие же, только гарантированно "чистые". Лишь щитовик с фэлами, дорогущими камнями, аккумулирующими магическую энергию, был в единственном экземпляре, а оба комплексных браслета, как и простенький щитовик, Атана сдублировала несколько лет назад, под руководством отца. Да и проверить могла их сама – не настолько высокого класса были артефакты, чтобы она с ними не разобралась. Просто сейчас некогда было возиться. А вот с щитовиком, усиленным фэлами, придётся к отцу обращаться, иначе никак.

Обезопасившись таким образом, девушка "вышла" на улицу перед домом бывшего нанимателя – здоровенным двухэтажным особняком, изобилующем пристройками. Послала короткий сигнал, оповещающий о прибытии. Диккард ответил сразу, похоже, ждал.

– Вы на входе?

– Да.

– Сейчас открою.

Дверь распахнулась, словно маг караулил под ней. Диккард, появившийся на пороге, сделал приглашающий жест и посторонился, пропуская девушку внутрь. Перед тем, как зайти, Атана машинально кинула на мужчину заклинание снятия личины – как‑то она попалась на такой примитив, больше не хочется.

Убедившись, что Диккард действительно он, собственной персоной, шагнула внутрь. Просторная прихожая была неярко освещена – кажется, большая часть обитателей дома уже разошлась по спальням. Атана привычно повернула налево, в неприметный коридорчик, в конце которого располагался кабинет Диккарда.

Кабинет был просторным, классически обставленным – письменный стол, удобные кресла, шкафы вдоль стен.

Диккард плотней прикрыл дверь, уставился на девушку.

– Вы стали свидетельницей смерти Реджинальда?

Вот зачем она ему понадобилась. Хотя вроде в отчёте всё сообщила, подробно, как смогла.

– Почти. Заклинание ледяных кинжалов, уровень не ниже третьего. Скорей всего, он умер мгновенно.

– Ваше впечатление об убийце?

Атана задумчиво пожала плечами. Ей вообще‑то было не до того, чтобы разглядывать того, кто пытается её прибить. Разве что...

– Действовал решительно, быстро. Скорей всего, не новичок. Об этом говорит и то, как он прикончил Реджинальда. Бесшумно – из аудитории не было слышно ни звука – и за пару минут, между тем, как вышел последний студент, и зашла я. К сожалению, я не имела возможности расспросить у студентов, не видели ли они убийцу... Думаю, он подошёл к Реджинальду при них.

– Убийца мог использовать заклинание отвода глаз или что‑то подобное.

– Вполне, – согласилась Атана. – Больше, к сожалению, ничего сказать не могу. Да, ещё. С вами очень хочет побеседовать старший дознаватель, ведущая дело об убийстве Реджинальда.

Атана, увидев, как маг резким движением приподнял голову и уставился ей в лицо, уточнила.

– Шэрра Алекс очень хотела узнать имя моего нанимателя... Пришлось пообещать, что передам её пожелания о необходимости встречи.

Диккард явно расслабился. Судя по всему, встречаться со старшим дознавателем маг не собирается. Впрочем, не её, Атаны, дело. До сих пор они разговаривали стоя, сейчас маг жестом указал девушке на одно из кресел.

Атана вскинула бровь, но уселась. Диккард основательно расположился напротив, на диванчике, так, что между собеседниками оказался небольшой овальный столик – абсолютно пустой, сверкающий идеально лакированной поверхностью. Кажется, маг собирается предложить новую работу. Поиски убийцы? Или что‑то ещё? И стоит ли связываться?

– Как вы посмотрите на то, чтобы продолжить работу?

Атана нахмурилась. Диккарду плевать на убийство, как и на то, сколько ещё трупов появится. Ему необходимо было защитить артефакт от кого‑то из семьи, очень недобросовестного, и не церемонящегося в выборе средств, обеспечив, как он выражался, "должное исполнения ритуала".