Эмигрант - Алла Щедрина

Оборотнями называли нелюдей, которым дар двух ипостасей давался при рождении. А двуликими – людей‑магов, которые получили эту способность в процессе магического становления. Чаще всего двуликость формировалась у магов, имеющих фамильяров – как Атана.

– И кто вы во второй ипостаси?

Вместо ответа Атана перетекла в змеиную форму. Показательно задержалась в ней, заодно скользнув поближе к старшему дознавателю. Формально – чтобы дать себя получше рассмотреть, реально – чтобы позабавиться – на Алекс её превращение явно произвело впечатление. Атана понимала, что сейчас не время для шуток, но сдержаться было выше её сил. Тем более, немаг так явно испугалас‑сь... Запах прямо вопил об этом. Но сделать что‑нибудь "невзначай" не успела.

Фест почти синхронно двинулся следом и обнял Атану за плечи. Он прекрасно знал, что девушка‑змея полностью себя контролирует. Но знал он и об её специфическом чувстве юмора.

Атана, ощутив прикосновение знакомых ладоней, встряхнулась и перетекла обратно в человеческий вид. Вечно он...

Старший дознаватель, после того как Атана вернулась в человеческий вид, явно успокоилась. И, удовлетворив своё любопытство в отношении Атаны – хоть и ясно, что это только начало – опять переключилась на Феста.

– Я работала в участке Лозинского округа, – коротко сообщила Алекс, глядя в упор на молодого аристократа. – И вынуждена попросить вас, мистро Фест, задержаться до прибытия ложь‑тестера.

Атана поморщилась. Повезло, ничего не скажешь. Именно в Лозинском участке Фест оказался больше двух лет назад. После той драки... Хотя скорее уж бойни.

На Феста тогда напали шестеро его сверстников. Чем‑то он им ухитрился досадить – надо признать, под настроение братец бывал редкостным ублюдком.

Фест до последнего пытался свести конфликт к словесной перепалке. И лишь когда понял, что словами дело не кончится, начал драку. Несмотря на свои отнюдь не боевые специализации, он сумел отбиться, отделавшись синяками. Противникам повезло меньше.

Трое из шестерых умерли сразу, ещё один не дожил до прихода помощи – Фест исцелять пострадавших и не пытался. Когда его позже пробовали пристыдить, он отмалчивался, но как‑то мельком обмолвился при Атане, что глупо лечить тех, кого сам только что всеми силами старался отправить на тот свет.

Оба выживших остались инвалидами – один без руки, другой без обеих ног. Конечно, не навсегда... Но регенерация штука муторная и, как откомментировал Фест, способствующая усилению мозговой деятельности.

Один из убитых был из аристократического рода, шум поднялся изрядный. Однако, после едва не посекундного восстановления конфликта Феста оправдали, хоть для этого и понадобилось больше двух месяцев, которые тот провёл в одиночке упомянутого Лозинского участка.

То обстоятельство, что начал драку он, с лихвой перекрывало численное превосходство противников. Больше Фесту нельзя было предъявить никаких обвинений – щитовых амулетов он не носил, заклинания и приёмы использовал исключительно дозволенные, правда, действовал безжалостно, двоих банально забил насмерть. При этом ни о каком гневе или несдержанности речи не шло – всё было проделано исключительно расчётливо и хладнокровно.

Неудивительно, что Алекс так подозрительно на него косится. Вот и решила перестраховаться, допросив свидетелей в присутствии мага, специализирующегося на выявлении лжи – проверку своим амулетом посчитала недостаточной.

Фест требование Алекс воспринял спокойно, заметив однако:

– Надеюсь, ваш служащий не слишком задержится – у меня дела.

Пристроился на ближайший стол и с умеренным любопытством принялся оглядываться вокруг.

Атана, пока старший дознаватель выясняла отношения с братом, подошла к трупу Реджинальда, присела и внимательно осмотрела тело. Мужику не повезло – тайна, которую он хранил, оказалась смертельной. Хотя заказчик Атаны, Диккард, и уверял, что "до подобного ни в коем случае не дойдёт!" Неоправданно хорошего мнения он был о родственничках. Вопрос, стоит ли продолжать работать с Диккардом теперь, когда кто‑то начал убивать? Ладно. Это позже. А сейчас надо выжать по максимуму информацию из трупов.

Убийца явно профессионал – слишком всё быстро и тихо сделано – за какие‑то пару минут между тем, как вышел последний студент и моментом, когда Атана сунулась в аудиторию.

Режущее заклинание, вошло в грудь. Ледяные лезвия, судя по характеру ран и скоплению в них воды. Да и остатки льда в трёх ранах видны. Кучность неплохая – больше двух десятков отверстий, диаметром с хороший кинжал. Опять‑таки, судя по характеру ран, заклинание было одно – отверстия расположены аккуратненько, ни одно не перекрывает другое, как было бы, если бы лезвия шли двумя или тремя заходами. Заклинание подобной силы не каждый маг потянет.

Атана, нахмурилась. Не складывается. Семейство, что её наняло – не аристократы, и хоть достаточно состоятельны, но не безумно богаты. Они просто не могут позволить себе нанять профессионального мага‑убийцу подобного уровня. И заказчик не со стороны – артефакт, за которым охотятся, имеет ценность только внутри семьи. Скорей всего, кто‑то из семьи нанял либо немага‑профессионала, либо плохонького мага, снабдив его качественными амулетами.

– Надеюсь, сейчас вы не станете утверждать, что ваша работа не связана с этим убийством? – язвительно поинтересовалась подошедшая Алекс, – и ответите наконец на мои вопросы?

– Угу, – Атана, выпрямившись, уставилась на второй труп, с ним только закончили "фотографы". Один из коронёров принялся обыскивать тело, отложил в сторону один амулет, другой. Амулеты!!! Ч‑черт!!

– Закройся щитом и отойди подальше от трупа, быстро! – рявкнула Атана Фесту, торчащему буквально в паре шагов от опасности.

Он встрепенулся, встал, Атана с облегчением увидела возникший вокруг него щит. Теперь живой останется, если что...

Все остальные после вопля девушки замерли, а миг спустя Алекс наставила на неё оружие.

– Не двигаться!

– И от какого из трупов отойти? – не повышая голоса, язвительно уточнил Фест.

– Того, что с амулетами, – кивнула Атана на кулон и глиняный квадрат, которые коронёр успел положить на пол. На наставившую оружие Алекс она демонстративно не глянула.

Фест, прищурился – сообразил, что к чему. Хоть и "богема", всё же в семье артефактора рос. И по‑прежнему негромко сообщил:

– Я вон в тот уголок. Надеюсь, господа коронёры не примут это за побег и не начнут стрельбу.

Коронёр, обыскивающий труп, побледнел и замер, явно не зная, что делать дальше. Ну хоть не полный дебил, и то хорошо... Атана повернулась к Алекс. Старший следователь оружие не опустила, но держала уже не так, словно готова выстрелить в любой миг. Что ж, есть шанс, что она прислушается к совету.

– Вызовите артефактора, у убийцы куча амулетов и есть очень большая вероятность, что какой‑нибудь из них взорвётся в чужих руках.

– С чего вы решили?

– Судя по этому – кивок на убитых – заказчика вряд ли остановит пара‑тройка лишних трупов.

Да и предчувствие было такое... Гаденькое. А своим ощущениям девушка доверяла.

Неожиданно вмешался Кроусон:

– Действительно стоит перестраховаться.

Атана невозмутимо выдержала взгляд старшего дознавателя. Ещё бы Кроусон не высказался – он уже не раз наблюдал, как, казалось бы, дикие предположения Атаны подтверждались.

Алекс ещё сильней нахмурилась, перевела взгляд с неё на Феста.

– Я задерживаю вас обоих до выяснения обстоятельств дела.

Она скользнула к Атане, профессиональным движением защёлкнула на запястьях девушки антимагические браслеты и кивком указала коронёрам на Феста.

Атана лишь философски пожала плечами, чего‑то подобного можно было ожидать. Зато Фест взбесился. Вскочив, он одним движением перемахнул через две парты, так, чтобы они оказались между ним и спешащими к нему коронёрами. Продемонстрировал Алекс, наставившей на него оружие и пытающейся вякнуть что‑то вроде "стоять, не двигаться!" неприличный жест и процедил:

– Если так охота задержать, выковырывайте меня из дома.

Обездвижил одного из стражей порядка, зато второй успел до Феста добраться, заломил аристократу руки и попытался окольцевать. Куда там...

Тот освободился, врезав противнику так, что коронёр согнулся в три погибели. Фест обездвижил и его, скользнул взглядом по трём "свеженьким" коронёрам, которые пытались взять его в кольцо. Оставшиеся два стража порядка блокировали выход. Атана с интересом наблюдала за балаганом... Заодно страхуя брата, вдруг дознаватель всё же вздумает стрелять. Но та лишь нервно шипела своим людям приказы – ещё бы, примени она оружие первой, без причины – а Фест пока только защищался – Алекс имеет все шансы не только вылететь с работы, а ещё и под суд угодить.

Фест перевёл взгляд на Атану, отрывисто уточнил: