Восстание эльфов - Михаил Андреев

Флори гладит меня по щеке.

– Когда тебя пронзили мечом, эльфы кое-как отбили стражу и пробились к городским воротам. Там и я подоспел. – рассказал Грей.

– Я… Я просто приложила руки к твоей ране и вокруг них появилось свечение… Не знаю, как это сработало, но твоя рана затянулась. Дариан… – её глаза увлажнились. – Я молилась всем богам, всему, чему только можно молиться, чтобы ты выжил!

– Это древняя эльфийская магия! Это дар Лотраэль! – удивлённо пробормотал Кетлан, тыча пальцем в небо.

– А что… что с архимагом Ги? Что с эльфийками? Их удалось найти?

– Нет. – ответил Грей и присел рядом со мной. Он взглянул вдаль. – Похоже, заранее почуял неладное и удрал. Время у него явно было – он вынес всё нужное из своих покоев. В том числе и эльфиек.

– Ясно… – тихо произнёс я. – Нам надо его найти и освободить эльфиек. Я поклялся Тинэю, что спасу его маму.

– Я тебе скажу. – произнёс Грей, раскручивая соломинку меж зубов. –Вероятно, архимаг отправился в город-колонию Визмор. Там есть порт, где швартуются торговые судна. Если он хочет улизнуть с острова, то самая дорога ему туда. Да и в целом на Гиэнтене ему больше некуда деваться. Одни только леса, да мелкие людские деревни.

– Тогда наша работа ещё не закончена. Много ли эльфов выжило?

– Мечтатель… – сказал Грей, ухмыльнувшись.

– Около двух дюжин. Когда твой друг-человек открыл ворота Арфена, они разбежались кто куда. Остальные полегли в самом Арфене. – ответила Флори и опустила глаза.

Грей поднялся на ноги и хлопнул меня по плечу:

– Для начала надо раздобыть припасов. До Визмора несколько дней пути.

Мы вышли на холм и оглядели округу. От ближайших к Арфену деревень остались лишь пепелища. Ни крестьян, ни их тел нигде не видно.

– Сотня стражников полегла в лесах. Люд говорит, что во всём виноваты эльфы. Могли ли они сделать подобное?.. – задумчиво произнёс Грей, разглядывая обугленные брёвна.

– Они бы пришли на помощь к своим братьям и сёстрам, а не занимались бы такой мелкотней, как крестьяне и стражники. – раздражённо ответила Флори.

«Друг друга они не возлюбили».

Мы начали путь. Нас четверо: я, Кетлан, Флори и Грей. Решено было держать путь к деревне, что отсюда в пяти часах пути и находится по дороге к Визмору.

«Вот она, свобода…» – подумал я, разглядывая широкие поля, которые упираются в стену леса. Повернулся и увидел массивные подножия гор, горные выступы, усеянные серо-чёрными вкраплениями и рельефными узорами извилистых жил. Среди выступов растут кустарники и деревья. Я сразу подумал о том, как сложно им было поселиться и вырасти в таких условиях. Но такова цена свободы – горные растения обдуваемы свежим ветром, они выделяются среди кучки деревьев в лесах, что волею судьбы выбрали безопасное общество собратьев.

Я подошёл к Грею. Он идёт, задумчиво уставившись себе под ноги, и крутит во рту травинку.

– Ты успел помочь своей семье?

Грей повернулся ко мне и снова опустил голову:

– Да… Вернее, не знаю. Я сказал отцу, что скоро в Арфене будет опасно, но он меня не послушал. Он вообще редко когда меня слушал всерьёз.

Спустя несколько часов мы прибыли. Среди зелёного поля стоит десяток домов с крышей из сена. Дома соединяют протоптанные землистые тропинки.

– Вряд ли нам тут будут рады. – произнёс я, разглядывая крестьян в поле. – У нас тут компания из двух эльфов и стражника.

– Останьтесь здесь. Мне они дадут провизию, и мы сможем продолжить путь. – ответил Грей.

– Нам бы остаться переночевать. – сказала Флори, косясь на меня. – Раны Дариана ещё не совсем зажили, да и после затяжного боя нам необходим отдых. Неизвестно, сколько мы будем на ногах.

Грей хмыкнул и потёр щетинистый подбородок рукой.

Кетлан покрутил головой в сторону крестьян, будто бы пытаясь их разглядеть через повязку:

– Это ведь обычные земледельцы, крестьяне. Они не воины и не захватчики. Такие же рабы, как и мы, с той лишь разницей, что им позволили владеть землей.

Грей засунул шлем под мышку и спустился с холма к деревне. Он вернулся через несколько минут. Его лицо стало расслабленным, на лице появилась улыбка:

– Крестьяне не прочь, чтобы мы у них остались. В хлеву хватит всем места. Переночуем на стогах сена. Немного припасов удалось выклянчить, но взамен они просят, чтобы они передали послание в Визмор. Они хотят, чтобы наместник отправил сюда солдат. – произнёс Грей.

– Солдат? Неужели и здесь пропадают крестьяне?.. – удивился я.

– Так точно. Похоже, высшие чины пытаются закрыть глаза на то, что происходит в деревнях. Они до сих пор уверены, что это проделки диких животных, и потому выделяют слишком малые отряды. А крестьяне вот уверены в обратном.

– Уже поздний вечер. Давайте не терять времени. – произнесла Флори, и первая среди нас спустилась с холма. Мы последовали за ней.

Солнце растворилось в гуще облаков, оставляя на небе алые мазки. Терпеливая крестьянская жизнь идёт своим чередом – они загнали живность в загоны, наконец собрали с грядок репу и картофель. Чуть поодаль медленно крутятся лопасти мельницы. С ближайшего леса вернулись пару крестьян. Они несут подмышками корзинки с ягодами. Вот они встретили по дороге к деревне старика и взволнованно о чём-то ему рассказывают, указывая руками в сторону леса.

Несколько крестьян, что развели скот по загонам, настороженно на нас взглянули. Они торопливо вышли из хлева и пошли по домам. Один из них забежал в хижину, потом в другую, потом ещё в одну. В руках он тащит несколько ящиков, набитых хлебными лепёшками и корзинку с ягодами. Вот второй крестьянин вышел из другой хижины. Он несёт ящик с куриными яйцами и тащит за собой мешок с зерном.

По дороге проезжает повозка и останавливается у самой деревни. Крестьяне кладут провизию в повозку. Один из них срывается, чуть ли не кричит:

– Сегодня опять какие-то звуки были в лесу!

– Да и не живность это, а что-то похлеще! Выйти в лес нынче