Вопрос статуса - Алла Щедрина

Арика проводила взглядом поспешно удаляющегося проводника, недоуменно пожала плечами. Повернулась к мужу:

— Тебе помочь чем?

— Разве морально поддержишь, — усмехнулся колдун. — Да не обращай внимания, мало ли какие предрассудки укоренились среди местных немагов.

— Лишь бы травить не вздумал, как эта… Юта, — проворчала Арика, некстати — или наоборот? — вспомнив недавний отвратительный случай.

— Вряд ли рискнет, — рассеянно отозвался мужчина.

Он сначала обошел поляну по периметру, проделав какие-то манипуляции. И только после этого, осмотрев трупы, выбрал два из них — Арика поняла, по более богатой одежде. Она с любопытством наблюдала за процессом — женщина никогда раньше не видела, как поднимают мертвецов.

Ничего особенного колдун не делал. Освободил труп от одежды, достал кинжал странноватой формы и принялся вырезать у него на груди знаки. Потом достал металлическую флягу, смочил порезы и речитативом произнес несколько слов. Мертвец зашевелился, Жорот приказал ему лежать и, присев рядом, стал негромко задавать вопросы. Мертвец послушно отвечал, с отвратительной дикцией — лицо было объедено — но понять было можно. Арика, послушав с минуту, вновь стала расхаживать по поляне. Рассеяно присела на повозку, самую крепкую с виду и, кстати, единственную укрепленную по углам и краям железными полосами. Еще раз окинула взглядом груз. Раздраженно отмахнулась от мух, жужжащих перед лицом, с досадой подумала, что Н'еве распоряжается колдуном, как подчиненным. А тот даже не протестует. И долго это будет продолжаться?!

Хотя… Какого она злится? Это их взаимоотношения и их расклады. В конце концов, с безопасником отношения портить станет только полный кретин. Наверное, просто устала, вот и лезет в голову всякая чушь.

Она попыталась улечься на относительно мягкие мешки с цветами, поерзала, устраиваясь поудобней. Почти получилось, но под правое плечо что-то давило. Ящик стал неудачно, что ли?

Она сдвинула мешок и увидела, что ей мешало. В углу повозки лежал ящик, небольшой — как они его пропустили? Опять пистолеты, наверное… Или патроны.

Женщина от нечего делать вскрыла его простейшим заклинанием, откинула крышку. И замерла, присвистнув.

— Что случилось? — поднял голову колдун.

— Ничего страшного… — отозвалась она, разглядывая множество полупрозрачных разноцветных камней, неограненных, кстати.

Попыталась приподнять ящик и плюнула — слишком уж тяжелый. Хоть и небольшой.

— Освободишься, подойди, хорошо?

Увидев находку, Жорот приподнял бровь. Провел ладонью, камни полыхнули слепящим отблеском, а колдун хмыкнул:

— Неплохо…

— Драгоценные, что ли?

— Полудрагоценные. Но ценятся дороже драгоценных, из-за свойства накапливать магию. Их используют в артефактах, это естественные накопители, очень мощные. И довольно редкие. Так что этот ящичек — считай, неплохое состояние.

Сообщив это, Жорот закрыл ящик и спрятал в выручалку.

— Скинем домой, да я закончу здесь все.

— Давай ящера заодно прихватим, — предложила Арика.

Они вышли во двор бывшего некромансткого дома и вызвали Роджера, оставив на его попечение и животное и камни. Жорот в двух словах объяснил, куда надо отправить ящера и вернулся вместе с Арикой в оазис.

Колдун принялся методично обходить покойников — несколько слов, пара движений и труп рассыпался в пыль. Кстати, одежда и вещи оставались на месте.

— Я думала, Н'еве сообщит родственникам, — заметила Арика.

— Сообщит, — кивнул колдун, уничтожая очередного мертвеца. — Я послал слепок, всех идентифицирует и сообщит.

— …Ну, чтоб забрали и похоронили.

— Н'еве сказал уничтожить, значит, чем-то руководствовался, — пожал плечами Жорот. — Кстати, он личные вещи мертвых потребовал к нему отправить — сгреби их в кучу, пожалуйста.

— Только личные? — хмыкнула Арика. — А груз его не интересует?

— К твоему сведению, груз наш — по законам и местным, и клановским. Другое дело, не вижу смысла его брать — что станем делать с запрещенными наркотиками и оружием? Так что я сказал Н'еве, чтобы с грузом он сам разбирался.

— А может, там еще что интересное кроме камней найдется? — уточнила Арика.

— Может, — сосредоточенно кивнул колдун, уничтожая очередного мертвеца, — проверим еще раз.

— Одного не пойму, как мы эти чертовы камни просмотрели?

— Я перед тем, как снимать слепок, запустил заклинание, убирающее все иллюзии и маскировку. Поэтому и говорю, что имеет смысл все проверить еще раз…

Впрочем, больше ничего стоящего внимания они не нашли.

Арика побыстрей скидала все окровавленные тряпки в кучу, Жорот отправил их с помощью амулета Н'еве. Заодно телепортировал труп одного из котов, остальные уничтожил так же, как и тела людей. И еще долго сидел, уставившись в пространство — видимо, беседуя с альбиносом.

Женщина от нечего делать попыталась сунуться к Вортингу помочь с ужином, но тот отказался. Арика с трудом сдержалась, чтобы не нарычать на проводника, и собралась пройтись по рощице — на месте ей не сиделось. Но и на прогулке заняться было абсолютно нечем. Она уже почти решила смотаться на часик-другой домой, но все же отказалась от этой идеи — без колдуна уходить не хотелось, мало ли что случиться может — а в том, что может, она уже убедилась. А одного Вортинга бросать тоже не слишком разумно.

Впрочем, от всех этих рассуждений настроение отнюдь не поднялось. Может, дело в том, что дома она до ванной добраться так и не успела. Арика выбрала один из ручьев — пока солнце не село и окончательно не похолодало — и нырнула в прохладную воду. Но и купание не помогло, более холодные струи, идущие возле дна, раздражали, да и озерцо оказалось неприятно мелким.

Наскоро ополоснувшись, Арика выбралась на берег. Выдернула из выручалки полотенце, кинула на землю, уселась, обхватив колени руками и мрачно глядя на воду. Шагов она не услышала, и, ощутив теплые ладони на предплечьях, подскочила. Только увидев, что это Жорот, расслабилась и раздраженно поинтересовалась:

— Не боишься синяк заработать… где-нибудь?

— Идем ужинать.

Арика вяло кивнула. К костру абсолютно не хотелось, сама мысль об обществе мужчин вызывала раздражение. Причем конкретно против этих мужчин она ничего не имела, тем более против Жорота, срабатывало именно нежелание видеть никого из «представителей рода человеческого».

Колдун хмыкнул столь явному отсутствию энтузиазма. Руки перекочевали на шею и плечи, принялись то ли гладить, то ли массировать. Раздражение немного улеглось.

— Извини. Я понимаю, что у тебя откат, но я был занят.