Строитель руин - Владимир Мясоедов

– Ну, так мы и не умеем, – ответили оба брата почему-то хором и не спеша расцепляться. – Зато наш брат практически все время находится при верховном жреце, так как является воспитанником одного из его помощников. А уж из столичного храма через нашу родственную связь, невзирая на расстояние, всегда могут прислать ценный совет, немного сил в случае нужды или даже, как сейчас, божественную помощь.

– Угу, – и ведь не подкопаешься, даже если врут, но что-то мне подсказывает, говорят правду. Парни просто играют роль приемо-передающих антенн, а за чудеса отвечают служители культа рангом повыше, использующие ребят как рабочий инструмент. – А почему хором? Кому принадлежал тот милый голосок, остановивший схватку? И, кстати, мне кажется или ваши ауры объединились в одну?

Поскольку лечением раненых занимался живой артефакт, я вполне мог позволить себе немного отстраниться от его занятий, поддерживая беседу. Не в последнюю очередь из-за большой неаппетитности зрелища, как раз сейчас он, например, подсунул под руку девочку лет двенадцати, с нарядными зелеными лентами в волосах, до сих пор пытающуюся сложить в распоротый живот собственные кишки. Малышка, судя по всему находящаяся в шоке, была настолько сосредоточена на своем занятии, что даже на студенистую медузоподобную дрянь, обволокшую ее живот и стремительно исправляющую повреждения, растворяя плоть и вновь концентрируя ее из ничего уже здоровой, внимания не обращала. Хотя на ее месте даже большинство закаленных сражениями ветеранов как минимум икали бы от ужаса.

– Малое бестелесное воплощение Ремеса Торговца слишком могущественно, чтобы один из нас мог призвать его на землю даже с незримой поддержкой, – также синхронно ответили Локрен и Крен на два первых вопроса сразу. М-да, когда ты говоришь с богами, это молитва, а вот когда они отзываются… Земная наука подсказывает, что шизофрения, но местные ученые вообще и теологи в частности с такой точкой зрения категорически не согласны, а в качестве аргумента без особых проблем приведут молнию, спущенную по их просьбе с небес. Однако лексикон у того небожителя каков! Оглоблей по хребтине… Прямо будто не высшая сущность, а первый парень на деревне, чемпион по кручению хвостов коровам и молодецкой драке стенка на стенку. Впрочем, кто знает, какие у них там между собой развлечения приняты? Может, самые простые, известные еще издревле, чуть ли не с самого начала времен? – Мы, как бывшее некогда единым целым, можем ненадолго вновь стать им, в метафизическом плане, и тем увеличить свои силы на порядок!

На этих словах храмовые воины наконец-то отпустили друг друга и расползлись в разные стороны, одновременно хватаясь за головы и испуская сквозь зубы абсолютно одинаковый глухой стон. Так, я не понял, их тоже теперь лечить придется? Беспредел!

– Ох, что ж так башка трещит? – сказал один из них, стремительно теряя окутавшее его сияние.

– Это хуже чем похмелье! – поддержал его другой, так же прекращая иллюминацию.

– Слушайте вы, два дебила, – обратился к ним я, принимаясь за очередного раненого, на этот раз гвардейца. Нет, не прав, местного стражника. Форма другая, да и морда лица незнакомая, а своих людей пусть не по именам, но по внешнему облику уже более-менее запомнил. – Хватит тут жаловаться, лучше вымаливайте божественное исцеление. Массовые заклятия лечения в моем арсенале просто-напросто отсутствуют, а здесь только умирающих десятка полтора наберется как минимум. До своевременной помощи они рискуют и не дожить.

– Мы не можем, – помотал головой Локрен. – Не не хотим, а именно не можем. Ни одна из ипостасей Ремеса Торговца не является лекарем, а потому помощь его в случае ранения можно только купить. Дорого, ибо боги на свою работу низких расценок не устанавливают, насколько известно из мировой истории, вообще никогда. У нас просто нет ничего, способного послужить оплатой небожителю. Вот только если бы кто-то из тех, кто здесь есть, согласился стать его слугой… Но простые люди, как и те, кто уже замешан в служении другим силам, не подходят, а потому найти кандидата не стоит и пытаться.

– А воином, получается, является, раз ваш покровитель так лихо адептов Длани Света разделать помог? – попытался вложить в свой голос как можно больше сарказма я, кивая на оставшийся от старшего жреца этого воинственного культа скелет. Кстати, надо бы потом не забыть его обшарить, думаю, у подобной персоны могли иметься вещи, весьма ценные даже для обладателя должности придворного мага.

– Разумеется, – кивнул Крен. – Надо же защищать от жадных рук свои товары. И вообще, в отношениях между Ремесом Торговцем и богом войны, называемых в разных своих ипостасях по-разному, никогда не было особой приязни. У нас в стране, например, последний имеет всего лишь три обители. Здесь, в столице и… и… Проклятье, забыл, где именно.

– В Ироле, – напомнил ему я, припомнив период своих скитаний, во время которого размышлял, а не примкнуть ли к этому религиозному объединению, всегда открытому для неофитов. Помнится, отпугнул малый процент выживших среди тех, кто пережил период послушничества.

– Вот, точно, – обрадованно согласился со мной храмовый воин. – Причем бы и их попробовали упразднить, но нельзя, слишком уж высокое место занимает их хозяин в пантеоне. Причем в любом, так как его темные ипостаси ничуть не менее могущественны, чем светлые.

– Подтверждаю, – глухо буркнул Грофон, незаметно подкравшийся сзади. – Мой топор, например, бабушке сковали именно его слуги в обмен на сорок сердец пленников, положенных ею на алтарь бога войны.

Своеобразная, должно быть, была дама, понятно, как ей человеческий аристократ заинтересовался. Интересно, а может, их союз был не добровольным, а вынужденным, причем настаивала на более тесном общении именно представительница прекрасного пола, предъявив в качестве убедительного аргумента да хотя бы сжимаемую сейчас лапой ее внучка секиру?

Откуда-то издалека донесся топот копыт. Видно, кавалерия спешит на помощь, вот и хорошо, может, там среди них маг-целитель затесался, а то выкачанные из адептов Длани Света ресурсы скоро подойдут к концу. Хм, мне кажется или звук идет с нескольких направлений сразу?

– Стоять! – донеслось из-за поворота улицы.

– Расступитесь! – послышалось совсем с другой стороны.

– В стороны! – Это прозвучало уже практически рядом, но совсем не оттуда же, что и предыдущие два выкрика.

Везет мне сегодня на наблюдение синхронных действий, мысленно отметил я, наблюдая, как три отряда примерно равной численности заполняют улицу, словно морской прибой выкопанную на пляже ямку. Во главе одного из них несся Илирий, во втором мелькали женские лица разных возрастов, виденные в пансионе для ведьм, третий, судя по обмундированию, был представлен ополчением, мобилизованным для охраны стен от мутантов и, видимо, перенаправленным начальством на решение внутренних проблем города.

– Вы арестованы за убийство графа! – выпалил несущийся впереди всех детина в ржавой кольчуге и шлеме, больше похожем на котелок. На блюстителя закона он походил меньше, чем кентавр на беременную корову. – Смерть еретику!

– Мэтр! Мэтр! – заголосила какая-то волшебница, чей тонкий звонкий голос мало вязался с едва ли не старушечьим обликом. – Скорее! Круг был разрушен! Мы пока держим леди Вилию, но надолго ее не хватит! А ну отступитесь от него, мужланы!

– А ну назад, предатели! – Откуда Илирий достал молодого франта в белом свитере, ума не приложу, вроде бы в составе кавалькады его видно не было, а теперь гляньте-ка, наследник в белом гарцует на коне, выбранном под цвет своих одежек, размахивая обнаженной шпагой и создавая миниатюрные смерчики, так как воздух раздается в стороны от раскалившегося добела металла. Как из кармана вынул, право слово! Котелок на голове ополченца, приблизившегося к аристократу и пытавшегося что-то ему втолковать, оказался опасно близок к тому, чтобы прохудиться или и вовсе быть разрубленным. – Вам больше нет веры, так как не уберегли от смерти мою бабушку и дядю!

М-да, кажется, у меня нехорошая тенденция попадать в места, где от четкой вертикали власти остаются лишь руины. Сначала замок с двумя принцами, самый никчемный из которых стал королем, теперь вот, в Принмуте, если верить неясным предчувствиям, катастрофа среди высшего начальства произошла. Интересно, а приятные последствия вроде титула придворного мага от нее будут? При условии, разумеется, что под горячую руку казнить не попытаются.

Глава 8

В лежащем на постели безруком обугленном обрубке трудно было опознать ту лихую ведьму, что в припадке безумия загнала меня на фонарный столб, словно ретивая собака блохастого уличного кота. Сейчас мэтресса Вилия больше всего напоминала мумию, над которой надругались неведомые вандалы, вытряхнув из родимых древних бинтов и обрядив взамен в плотную ночную рубашку, украшенную рунами. Только они да, пожалуй, остатки собственных сил волшебницы поддерживали в полутрупе женщины, враз постаревшей лет на тридцать, пусть и слабенький, но огонек жизни.