Зов долга - Сэнди Митчелл

«Они полны решимости, все в порядке», – сказал я, отвечая Кастин.

Я взглянул на дыру в потолке, через которую сбежали автоматизированные убийцы, с неприятной мыслью, пробивающейся наружу.

«Они видимо как-то обошли нашу охрану».

«Мы найдем, как они это сделали», – мрачно уверила меня полковник.

Я кивнул, стараясь выглядеть спокойным и вдумчивым.

«Без сомнения найдем, – сказал я. – но эти штуки могут проникнуть почти куда угодно».

Исходя из этого, те, которые сбежали, могли привести с собой еще.

Моим единственным выбором было свалить отсюда до того, как они организуются и постараются завершить свое запрограммированное задание, и я разглядывал командный пост в поисках подходящей норы.

«Кто бы не стоял за этими попытками, должен был знать что я здесь и они могут попробовать еще раз».

«Пусть попробуют», – сказала Кастин, как-бы желая грохнуть потенциального убийцу лично.

«У меня нет возражений помочь предателям совершить самоубийство».

Я улыбнулся, как бы умаляя собственное достоинство.

«Я ценю ваши чувства Регина, но у вас и так достаточно важных вещей, чтоб волноваться еще и за мою безопасность.

Наш наиважнейший приоритет это защитить планету, и еще одна атака на штаб подорвет это, возможно окончательно», – я остановился, давай достаточно времени, чтоб оценить серьезность нашей ответственности.

«Я не собираюсь подвергнуть риску эффективность руководства полком, стараясь сохранить себя».

«Что у вас на уме?» – спросила Кастин, несомненно впечатленная моей преданностью долгу, скрывая свою озабоченность за тонким фасадом грубой эффективности.

Я указал на статусный дисплей, который я заметил ранее.

«У нас два взвода, сидящих на аэродроме.

Я временно к ним присоединюсь».

Кто-бы не послал эти сервочерепа, они перевернут весь штаб в поисках меня, так что я был обеспокоен.

Шансов, что они подумают искать в таком маленьком отделении не было, а даже если они и решат так, у меня все равно была сотня бойцов, за которых можно было спрятаться.

Кастин медленно кивнула.

«Имеет смысл», – уступила она.

Замерла на секунду.

«Мы можем еще что-то сделать до того, как вы уйдете?».

«Дайте полные записи пиктов этих сервочерепов, – сказал я, указывая на обломки битвы. – и постарайтесь слить с них данные на инфопланшет.

Я бы хотел взять их с собой, когда уеду».

«Хорошо».

Кастин выглядела задумчивой.

«Ты правда думаешь, что сможешь понять откуда они пришли просматривая пикты?».

Я отрицательно помотал головой.

«Нет, – сказал я медленно, – но я знаю женщину, которая сможет».

Кроме того, это была ее вина, она подставила меня под пикткастеры, давая каждому слабоумному повстанцу на планете мысль, что я собираюсь лично его пристрелить, так что похоже будет честно, если теперь она будет прикрывать мне спину.

Я был прав, это все было результатом ее деятельности на Периремунде, но в каком ключе, на тот момент я даже не догадывался.

Примечание редактора:

Следующий, милосердно короткий, отрывок в резюме отчета Каина по поводу этих событий.

После некоторых размышления я решила включить его, исключительно в целях законченности повествования.

Читатели, предпочитающие пропустить его, вольны так поступить, если не сказать больше.

Из произведения «Как феникс, ложащийся на крыло: Ранние компании и славные победы Валхалльского 597-го» за авторством генерала Дженит Суллы (в отставке), 101.M42

Это не вызывает удивления у тех читателей, которые следили за моими отчетами о героических деяниях нашего полка, таким образом мужчины и женщины под моим командованием как никогда желали столкнуться с чудовищным врагом, не в последнюю очередь потому, что наши отважные товарищи из Первого Отряда, которым посчастливилось отразить нечеловеческую орду не менее трех раз, возвращались.

Однако наконец-то Второй Отряд был в ожидании, готов и жаждал ответить на призыв, и к нашему скрытому восхищению Третий Взвод был одним из тех, кого выбрали ждать в космопорту Дариена для немедленного вылета туда, куда мы должны были доставить месть Императора, злорадному рою, который посмел загрязнить его самое благословенное владение.

Я достаточно слаба в своих обязанностях хроникера событий, однако, я допускаю, что не смогла передать ту степень трепета, которая лежала в основе нашего нетерпения, войти в контакт с тиранидским роем.

Для слишком многих из нас, последняя встреча с этими монстрами превратилась в кошмары резни, в которой мы потеряли несчетное количество друзей и товарищей, и несмотря на непоколебимую решительность веры в Императора, возложенную на нас, память о Корании оставалась свежей в наших сердцах.

Поэтому новость о том, что к нам присоединится никто иной как Комиссар Каин, была приятной и неожиданной, каждая женщина и мужчина из нас решили доказать что они заслуживают руководства этого смелого примера военной храбрости.

(1) Подразделения 597-го выдвигались на поддержку СПО в трех случаях за это время, в одном случае сумев полностью отразить нападение тиранидов, а в двух других удерживая позиции достаточно долго, чтобы успешно закончить эвакуацию выживших гражданских, после чего самостоятельно отступили в хорошем состоянии. Их предыдущий опыт борьбы с этим особым видом ксеносов несомненно сослужил им хорошую службу а победы поднимали моральный дух и за пределами полка.

(2) Счет деяний Каина во время 13-го Черного Крестового похода хотя и захватывающий, но в настоящее время не должен нас интересовать.

(3) А, возможно, именно благодаря им: они потеряли, кажется, около 15-ти процентов состава (основное большинство их были неизбежными), что было удивительно малым числом, учитывая природу их противника. Это не упоминая психологического эффекта, который испытывали выжившие на Корании при виде сломавшихся и бегущих тиранидов.

Глава 18

«Захватывающе», – сказал Лазарус, чьё металлическое лицо мерцало в портативном гололите командной химеры третьего взвода.

Я добрался до аэродрома пол часа назад и никаких новых угроз моей жизни не было, если не считать вольный стиль вождения Юргена.

После коротких переговоров о препятствиях на посадочной площадке он, в своей обычной головокружительной манере, он забросил нашу Саламандру на погрузочный трап ближайшего шаттла почти так же резво, как раньше на Аквиллу Эмберли, перепугав разбежавшихся солдат, стоявших в оцеплении вокруг него.

Только после того, как он остановил нас рядом с Химерами, уже припаркованными в трюме и повернутыми носами к выходу для быстрого десантирования, я увидел что на них нанесены метки третьего взвода и сердце моё упало.

Лейтенант Сулла неслась к нам через грузовой отсек, фонтанируя сбивающим меня с толку энтузиазмом, который она обычно начинала демонстрировать когда видела перспективу вступления в бой, и я начал жалеть что не приказал Юргену двигаться к другому шаттлу, вместо того чтобы как можно быстрее забраться под прикрытие.

Лейтенант Фэрил, командир пятого взвода, был куда менее импульсивен, что давало большую гарантию, что я сохраню в целости свою шкуру, будучи окруженным его солдатами.

А Сулла, вероятно как всегда решит организовать убийственную атаку на ближайший улей тиранидов, вместо того чтобы сидеть под защитой герметичных стен корабли на безопасном расстоянии и почему то солдаты под её командованием всегда лезли за нею в драку, воплями и яростью напоминая орков, и вероятнее всего порубят тиранидов на кровавые куски, до того как те придут в себя от удивления из-за безрассудства солдат (1).

«Комиссар.»

Она энергично приветствовала меня, щипя от волнения а её узкое лицо, «конский хвост» и зубастая усмешка сделали её похожей на мультяшную лошадку куда больше чем обычно.

«Я так понимаю, ваше прибытие означает что мы наконец собираемся вступить в серьёзный бой?»

«Если на то будет воля Императора», – сказал я, думая о том что когда споровая мина так необходима, её вечно нет.

«Мне сейчас нечем заняться в штабе, кроме обычной возни с бумагами, поэтому я решил походить за вами по пятам на следующей высадке, конечно если вы или Фэрил не возражаете против того, чтобы потаскать за собой немного мертвого груза.»

Как всегда я говорил, помня о всех солдатах, повысовывашихся из всех люков как снежные ласки, фыркающие на хищников, чтобы посмотреть, по какому поводу вся эта суета.

Непомешает немного поиграть своим имиджем скромного парня, особенно если я собирался в скором времени сунуть их между собой и тиранидами.

«Мы счастливы вас видеть», – заверили меня Сулла, отодвигаясь от Юргена так незаметно, как только она могла, поскольку аромат от его присутствия начал накапливаться в замкнутом пространстве, заполненном транспортом.