Осколки надежд - Иван Плотников

– А дальше?

– Дальше? А дальше никто не ходит. Опасно очень, можно и под «выжигатель» угодить, зомби попадаются, и еще… говорят, там сектанты какие-то орудуют. Но на вашем месте я бы старался держаться подальше от дорог, а шел напрямик через лес.

– А что сектанты эти? На них «выжигатель» не действует?

– Я о них почти ничего не слышал, может, действует, может, нет, – пожал плечами капитан.

Вайс рассматривал окрестности, сверяясь с картой, рядом сержант Айкер проводил проверку амуниции бойцов. Вроде и не с курсантами дело имел, но привычке изменить не мог.

– Вон там небольшая лесополоса, – показал рукой капитан, – ее пересечете, и сразу начнется бывшее колхозное поле. Только оно уже заросло изрядно, и межу пропустить – на раз-два. Так что будьте внимательны.

Егор поправил рюкзак и перебросил ремень автомата через голову, чтобы в походе положить руки на оружие, как делали это десантники в одном из просмотренных им новостных роликов. Вайс убрал карту, проверил свой пистолет и скомандовал:

– Вперед.

Отряд из семи человек бодро двинулся к указанной капитаном лесополосе.

Военный курил, глядя им вслед. Наконец отряд растворился в зелени деревьев и кустарника. Офицер развернулся, огляделся и, решив, что безопаснее всего будет спрятаться в нужнике, направился к нему быстрым шагом, доставая на ходу из кармана спутниковый телефон и приговаривая: «Нет связи, нет связи… Это у вас, идиотов, нет связи, а у капитана Повалия всегда есть связь». Он забрался в дощатый домик с жеманной отдушиной на двери в виде сердечка и, поморщившись от запаха нечистот, устроился над отверстием. Затем капитан набрал номер и прижал аппарат к уху. После нескольких гудков в телефоне раздался грубый мужской голос:

– Ну?

– Лысый, слушай сюда. Дело есть.

– Ну, говори.

– Ты сейчас где?

– Да тута я, рядом.

– Где рядом-то?

– Не ори, башка болит, – говоривший сделал небольшую паузу, во время который до капитана донеслись булькающие звуки, и добавил: – возле Глинки.

– Давай бегом собирай своих ублюдков и двигай к Корогоду, а оттуда – на РЛС.

– Зачем?

– Сейчас от меня отряд пиндосов вышел, у них обмундирование, стволы новенькие, броня. Ночевать собираются на станции, если поторопишься – неплохой хабар соберешь… С трупов, понятное дело.

На другом конце «провода» возникла небольшая заминка, затем голос прорезался снова:

– Сколько их?

– Пять вояк, два лоха.

– Вояки – это плохо…

– Я тебе говорю, они ночевать собираются на станции! Ночью вырежете их как поросят!

– Че ты все время орешь, Поваляй?

– Я Повалий. Капитан Повалий.

– Да мне без разницы, – хмыкнул голос, – ладно, как делить будем?

– Ты же знаешь, я чисто по-дружески, мне для себя ничего не надо… – замурлыкал капитан.

– Ага, знаю. Давай уже ближе к делу.

– Все забирай: оружие, провиант. Мне вот только… – он замялся. – Артефакт у них там завалящий. Выглядит как кубик, черный такой…

– Черный кубик? Ни разу не слышал о таком. Видать, ценная штука!

– Да дерьмо артефактик, Лысый. Мне просто точно такого в коллекцию не хватает…

– Ты их собираешь, что ли? Во псих! – заржал голос.

– Ну, еще если там детекторы есть какие, тоже мне тащи, я их новичкам впариваю…

– Договорились… Но только насчет детекторов, а вот про артефакт я справки наведу, что-то ты темнишь.

Капитан мысленно потер руки. Его расчет на то, что Лысый проглотит наживку в виде артефакта, оправдался. Теперь, если все получится, прибор попадет к нему абсолютно задаром.

Внезапно дверь дощатого санузла распахнулась, щеколда отлетела в сторону. В проеме возникла фигура.

– Что за… – только и успел сказать капитан.

Тяжелый кулак с хрустом впечатался в его скулу, ломая челюсть. Капитан ахнул и повалился на бок, теряя сознание. Телефон полетел на пол. Из динамика донесся приглушенный голос:

– Э, але? Поваляй или как тебя там? Че молчишь? Опять какая-то херня со связью?

Нападавший нагнулся, поднял спутниковый, посмотрел на него в задумчивости несколько секунд и бросил на землю. Каблук американского «бельвилля» опустился сверху, кроша жидкокристаллический экран и втаптывая обломки пластикового корпуса в песок.

Глава 16

Заслон

Тонкие когтистые пальцы чуть подрагивали, и только это движение указывало на признаки жизни в теле маленького существа. Крысак – один из самых мелких мутантов Зоны – застыл, словно статуя, глядя мутными белесыми глазками на дорогу – разбитую, ухабистую грунтовку, тянувшуюся от Копачей к Лелеву. Из пасти, никогда не закрывавшейся полностью из-за длинных резцов, капала едкая слюна. Легкий, теплый ветер колыхал острые стебли травы, но не приносил ни звука с той стороны, куда с напряжением всматривался зверек. Однако чутье мутанта было острее любого прибора или органа чувств. Прошло пять минут, и крысак разглядел вдалеке слабое облачко пыли – острое зрение и способность предвидеть во времени и в этот раз не подвели его. Он еще постоял несколько секунд, прислушиваясь к самому себе, и окончательно уверился, что облачко пыли не принесет с собой ничего хорошего, а скорее наоборот – является угрозой для него. Крысак засуетился, опустился на четыре конечности и дал деру в нору, спрятанную в кустах на склоне холма.

Армейский «дефендер» песочного цвета, управляемый лихим водителем, весело подпрыгивал на кочках. С каждым особо удачным прыжком троица, разместившаяся в транспорте, гикала хором и улюлюкала на разные лады.

– Класс! – кричал лихач, бешено вращая баранкой. – Давно так не отрывались!

– За дорогой смотри! – отозвался разместившийся в кузовной части мужчина в темно-сером прорезиненном плаще с капюшоном. – Привезешь нас в «мясорубку»!

Но водитель и так не отрывал от дороги глаз, а обруган был просто для поддержания подобия дисциплины. Второй пассажир, молодой голубоглазый парень с коротким ежиком светлых волос, вцепился в сиденье, на котором пытался удержаться, и весело хохотал. Два пулемета: один легкий – на передней дуге, и второй крупнокалиберный – на кузовной турели, мотались из стороны в сторону, лязгая металлом. Канистры с бензином и ящики с пулеметными лентами ежесекундно норовили выпрыгнуть из запасного отсека, и мужчина в плаще вынужден был их придерживать и поправлять. Наконец, он не выдержал и дал приказ водителю остановиться. Лэндровер клюнул носом, накренился, свалившись колесом в яму, и замер.

– Закрепить надо всю эту «ботву», – мужчина спрыгнул на землю, – скачет, что аасмены по болоту.

Он достал из кузова сетку и стал натягивать ее на борт джипа. В этот момент голубоглазый парень свистнул, привлекая всеобщее внимание.

– Командир! Шавки! – он ткнул пальцем в сторону тянувшегося по правую руку Темного Леса.

Между рыжих сосен и синеватых елей мелькали черные полосы собачьих спин.

– Сейчас, – командир затянул веревку и запрыгнул в кузов, – поехали!

Джип вновь загрохотал по грунтовке, собаки выскочили из-под деревьев и бросились за автомобилем, лая и подвывая на ходу.

– Вот ведь песья натура, – выругался обладатель плаща. – Помню, в детстве катался на велосипеде, так тоже все норовили увязаться…

– Может, шмальнуть? – спросил молодой. – Их всего-то десятка полтора.

– Патронов жалко, все одно – отстанут.

– А эти? – подал голос водитель.

Человек в плаще резко обернулся и, увидев опасность, сощурил глаза. Наперерез дороге двигались две внушительные туши злыдней. Было неясно, собираются они напасть или просто куда-то идут, но путь мутанты успевали перекрыть раньше, чем по ней проедет джип.

– Вот, блин! – выругался командир. – Все-таки надо было «риджбэк» брать. Просто переехали бы их…

– А за Староместьем застряли бы в болоте, – возразил водитель.

– Ты вот что, Петруха, разворачивай машину.

– Сделаем, – водитель выжал тормоз и крутанул руль. Еще два приема – и автомобиль встал к приближающейся стае собак носом, а к злыдням повернулся кормой.

– Дик, займись шавками, – отрывисто бросил старший молодому парню, – а я сейчас этим «жабам» покрупней отсыплю…

Второй пассажир взялся за рукоять легкого пулемета и открыл огонь по псам. Командир скользнул внутрь металлического круга турели. Выстрелы загрохотали над головой водителя, и он поспешил зажать уши. Собаки, скуля, разбежались почти сразу. Туповатые злыдни не сразу сообразили, что к чему, и один из них остался лежать на краю дороги, другой – весь окровавленный, спешно запрыгал прочь. Путь был свободен.

– Все, Петя, поехали! – наклонившись к водителю, командир похлопал его по плечу.

– На мост сворачивать или в объезд? – вращая баранкой, поинтересовался тот.