Подмена - Екатерина Азарова

Я выдохнула и только поняла, что все это время практически не дышала. Улыбнулась мужу и стремительно взлетела в седло, не обращая внимания на боль в спине. Лорд осторожно коснулся моей ноги и отправился к своей лошади. Несколько секунд — и он в седле. Почувствовав на себе пристальный взгляд, я быстро огляделась, увидела серьезное лицо Хакана и вспомнила его слова… И, воодушевленная историей с Сартом, решилась на второе безумство. Совсем немного пришпорив лошадь, заставила ее двинуться вперед и остановилась почти рядом с мужем, всего-то на полкорпуса не доехав.

Встретила его взгляд, замирая от одобрения, промелькнувшего в нем, и почти не реагируя на восторженные выкрики за спиной. Черные глаза с фиолетовым огнем в глубине поймали мои в ловушку и не отпускали. Я не понимала, что происходит, но взгляд мужа дарил уверенность в собственных силах, ласкал и подбадривал одновременно. Но вот он поднял руку, приказывая отправляться в путь, отвернулся, а я, словно завороженная, последовала за ним.

Хальдор. Он появился неожиданно.

Я натянула повод, останавливая лошадь.

Облака, словно подчиняясь безмолвной просьбе, просто разбежались в стороны, показав пик, упирающийся в небо и покрытый вечными льдами. Снег на его вершине ослеплял, но то тут, то там виднелись резкие темные изломы. Быстро обратившись к памяти, хранящей знания про Халлею, я безошибочно поняла, что это такое. Сама вершина Хальдора была практически отвесной, а яростные ветра то сглаживали, то затачивали ее грани еще сильнее, обнажая темно-серый камень, чтобы через несколько часов снова укрыть их снегом. Представив на мгновение, какова их мощь и скорость, раз срезают многометровую толщу снега на вершине подобно острому ножу, я поежилась. И снова замерла, ощущая, как завораживает и навеки покоряет меня Хальдор. Беспрепятственно войдя в сердце, высочайший пик Халлеи навсегда там останется. Я понимала и принимала это. С радостью и благодарностью.

Окружающие Хальдор пики были по-своему прекрасны, но он… он был повелителем гор, непревзойденным и непобежденным.

— Реймира? — окликнул меня лорд Асеро, подъезжая вплотную.

— Я покорена, окончательно и бесповоротно, — тихо призналась я, продолжая завороженно смотреть вперед.

— Позволь себе полюбить Халлею, и она не только ответит тебе тем же, но и удивит. — Муж взял меня за руку и легонько погладил пальцы.

— Мне кажется, я уже давно люблю ее. С тех самых пор, как впервые прочитала про нее. А может, и еще раньше, — задумчиво добавила, вспоминая отрывочные картинки из детства.

— Спасибо, — совсем тихо сказал муж, добавив с некоторой грустью: — Я понимаю, что ты чувствуешь, но горы не только красивы, они коварны и безжалостны. Нам следует укрыться до того, как зайдет солнце.

Я растерянно посмотрела на небо, на светило, стоявшее в зените, и уточнила у мужа:

— Я думала, у нас еще достаточно времени.

— Не более четырех часов. Ты привыкнешь со временем.

Я послушно тронула лошадь, все так же держась во главе отряда рядом с мужем, но все равно не могла отвести взгляд от Хальдора, что уже скрылся в облаках.

— Реймира, у тебя еще будет возможность увидеть его сегодня на закате. Вот это действительно не поддающееся описанию зрелище, — заметил лорд. — После этого ты окончательно отдашь ему сердце. А завтра я познакомлю тебя с одной из тайн Халлеи.

Мне ничего не оставалось, как вздохнуть и пришпорить лошадь, но лорду удалось окончательно меня заинтриговать своим обещанием.

Я отдавала свое сердце, беззвучно плакала и судорожно кусала губы. Лорд не обманул. Закатное солнце горело на снежной вершине Хальдора, искрилось и сияло всеми оттенками золотого и красного, раскрашивая и серый камень, что был ниже снежной шапки. Завораживало, забирало душу, дарило свободу.

Мы были у подножия Халлейских гор. Лагерь уже разбили, весело пылал костер и потянуло жареным мясом, а я все стояла рядом с лошадью, вцепившись в повод, и не могла пошевелиться.

Меня окликали, звали, но я не слышала голосов.

Горы… Надо увидеть все своими глазами, чтобы понять их мощь и силу. Никогда в жизни ни одна картинка, ни одно описание, каким бы ни был талантливым художник или писатель, не сможет передать то, что открывается взгляду. По какому-то наитию я закрыла глаза и ощутила то, что говорил лорд, о чем было написано в книгах. Каждый из них передавал ощущения как умел, и все они были правы. Халлейские горы дышали ветром, вздыхали криками птиц, скрипели камнями и радовали всеми красками, что только существуют в мире.

Чувства обострялись, сердце билось, но было еще кое-что. Хотелось гордо вскинуть голову, расправить плечи и рассмеяться в лицо любому, кто посмел бы сказать, что не хватит сил на это. Только теперь я начинала понимать своих спутников. Почему они были столь независимы, но всегда улыбались, а глаза подергивались поволокой, стоило только упомянуть про Халлею. Ее невозможно было не любить, а каждый день разлуки превращался в муку. Я любила Дентарию, ее дни, обжигающие тело, ночи, наполненные томительной прохладой, но только здесь я почувствовала, что нашла свою истинную родину…

— Нет на свете большего счастья, — прошептала я и почувствовала, как на мои плечи опустились мужские руки, выпустила повод и чуть повернулась, посмотрев на мужа.

Его руки. Я больше не боялась их. Да, все еще робела, пыталась сбежать от пристального взгляда, но не боялась. Наоборот, мне хотелось, чтобы он как можно чаще дотрагивался, чтобы окончательно прогнал неуверенность. Но муж берег меня, касался еле ощутимо, словно бабочка крыльями, и только черные глаза с фиолетовым огнем в глубине говорили о том, что он желает большего. Но только сейчас, смотря на пылающую огнем вершину Хальдора, я нашла в себе силы признаться, что и сама хочу этого.

Неслышно вздохнув, откинула голову, опираясь на его грудь, и тут же ощутила, как мою талию обвили сильные руки, сомкнувшись на животе. Его дыхание обожгло макушку, пощекотало шею, а губы прижались к коже. Я накрыла его ладони своими и слегка наклонила голову, открываясь и отдаваясь. Молчаливо разрешая и подталкивая к следующему шагу. Он понял меня, развернул и прижал к себе. Руки осторожно коснулись спины, погладили ее сквозь тонкую ткань рубашки, и я задрожала. Подняла голову, заглядывая мужу в лицо, поймала взгляд, робко улыбнулась. Весь мир сузился, и почему-то все перестало иметь значение, оставив только его и меня. Губы лорда коснулись моих так осторожно и нежно, как он никогда не целовал меня. Я закрыла глаза, прислушиваясь к себе и тем непонятным чувствам, что охватили тело. Подняла руки, еле ощутимо прикасаясь к груди мужа, и обняла его за шею. Поцелуй становился сильнее, мои пальцы путались в волосах лорда Асеро, притягивая голову ближе, пока муж не подхватил меня, приподнимая, и наши лица не оказались на одной высоте.