Подмена - Екатерина Азарова

Негромкое покашливание заставило прерваться. Лорд опустил меня на землю и, загородив собой, оглянулся и недовольно рыкнул:

— Что еще?

— Милорд, — узнала я извиняющийся голос Хакана и спрятала пылающее лицо на груди у мужа, представив, как мы выглядели со стороны, — прилетел вестник. Срочное донесение.

— Сейчас приду.

— Хорошо, милорд.

Я не услышала шума шагов, но то, что седой отошел на достаточное расстояние, поняла, когда муж прижался губами к моей макушке, а затем спустился ниже, покрывая легкими поцелуями лоб, щеки, нос… Быстро поцеловал в губы и отстранился.

— Мы продолжим, — хрипло прошептал он. — Обязательно…

— Но нужно заняться делами? — грустно спросила я, не желая возвращаться в реальность.

— Сейчас я ненавижу их, как никогда.

Он еще раз поцеловал меня, взял за руку и повел к костру. Я смущалась, робела и краснела, но старалась уверенно держать голову, хотя даже взглянуть на лица остальных не рисковала. Муж подвел меня к костру и ушел. Почти сразу Реат вручил мне тарелку с большим куском жареной птицы. Я воспользовалась ситуацией, чтобы ни на кого не смотреть, сделав вид, что я ем. Неожиданно накатила грусть. Эйлерт так и не вернулся, и его место рядом со мной пустовало. Но долго грустить не вышло. Прошло всего несколько минут, и рядом сел Байрат. Я нахмурилась, но ничего не сказала. Несмотря на то что лекарь был весьма уважаем среди остальных, да и помог мне, хорошие отношения между нами так и не складывались. Я побаивалась его, хотя причин для этого не было, он недолюбливал меня.

— Как вы себя чувствуете, миледи, — равнодушно спросил он.

— Благодарю, хорошо.

— Я осмотрю вас сегодня, — сообщил он мне таким тоном, что я посмотрела на него и удивленно приподняла бровь.

— Вы считаете, это необходимо? — уточнила я.

От взгляда, которым меня наградил лекарь, захотелось съежиться и исчезнуть. Неловкость и растерянность вернулись так же быстро, словно никуда и не исчезали. Я продолжала упрямо смотреть на Байрата, но силы таяли с каждой секундой.

— Именно, — протянул он. — Милорд согласен со мной и настаивает, чтобы ваше здоровье находилось под моим пристальным вниманием.

— Если лорд Асеро желает этого, так тому и быть, — закончила я разговор и отвернулась в сторону.

Аппетит пропал, я бросала быстрые взгляды в сторону мужа, что-то обсуждавшего с Хаканом. Лица обоих были крайне хмурыми, но, как я ни старалась, слов расслышать не могла.

— Миледи, — ко мне подошел Сарт, — тут родник совсем рядом…

Я уцепилась за возможность сбежать, отдала тарелку Реату и встала. Привычно всем улыбнулась и пошла за стражем. Быстро умывшись у маленького ручейка, бьющего прямо из скалы, вернулась к установленной для меня палатке. Не успела присесть и вытянуть уставшие ноги, как ко мне подошел муж. Протянул мне руку, помогая подняться, и притянул к себе.

— Помнишь, я обещал показать тебе чудеса Халлеи? — спросил он, и я кивнула. — Первое ты увидишь сегодня. И мне бы очень хотелось, чтобы ты не испугалась и правильно все поняла.

— Я постараюсь, — прошептала я.

И я была готова сдержать свое обещание. Все дело в том, что я и в самом страшном сне не могла представить, что увидят мои глаза уже через два часа, когда ночь опустится на землю.

Лорд был серьезен и крепко держал меня за руку. Я жалась к нему, испуганная и напрочь забывшая про недавнее твердое решение стать сильной. Впервые в жизни я смотрела, как творилось волшебство, и замирала от страха. Фиолетовое небо, что я видела во сне… В реальности оно переливалось всеми оттенками аметистового и было не проклятием, а результатом магии моего мужа. Я никак не могла привыкнуть к мысли, что он носитель того дара, что преследовался в Дентарии, а люди, обладавшие им, безжалостно уничтожались. Точнее, так мне говорили, хотя все оказалось иначе. Храмовники просто не хотели, чтобы кто-то другой владел магией, кроме них, и превращали магов в послушных слуг и исполнителей своей воли. Как? Не знаю. Хотя если взять, к примеру, пансион леди Свеар, то явно не сладкими речами и наградами. Я спрашивала у лорда, но он лишь подтвердил сказанное Хаканом, а посвящать меня в подробности не стал. Судя по всему, у него были на то основания…

Вот такой вот поворот судьбы и очередное переосмысление жизненных устоев и ценностей. В любом случае это все осталось в прошлом, а мне стоит думать только о настоящем и будущем. И вместо того чтобы предаваться воспоминаниям, стоит окончательно принять дар мужа. К тому же его магия была иной. Не враждебной. Она завораживала, окутывала мягкими порывами ветра, успокаивала и защищала. Так мне сказал он, и я была склонна поверить…

Все распоряжения были отданы. Хакан оставался за главного и получил приказ отправиться в Железный Предел без промедления. Вопрос в том, что дорога туда заняла бы не менее недели, а лорду Асеро было необходимо вернуться срочно. Я, как его жена, должна была быть рядом с мужем. И поэтому сегодня он решил открыть мне один из секретов Халлеи и творил волшебство…

Шелест огромных крыльев прозвучал неожиданно.

Я вздрогнула, а лорд просто обнял меня, тихо шепнув на ухо:

— Смотри.

Я отчаянно вглядывалась в ночное небо, раскрашенное фиолетово-аметистовыми разводами, но ничего не видела. Только звук. Пугающий, усиливающийся, пробирающий до костей.

— Я ничего не вижу… — тихо сказала и тут же испуганно вскрикнула, когда на небе появилась огромная тень, становясь темнее на глазах.

Крик замер в горле, ноги подкосились, и я была готова потерять сознание от ужаса.

А тень все приближалась, становясь не просто большой — огромной! Да и звук от крыльев стал оглушающим. Я закрыла глаза и спрятала лицо на груди у мужа. Почувствовала, как он обнял меня, и стало немного легче…

Земля дрогнула, и я поняла, что не дышу.

— Реймира, — позвал лорд, — познакомься с Шером.

Я покачала головой, боясь повернуться, и еще сильнее вжалась в мужское тело.

— Реймира, ты леди Асеро, — напомнил мне муж. — А тот, кто стоит за тобой, величайшее чудо Халлеи, дракон. Ну же, повернись. Ты же хотела увидеть чудеса Железного Предела.

Медленно, больше подчиняясь рукам лорда, чем собственному желанию, я повернулась.

— А теперь открой глаза. — В голосе лорда звучала улыбка.

Открыла. Закричала от ужаса. И кажется, упала в обморок.

Пришла в себя через какое-то время, будучи уже на руках у мужа, снова посмотрела… но в этот раз лорд Асеро проявил настойчивость, впасть в беспамятство не позволил и заставил посмотреть на угольно-черного монстра с ярко-фиолетовыми светящимися глазами, сидящего передо мной, громко и тяжело дышащего и пристально наблюдающего за мной со странным интересом.