Тень разрастается (СИ) - Крейн Антонина

— Супер!

И тотчас — Лиссая, чуть смущенный:

— Нет-нет, меня можно оставить… А, ну раз так, то к-конечно…

Я уже хотела было пойти навстречу распахнутой калитке своего сада, ведущей в глубину Смахового леса, когда чьи-то руки хорошенько тряхнули меня.

Идиллическая картинка любимого участка мигнула и растворилась в беззвездной темноте.

Пропали огромные головы благоухающих пионов. Пропал наполненный косыми лучами солнца и пением птиц лес. Пропало удивительное чувство того, что все и всегда будет хорошо — независимо от других и другого.

Чернота Прыжка сменилась ощущением содранных коленок из-за непредвиденного столкновения с ворсистым ковром.

Ну вот.

Стоило только познать покой!

ГЛАВА 15. Странный случай с мастером Улиусом

— Отец там? — голос Лиссая был непривычно жестким.

— Нельзя, Ваше Высочество. Законопроект обсуждают-с. С Советом, с Двором, с приглашенными…

— Пустите немедленно, вы что, не видите, к-кто я? — буквально выплюнул принц.

— Но…

— Вас к-казнить?

— Никак нет, Мастер Лиссай!

Я, между тем, одурело мотала головой, изо всех сил пытаясь сфокусировать взгляд на собственных руках. Руки эти, покрытые уродливыми черными узорами проклятья, упирались в красную ковровую дорожку, каковой был выложен дворцовый коридор перед Тронным залом.

Да. Все верно. По утрам тут обычно ведутся дебаты на тему будущих законопроектов… Видимо, ребята это знали, Прыжком доставляя меня сюда, а не куда-либо еще во всем объемном Дворце. Что ж, повезло.

Послышалось дружное «Вашсочество!» двух караульных гвардейцев, лязг размыкающихся пик и скрип открываемых дверей. Казалось — почему бы не смазать петли тронного зала как следует? Ан нет. Скрипящие куда весомее и романтичнее. Чай, в королевстве живем, а не в какой-нибудь дурацкой республике.

— Потерпи еще немного, — шепнул мне на ухо Полынь, подхватил меня подмышки и поволок, как мешок картошки, не сильно-то приподнимая над полом. Быстро, но отнюдь не изящно.

Мыски моих мягких ботинок по-осеннему шуршали о ковер. Я вяло пялилась вперед, и передо мной расступались, ряд за рядом, красивые туфельки под авторством Латунана, покрытые лаком ботинки Уйча, дорогие замшевые сапоги тилирийского производства.

Хозяева всего этого богатства, высящиеся где-то за пределами зоны видимости, исторгали попеременно возгласы удивления и негодования.

Две пары обуви честно сопровождали мой негероический путь по тронному залу. Эдакая свита: мягкие тапочки Лиссая с помпонами, быстро шлепающие о белые принцевы пятки, и сандалии Полыни с кожаными веревочками-завязочками.

— Лиссай! — неожиданно живой, человеческий вскрик вырвался из горла Его Величества Сайнора, который сидел где-то впереди. Это к нему мы так целеустремленно перли сквозь ряды обалдевших придворных.

— Отец! Вылечи Тинави! Срочно!

— Ты жив? Ты цел? Что с тобой сде…

— Прок-к-клятье! — неистово воскликнул Лис.

Судя по стройному аху всех в зале, они решили, что Лиссай позволил себе выругаться, а вовсе не обрисовал беспокоящую его проблему. О, будет теперь тема для сплетен! На пару месяцев точно хватит. Младший принц-заморыш поднял голос на Лесного Короля…

Сайнор подошел — передо мной появились величественные королевские сапоги с чуть загнутыми вверх мысами.

— Поднимите, — веско произнес он.

Полынь так и сделал.

Я заболталась, как соломенная кукла, осоловело пялясь на главу Дома Ищущих.

Тот смотрел на меня абсолютно равнодушно.

— Ну, папа, умоляю! — Лиссай повис на локте Его Величества, с надеждой заглядывая тому в глаза.

Взгляд Сайнора на мгновенье смягчился, потом полыхнул негодованием. Готова поспорить, гвоздем вечера у них с Лисом будет тема Как Не Позорить Отца, Если Уродился Принцем.

Сайнор достал из-за ворота парадной мантии синий стеклянный пузырек, отвинтил крышечку, высыпал на ладонь несколько крохотных голубоватых драже. Потом с уверенностью, достойной опытного ветеринара — с людьми так обычно не делают, — нажал мне на жевательные мышцы и всыпал в открывшийся рот лекарство. И тотчас захлопнул его шлепком по нижней челюсти.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Унесите, — равнодушно приказал Сайнор.

И, даже не кивнув на прощанье, развернулся и потопал обратно к трону.

— К-как же! А поблагодарить? Она ведь спасла меня! Ник-кто из вас — лицемеры! — не смог бы, а она спасла! — задохнулся от возмущения Лиссай и капризно топнул ногой.

Ой, зря.

Зря-зря-зря.

Полынь, уже деловито тащивший меня прочь из зала, замер и с любопытством оглянулся.

Сайнор, под жадным взглядом четырех сотен глаз придворных, небрежно махнул рукой гвардейцам:

— Принца Лиссая доставить в Лазарет. Он болен.

Приказ был исполнен в одно мгновение. Лиса профессионально скрутили и, негодующего, брыкающегося, быстро поволокли к выходу. К запасному. Не хотели, видимо, чтобы мы пересекались.

— Дамы и господа, прошу простить меня за столь неудобную сцену. Итак, вернемся к повестке дня… — услышала я спокойный голос Сайнора, прежде чем караульные захлопнули за нами с Полынью двери в зал.

* * *

В коридоре я довольно быстро пришла в себя.

По моей просьбе Ловчий усадил меня на подоконник, и я с опаской следила за своим отражением в витражном стекле: как исчезают, будто всасываясь под кожу, черные сосуды и капилляры проклятия. Последней растворилась, будто водой смыли, изначальная клякса в ложбинке над ключицей.

Теперь я чувствовала себя потрепанной, но вполне живой. Чем не повод для счастья?

— Хвала небу… — выдохнула я.

Полынь подпрыгнул и уселся рядом. Ну да, ну да: подоконники — это вообще-то его страсть. Я так, скромная последовательница культа.

— А ребята что, пешком пойдут из-под кургана? — я вдруг спохватилась. Хорошее самочувствие как нельзя лучше способствует мозговой деятельности: — Их не пришибут?

— А некому уже «пришибить», — пожал плечами Внемлющий. — Собственно, бокки помогали нам на том условии, что мы сожжем всех их подкурганных сожителей. Очень им не нравилось делить некрополь с нежитью. А сами по себе духи не могут применять свою силу. Обязательно нужно тело-передатчик. Как Дахху. Или как я, — он задумчиво уставился на свою уже непрозрачную ладонь.

Так случилось, что, когда мы покинули тронный зал и удалились на достаточное расстояние от караульных, Полынь остановился и вдруг раскашлялся. Я тогда жутко испугалась: что, опять какое-нибудь проклятие, долбанный король никак не угомонится? Но нет. Ловчий лишь «выкашлял» облачко черного дыма, которое стремительно унеслось сквозь окно и куда-то вниз. Видимо, бокки помог с Прыжком и, как только выдалась спокойная минутка, поспешил вернуться домой.

— Но ведь выходы из некрополя сейчас запломбируют! — вспомнила я и в волнении дернулась, готовая сломя голову бежать и всех спасать.

Полынь удержал меня:

— Главный выход, под бывшей аркадой, останется. Совет никогда ничего не имел против него.

Мда. А ведь точно.

Рановато я начала бахвалиться мозговой деятельностью.

Я нахмурилась:

— Ладно, но что нам делать теперь?

Полынь пожал плечами, звякнув колокольчиками, и краешком рта улыбнулся:

— Ничего. Отдыхать, приходить в себя. Если, конечно, Его Величество сдержит слово и выдаст две амнистии.

Будто в ответ на его реплику, из-за угла коридора к нам вывернул обтянутый желтым бархатом гонец: безусый мальчишка с острым носиком и павлиньим пером на берете.

— Госпожа Тинави из Дома Страждущих, Господин Полынь из Дома Внемлющих, Его Величество Сайнор из Дома Ищущих просит Вас принять от Него два Высоких дарственных документа!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Количество больших букв в предложении зашкаливало, у меня аж зубы свело от такой подобострастности.

Полынь взял из рук мальчика свитки, развернул, удивленно хмыкнул:

— Смотри-ка, а он не соврал! Полное помилование.

Мальчишка продолжил, выгибая грудь колесом от раздувающей его гордости за такое блестящее задание: