Тень разрастается (СИ) - Крейн Антонина

Он действительно был огромен, размером с два поля для тринапа. Только круглый. Девственно пустой, за исключением высокой черной стеллы в центре, на которой кладбищенскими строчками бежали имена, имена, имена.

Братская могила срединников, самое сердце кургана. Под стеллой лежали горы камней и странные кучи тряпья — это еще что такое?

Я обвела взглядом стены зала, ожидая увидеть там привычные багровые письмена. Но только тихо пискнула, поняв, что их нет.

Вернее, есть. Но по большей части скрытые под десятками, десятками упырей, замерших на этих стенах, словно летучие мыши. Когда «наш» монстр, отброшенный преградой, с визгом упал, его собратья начали легонько шевелиться, просыпаясь от долгого сна…

Лис встал рядом со мной:

— Если мы пойдем, зак-клинание поплывет за нами? — спросил он, осторожно касаясь янтарной сферы.

— Н-не знаю… — от волнения я тоже стала заикаться. Принц улыбнулся:

— Попробуем? Я вижу к-коридор в том к-конце зала.

Психованный Лиссай! Фигли улыбаться в такой обстановке?

Я еще раз посмотрела на гору тряпья под стеллой и со странным удовлетворением разглядела среди черных тканей очертания железной маски. Так вот где полегли Ходящие.

А черный проем коридора номер два действительно был четко напротив нас. Будто диаметр зала мерили.

Лиссай, оглянувшись на меня, двинулся вперед. Я подстроилась под его шаг. Пузырь, хвала небесам, послушно задвигался. И впрямь точная копия анти-прослушивающей сферы!

Мы снова побежали в своем золотом шаре.

Многие упыри, меж тем, окончательно пришли в себя.

— Сделайте еще пузырь, внешний, — попросил Лис, когда слепые монстры начали прыгать на нашу защиту, примериваясь. Легкие молнии разбегались по барьеру — но он не раскалывался. Пока.

Мы на секунду притормозили — и, о чудо, на сей раз унни сделала в точности, как я попросила. Еще один янтарный шар, больше раза в полтора, окружил нас. Пять упырей оказались зажаты между двумя слоями барьеров. Монстры в ловушке бесновались, бились то туда, то сюда, их шарахало

энергией, и… я с ужасом поняла, что каждый удар в пузырь — будто удар по мне. Заклинание — очень действенное, бесспорно, выжимало из меня силы.

И ведь точно. До сих пор я использовала карлову магию только для «мгновенных» заклинаний. Взорвала — и все. Вылечила — и все. А тут изволь поддерживать… Я быстро слабела, тем быстрее, чем больше упырей, голося и хрипя, просыались и бросались на наши преграды. Не ровен час, еще и стану прозрачной, как Полынь, переигрывающий с запредельным. Или у меня это не так работает?..

— Идем, Тинави, идем! Потерпите немножно! — Лиссай подхватил меня за талию и целенаправленно потащил к выходу.

И тут мы натолкнулись еще на один облом. Внутренний пузырь шел за нами, да. А вот внешний — нет. Не распознавал команду из-за своего младшего брата, разделявшего нас, и стоял на месте, прикованный ровнехонько к центру зала.

— К-кажется, большую сферу надо отменить… — протянул Лис.

— Не могу, — я всхлипнула. — Не понимаю, какая из них какая. Вдруг удалю внутреннюю? Нас мгновенно сожрут!

Лиссай прикусил тонкие губы. Очень мягкие, нежные губы, как я недавно выяснила.

Ух!

При воспоминании об этом меня молнией пронзил стыд.

— Не отвлек-кайтесь, — взмолился Лис, потому внешняя сфера на мгновение мигнула — и еще пара упырей проникли внутрь. Я сосредоточенно свела брови на переносице. Ладно.

Сколько выдержим — столько и выдержим.

Холодная рука принца ободряюще вцепилась в мою ладонь. Лучше б он колдовал, а.

Я закрыла глаза.

Терпеть.

Просто терпеть.

Каждый удар в сферы — и внешнюю, и внутреннюю, — отдавался пинком в самое нутро, будто тебя снова и снова бьют под дых, не давая перевести дыхание.

Вдруг залихвацкий девичий вопль разорвал однообразное тявканье и повизгивание упырей:

— Хе-е-е-е-й, малыши! Айда на смертный бой!

Его сразу же поддержал другой женский голос, пониже, весьма циничный:

— Йоу-йоу-йоу, милые, проголодались?

Я открыла глаза.

У второго коридора, намеченного нами в качестве цели, стояли, бок-о-бок, Кадия и Андрис.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Мчащаяся раскручивала двуручный меч лихими восьмерками, Ищейка в каждой руке сжимала по длинной цепочке взрывательных смесей. За ними из темного коридора выступали, один за другим, бокки: глубокие капюшоны, неясные лица, скрипящие фонари….

Упыри, ликующе взвыв, рванули к девушкам и духам. Я почувствовала свободу своих барьеров, с облегчением выдохнула и согнулась, упершись руками в колени, пытаясь отдышаться. Золотые сферы воспользовались моей слабиной и мгновенно лопнули.

Какой-то тормознутый упырь, не соблазнившийся на веселых девчонок, прыгнул в мою сторону, с воодушевленным сипом минуя прежде неприступные преграды.

Я расширила глаза. Упс…

Но между мной и упырем вдруг странно дернулся воздух.

Проявились обмотанные вокруг невидимого тела черные шелка, и серебристый кинжал воткнулся в глотку слепой тварюги. Упырь захлебнулся электрическим разрядом, завыл, затрясся, отскочил в сторону. Хламида-монада, побрякивая висюльками всех мастей, прыгнула ему вслед, аки горная козочка. Кинжал мелькнул еще дважды — упырь задергался и упал.

Хламида повернулась:

— Где. Ты. Шлялась?! — раздельно и очень злобно рявкнул невидимый Полынь.

Вот опять он переборщивает с магией, а.

Дальнюю часть зала разрывали вспышки ударных зелий Андрис. Обезумевшие бокки-с-фонарями кидались на упырей, будто бойцовые псы. Стенка на стенку, не меньше сотни участников. Газетные репортеры были бы счастливы!

В бликах от лампадок сверкал меч стражницы:

— Шо ж вы такие слабые, малыши?! — издевалась над упырями Кадия. Но разумно не лезла в первый ряд, уступив эту сомнительную честь бокки.

Я с трудом оторвала взгляд от эпичной сцены и заблеяла в сторону негодующих очертаний куратора:

— Да я просто…

— Тинави помогала мне вернуться домой, а не «шлялась», — вдруг отчетливо и высокомерно произнес Лиссай. — Вы бы извинились за свой тон, господин Ловчий.

Я испугалась, что принца сейчас тупо пришибут.

Хламида нехорошо повернулась к королевскому отпрыску…

Но обошлось.

— Стоять, — прошипел Полынь и вцепился мне в локоть, когда я дернулась, решив побежать в сторону второго коридора, — Ждем тут.

— Чего ждем?! — взвыла я. И сразу же по-свойски возмутилась: — А почему мы не Прыгаем, кстати?

Невидимый Полынь рявкнул мне в самое ухо:

— Потому что я и так всю пеплову ночь Прыгал туда-сюда по некрополю, тебя искал! Сдохну от истощения — будешь виновата!

Я умолкла.

— Иххххха! — раздался впереди победный вопль Кадии.

Бойня упырей и бокки нарастала. Я уже не видела стражницу за всей этой толпой. Происходящее у спасительного коридора живо напомнило мне детскую игру в кучу малу: по сигналу ведущего все ребята вдруг наваливаются на одного единственного невезучего детятку, хороня его под горами собственных тел. Бессмысленно и беспощадно.

И прах с ними, с бокки, но я боялась, что в замесе пострадают Кад и Андрис.

— Может, поможем? — я попробовала вырваться из цепкой хватки Полыни.

— Поддерживаю, — кивнул Лиссай и чопорно поджал губы.

— Я сказал — ждем! — теперь куратор и принца ухватил за локоть. Прям как мамашка, отчаянно собиравшая разбегающуюся малышню в карнавальном безумии Дня цветов.

От шальной свалки впереди отделились три бокки-с-фонарями и быстро, насколько это возможно, поплыли в сторону нашей тихой гавани возле траурной стеллы.

Лиссай и я покосились на Полынь. Ловчий невозмутимо ждал, ждал, не шевелясь, пока призраки на приблизились настолько, что врезались в нас. Точнее, врезались бы — будь из плоти и крови.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

А так — прошли насквозь.

Или не прошли…

Я вдруг почувствовала странную прохладу, наполняющую меня с головы до ног. Я моргнула и поняла, что со зрением нелады: все вокруг двоилось. Нормальный мир, как акварелька, был будто наложен на какую-то мрачную средневековую гравюру…