Любишь только дважды - Лори Уайлд

– Я смотритель.

Неужели Гас нанял этого моряка в отставке, чтобы присматривать за домом?

– Почему ты ударил меня по голове?

– Я думал, что ты – это он.

– Кто он?

– Коммандер.

– Какой еще коммандер?

Взгляд Роналда стал пустым и отрешенным.

– Корабль потонул по его вине. Он знал, что с нами произойдет.

– О чем ты говоришь?

Старик задрожал.

– Сейчас. Взрыв. Все бегут и кричат.

– Роналд, о чем ты говоришь?

– Он в ловушке. Он просит меня о помощи. Но если я останусь, я тоже умру. – Очевидно, старик мысленно вернулся к какому-то событию в прошлом, потрясшему его до глубины души. Джоэл отступил, понимая, что нажим тут ни к чему не приведет, но Роналд не останавливался: – Я оставил его. Я покинул корабль с остальными. Он взорвался. Обломки были повсюду. Один ударил меня по голове. – Роналд провел пальцем по шраму на черепе. – Я чуть не умер. Он умер – Роналд горестно покачал головой – Бедный маленький мальчик.

– Какой мальчик?

– Он больше никогда не увидит своего папочку.

Слыша отчаяние в голосе Роналда, Джоэл не мог не сочувствовать человеку, отправленному в самый жар сражения. У него и самого когда-то были ночные кошмары, связанные с войной, и он очень хорошо все это понимал.

– Все хорошо. Все закончилось, – сказал Джоэл, пытаясь успокоить его.

Роналд закатил глаза.

– Нет, нет. Ничего не закончилось. Коммандер вернулся. Мальчик здесь. Он убьет нас всех.

– Надо убираться отсюда, – сказал Джоэл Марли после того, как отпустил сумасшедшего Роналда Макдоналда. – Это место уже небезопасно.

– Куда мы поедем?

– Не знаю, решим это в машине. Пошли.

Марли взяла сумочку, аптечку и пистолет, который он ей дал, и они встретились у парадной двери. Джоэл усадил ее в «дюранго» и, прежде чем отправиться к дверце водителя, убедился, что она надежно пристегнута. Он еще не знал, что будет делать, но столкновение с Роналдом только упрочило его решимость защитить Марли любой ценой. При первой же возможности он позвонит Доббсу и потребует ответа на некоторые вопросы. Не важно, секретное это дело или нет, он заставит его заговорить.

Они ехали по дороге вдоль пляжа от дома Гаса к шоссе, ведущему в Корпус-Кристи. Далекие раскаты грома доносились от залива и глухо звучали над островом. Джоэл свернул на шоссе. За ним туда же повернула еще одна машина, осветив фарами зеркальце заднего вида.

Джоэл подозрительно прищурился.

Было три часа ночи, а дом Гаса находился на не самой оживленной дороге. Было ли совпадением, что еще одна машина выезжала с этой изолированной дороги вслед за ними? Возможно, юные влюбленные возвращаются с ночного свидания, однако Джоэл не собирался рисковать.

Он поправил зеркальце. Фары машины были установлены низко, как это бывает у спортивных моделей.

Джоэл прибавил скорость.

Машина позади тоже.

– Держись, – сказал он.

– Что такое? – встревожилась Марли.

– Просто приготовься.

Джоэл нажал на тормоз, развернув «дюранго» в сумасшедшем рывке на сто восемьдесят градусов, и пролетел мимо той машины.

Это был черный «камаро».

Погоня началась.

Тяжелые капли дождя падали на ветровое стекло. Неподалеку ударила молния, нарисовав красивую раздваивающуюся книзу линию на черном ночном небе. Послышался раскат грома.

Джоэл вжал педаль до упора. Марли схватилась за подлокотник. Черный «камаро» выполнил тот же невероятный разворот и теперь догонял их, как демон из преисподней.

Шины «дюранго» гудели. Дворники скрипели по стеклу. Марли обернулась и увидела, что «камаро» их нагоняет.

– Он протаранит нас! – закричала она.

– Я не могу ехать быстрее.

«Камаро» перешел на соседнюю полосу, догнал «дюранго» и снова перестроился в их полосу.

– Если я не могу его обогнать, я перехитрю его. – Джоэл вывернул руль вправо. Из-под правого колеса взлетел щебень, звонко ударяя по корпусу машины.

Бам!

«Камаро» ударил «дюранго» в переднее крыло, пытаясь столкнуть машину с дороги. Удар был таким сильным, что у Марли щелкнули зубы.

Джоэл снова вывернул руль влево. Теперь «камаро» и «дюранго» ехали, прижавшись друг к другу. Металл скрежетал и всхлипывал, словно умалишенный пациент в психиатрической палате, а они все летели по темной, скользкой от дождя дороге.

«Камаро» слегка снизил скорость, чтобы машины могли разойтись. От этого внезапного торможения машина Джоэла вылетела на левую полосу.

Спортивная машина ударила их сзади, от удара «дюранго» вздрогнул. Марли застонала. Джоэл попытался вернуться на правую полосу, но «камаро» не пускал их.

Марли закрыла глаза и молилась.

– О черт! – прохрипел Джоэл.

Ее глаза распахнулись, и она открыла рот от ужаса. Впереди перед ними был подвесной мост, под которым поблескивала черная вода.

– Мы умрем! – вскрикнула она.

– Быстро. – Джоэл не сводил глаз с дороги. – Отстегни ремень безопасности, пересядь на мое место и возьми руль.

– Я не могу.

– Сможешь. Я же видел, как потрясающе ты водишь.

– Это не я! Это Анджелина.

– Анджелина?

– Мой персонаж из комиксов.

– Что?

– Я передаю ей управление своим телом в сложных ситуациях.

– Тогда срочно передай ей управление и садись за руль.

– Это не так легко.

– Постарайся, Марли. – Джоэл уже освободился от своего ремня безопасности.

– Что надо делать?

– Доверься мне.

– Довериться тебе?

– Просто сядь за руль. Ты можешь это.

«Анджелина, ты слышишь? Давай. Принимайся за работу». Но Анджелина не отвечала. Куда же делась эта стерва?

«Камаро» опять толкнул их сзади. Марли закричала.

– Послушайся меня. Это наш единственный шанс, – сказал Джоэл. – Садись за руль.

Выбора у нее не было. Джоэл уже перелезал через спинку на заднее сиденье. Машина тут же сбавила скорость, и «камаро» снова их ударил.

Марли передвинулась на освободившееся место и схватила руль потными ладонями.

Анджелина, ну давай же!

Мост все приближался.

Марли сидела на самом краю сиденья, чтобы доставать ногами до педалей. Она не успела выдвинуть сиденье вперед, чтобы ей было удобнее с ее ростом. Всем весом она навалилась на педаль газа.

«Дюранго» полетел вперед.

Марли услышала глухой удар, когда Джоэл откинулся назад.

– Ты в порядке?

– Забудь про меня, следи за дорогой.

Колеса начали издавать тарахтящий звук, когда они въехали на металлические пластины моста.

Джоэл шумно возился на заднем сиденье. От его движений машина раскачивалась. Рост Марли не позволял ей наблюдать за «камаро» в зеркало заднего вида, в то же время она боялась отпустить руль, чтобы поправить зеркало.