Любишь только дважды - Лори Уайлд

Двигатель «камаро» взревел, и Марли поняла, что водитель опять собирается их ударить. Убийца хочет столкнуть их с моста в объятия водяной могилы.

Она ощутила порыв холодного воздуха, дорожные звуки стали громче, и Марли поняла, что Джоэл открыл багажную дверцу. Она услышала громкий удар, но ничего не почувствовала.

Изловчившись, Марли умудрилась взглянуть в зеркальце заднего вида как раз в тот момент, когда «камаро» вылетел с моста и ласточкой приземлился в воду, словно каскадерская машина в фильме.

Сбросив скорость, Марли обернулась, Джоэла не было видно. Где же он?

Ее охватила паника.

Она остановила машину, выскочила из нее и увидела искореженную коробку с инструментами Джоэла посреди дороги. Она сразу поняла, что произошло. Джоэл выбросил коробку через заднюю дверцу, «камаро» врезался в нее на огромной скорости, что и подтолкнуло его совершить ночной заплыв.

– Джоэл! – позвала Марли, подбегая к машине сзади.

Он лежал на полу багажника, тяжело дыша и держась руками за бок. Сквозь повязку, которую она недавно наложила, просачивалась кровь.

– Тебе плохо!

– Со мной все в порядке. – Джоэл сел, стараясь скрыть от нее гримасу боли.

– Ты спас нас, – проговорила Марли, и слезы покатились по ее щекам.

– Мы спасли друг друга.

И только тогда Марли поняла, что проделала все это без какой бы то ни было помощи со стороны Анджелины.

Они с Джоэлом заглянули через перила моста и увидели, как габаритные огни «камаро» исчезают в темных водах Мексиканского залива.

Глава 14

Джоэлу становилось хуже. Он должен был подкрепить свои силы, чтобы продолжать действовать в том же ритме. Ему нужно было поесть и как следует выспаться.

Марли сделала со своего сотового телефона анонимный звонок, которым известила полицию, что видела, как «камаро» упал с моста. Уложив Джоэла на заднем сиденье, она сменила ему повязку. Оба обрадовались, увидев, что ее шов выдержал напряженный трюк с выбрасыванием коробки с инструментами под колеса дьявольского «камаро». Марли наложила на рану новую повязку, хорошенько закрепила ее, и они вновь тронулись в путь.

Каким бы уставшим Джоэл ни был, все же он был в несколько лучшей форме, чем «дюранго». Машина безбожно скрипела и трещала всю дорогу до Корпус-Кристи.

– Наверное, плохо, что я не жалею о том, что мы не стали спасать этого парня из воды? – волновалась Марли.

– Он ведь пытался нас убить.

– Но он же был человеком.

От такой наивности Джоэлу стало не по себе.

– Послушай, мы сделали то, что должны были сделать для спасения своей жизни.

– Я понимаю.

Джоэл не знал, как ее успокоить. Ситуация была паршивой.

– По крайней мере, теперь ты можешь больше не убегать, – сказал он.

– Да, теперь за мной гоняется только полиция. – Она повернулась к нему. – Может быть, мне следует сдаться?

– А кто тогда будет искать твою маму?

– Я так устала и так хочу есть, что не могу даже думать. – Марли помассировала лоб рукой.

– Не волнуйся, – сказал Джоэл, въезжая на стоянку круглосуточного кафе. – Сейчас перекусим у Денниса.

Уже через десять минут они пили апельсиновый сок в кабинке в глубине кафе и ждали своего завтрака «Большой шлем». Джоэл настоял на том, чтобы сесть у стены. Он не хотел, чтобы к нему кто-нибудь подкрался сзади.

Марли нервно мяла бумажную салфетку и избегала его взгляда. Он думал, не вспоминает ли она о том, что произошло между ними перед тем, как она увидела лицо Роналда Макдоналда в окне. Мысленно он все возвращался и возвращался к тому моменту, когда они чуть было не занялись любовью, хотя и старался отгонять эти мысли. Нужно было полностью сосредоточиться на решении накопившихся проблем.

– Я должен тебя кое о чем спросить, – сказал он.

– Да?

– Посмотри на меня.

Марли кокетливо склонила голову.

– А в чем дело?

Джоэл не принял ее игры.

– Как ты думаешь, могли все эти истории про твоего отца быть правдой? Возможно ли, что он и вправду был предателем?

– Ложь, – не задумываясь ответила Марли. – Мой отец обнаружил, что кто-то из высокопоставленных лиц в военно-морском флоте замешан в операции по сокрытию незаконной деятельности, и собирался рассказать об этом, когда погиб от руки Огастеса Хантера, которого считал своим лучшим другом.

Джоэл не был расположен обсуждать эту тему, заставлявшую его испытывать чувство вины за то, чего он не совершал. Но, заглянув в глаза Марли, он почувствовал нечто, не имеющее ничего общего с ранением, голодом или всей той болью, которую его отец причинил семье.

Гас никогда не распространялся о том случае. Джоэл узнал больше от местных сплетников, чем от собственного отца. По официальной версии, Дэниел Монтегю был арестован за предательство, когда вернулся на борт своего корабля после стоянки в Басре, в Ираке, в 1990 году.

Монтегю перевели на «Гилкрест», которым в то время командовал отец Джоэла. Поскольку они с Дэниелом были старыми друзьями, Гас лично следил за операцией. Когда Гас вел Дэниела в его каюту, тот рванул к перилам. Гас хотел сделать только предупреждающий выстрел, но в суматохе один из молодых полицейских толкнул Гаса под руку, и пуля попала Монтегю прямо в спину. Тело Дэниела упало за борт и скрылось в волнах.

Теперь же вся эта история выглядела довольно подозрительной. Если уж им могло взбрести в голову обвинить Марли в убийстве Роберта Херкла, почему бы им не придумать целую историю, чтобы скрыть правду о смерти Дэниела Монтегю?

Вопрос был в том, кто такие «они».

Если Марли права и ее отца сделали козлом отпущения, а затем убили, чтобы он не заговорил, то каким боком тут замешан Гас? Неужели его отец тоже участвовал в заговоре?

Для Джоэла это был страшный вопрос.

И что за преступления скрывали военные? Подобной секретности требовали только вопросы национальной безопасности.

Мысли об опасности заставили Джоэла напрячься. Неужели его любимый военно-морской флот настолько коррумпирован? Джоэла бросило в жар. Значит, все, во что он верил и что защищал, было ложью? Кто-то в высших эшелонах власти совершил нечто ужасное, и теперь они ни перед чем не остановятся, чтобы скрыть это преступление.

Эта мысль была как удар под дых, такая быстрая и сильная, что Джоэл даже застонал.

Ему трудно было смириться с тем, что единственное место, к которому он чувствовал привязанность, перестало заслуживать его доверие. Флот дал ему дисциплину и поддержку, которых ему так не хватало дома. Он сблизил его с Гасом после стольких лет отчуждения. Но он оказался карточным домиком. И упал, лишив его веры, пошатнув его доверие к системе, которую Джоэл поклялся защищать, чтить и поддерживать.