Вот так соседка - Сарая Уилсон

– Почему ты так думаешь? – Я обожала его улыбку, которая показывала, что ему весело и приятно слышать сказанное.

Почему я так думаю? Кроме того, что он настолько очарователен, что может убедить гремучую змею не кусаться?

– Я видела, как ты секретничал с людьми на вечеринке у Фернли. Тебе это хорошо удается. И на работе все получится.

Он хлопнул рукой по столу и наклонился вперед, как бы говоря, что вопрос закрыт. Он указал на мой ноутбук:

– Что ты собираешься делать?

– Пока я не начала свой рабский труд по созданию украшений из бумаги, мне надо поработать над парой вещей. Сначала попытаться найти эффективные способы работы в классе с маленьким мальчиком, который плохо себя ведет. Его папа написал мне в электронном письме, что от него ушла жена и поэтому его сын хулиганит. Затем я пытаюсь понять, как свести бюджет, потому что независимо от того, что я делаю, денег не остается совсем.

– Я могу помочь тебе с обеими проблемами.

– О да, супермен? И как же тебе это удастся?

– Так. Твоя первая проблема. Я позвонил своей сводной сестре. Она тоже преподает в начальной школе. Я попросил совета насчет твоей ситуации.

– Ты… ты говорил с сестрой? Обо мне? – Почему у меня перехватило дух?

– Да, и она сказала, чтобы ты попробовала позитивную мотивацию. Потому что он поймет, что, когда ведет себя плохо, ты реагируешь, пусть и негативно. Обрати внимание на что-то хорошее в его поведении и похвали его. Делай это и с другими учениками, чтобы он видел, что все хорошее поведение вознаграждается похвалой. Сестра предполагает, что ему не хватает внимания. Понимаю его. Я прошел нечто подобное, когда мой отец… ушел из семьи. Мать ходила по квартире с отсутствующим видом, и я хотел внимания своего школьного учителя. Просто чтобы знать, что есть какой-то взрослый, которому не плевать на меня.

Это было самое личное, что он когда-либо рассказал мне, и сердце в груди сжалось. Я хотела поплакать над ним, маленьким мальчиком, который чувствовал себя нелюбимым в семье.

Потому что я выросла, чувствуя абсолютно то же самое.

Я хотела расспросить его о семье, но боялась, что он замнет разговор.

– Похоже, у тебя был действительно хороший учитель.

– Миз Спарр. Я задавал ей жару не раз, но она продолжала меня поддерживать. Она давала мне в классе небольшие задания: стереть с доски или наточить ей карандаш. А еще она позволяла мне во многом ею руководить. В мелочах, но я чувствовал себя особенным. Мне действительно было очень нужно ее внимание. – Он откашлялся. – В любом случае, может, ты сможешь это использовать. Потому что, если бы она выглядела как ты, я могу только вообразить, насколько все было бы сложнее.

– Хм, спасибо? – я сказала это с вопросительной интонацией, потому что не знала, что же он, к черту, говорит такое.

Он хочет сказать, что мое лицо так испугает детишек, что некоторые из них начнут плохо себя вести? Или что они подумают, что я симпатичная, и больше захотят моего внимания? Я не понимала, что из этого он имел в виду.

– Я переоденусь и вернусь помочь тебе со второй проблемой. Потому что это как раз по моей специальности.

Затем, о боже мой, он подмигнул мне. По-настоящему подмигнул, и это одно из самых волнующих событий моей жизни. У меня поднялось давление. Я схватила телефон.

Я написала СМС Шей и Делии. Нам надо было выцепить любое возможное значение сказанного.

– Тайлер только что сказал, что хулиганил на уроках в детстве и хотел внимания учителя. Затем сказал, что, если бы его учительница выглядела как я, все стало бы сложнее.

Шей ответила мгновенно:

– Он хочет тебя. Вырубай телефон.

Качая головой, я отправила ответное СМС:

– Он хочет, чтобы мы были просто друзьями. Я не могу развивать с ним отношения.

– Ты уже их развила. Осталось совсем немного. Кто-то скоро будет встречаться с этим мужчиной!

Тут я действительно не могла упрекнуть ее в отсутствии логики.

Делия не ответила, и я была разочарована. Я слегка волновалась, потому что она обычно быстро отвечала на сообщения, а с недавних времен последние несколько моих сообщений оставались неотвеченными. Удалось ли ей обворожить нового молодого педагога по заменам и начать с ним встречаться? Я постаралась запомнить, что нужно зайти к ней и спросить, как дела.

И мне было нужно ее мнение о происходящем, более объективное, чем другие. Шей была слегка необъективна, потому что она хотела, чтобы я начала встречаться с Тайлером, потому что он сказочно красив.

Здесь опять же ее логика была безупречна.

Тайлер вернулся в комнату, и я спрятала телефон, как будто он мог читать на расстоянии в шесть футов. Пиджин пошла было за ним, но вернулась и легла на полу у моих ног. Я наклонилась почесать ее за ушком.

– Я закажу еды. Хочешь? – спросил он. – Я угощаю.

– Хоть я и знаю, что должна ответить «нет, спасибо» – чтобы сохранить свое достоинство, или гордость, или как его там, но я скажу – «да, обязательно».

Он улыбнулся.

– Люблю твою прямолинейность. Что закажем?

Меня обуяло вдохновение.

– О, а помнишь, мы собирались тебя окультуривать? Один из способов это сделать – пробовать еду разных стран. Здесь у нас есть выбор из такого количества ресторанов зарубежной кухни. Может быть, возьмем корейскую? Вьетнамскую? Тайскую? Турецкую? Индийскую? Египетскую?

Он подумал и сказал:

– Давай тайскую. Что посоветуешь?

– Поищу в интернете и посмотрю, какой ресторан поблизости. – Я вбила запрос в поисковик и нашла ресторан в полумиле от дома. Показала Тайлеру меню, он подсматривал из-за плеча. Я чувствовала у шеи тепло, исходящее от его груди, оно приятно щекотало кожу. Он оперся рукой на стол, читая, и экран поплыл у меня перед глазами, я не могла больше сосредоточиться. Я думала только о том, какие сильные и рельефные у него предплечья.

Я вздохнула, поняв, что уже глубоко влюблена.

Мы выбрали несколько разных блюд: пад тай, суп с лапшой и курица в зеленом соусе карри. Точнее, он выбирал, а я кивала, так как отвлекалась на него и не могла бы вымолвить и слова даже при желании. Было одновременно облегчением и разочарованием, когда он отошел сделать по телефону заказ.

Повесив трубку, он сел обратно за стол возле меня.

– Пока ждем, надо обсудить твой бюджет. Покажи мне расходы за последний месяц.

Я быстро в уме пробежалась по покупкам, вспоминая, что из них вписала. Большая часть того, что я покупала ему на замену, было заказано на «Амазоне», и Виолетта оплатила ботинки. Я не думала, что есть чего стесняться.

Войдя в свою учетную запись с банковским счетом, я пододвинула ему ноутбук.

– Ничего, если я скачаю несколько приложений для планирования личного бюджета?

– Конечно.

Он назвал одну бесплатную