Капелька скандала - Амелия Грей

А он схватил ее за кисть и поцеловал подушечки всех четырех пальцев, а потом отпустил ее руку.

– Я не позволю вам искушать меня.

Миллисент задохнулась. Искушать его? Это он ее искушает. Разве он не понимает, как легко ему отвлечь ее и заставить забыть все в его присутствии?

– Прошу извинить меня, – сказала она, немного отступая от лорда Данрейвена на шаг к окну. – Это невежливо. Мне не следовало прикасаться к вам таким образом.

– Не нужно извинений. Я не возражаю против ваших прикосновений, но не могу позволить, чтобы они меня отвлекали.

– Но мне не следовало...

– Ничего страшного, Миллисент.

Она опустила ресницы.

– Пожалуйста, не зовите меня так. Вы не должны держаться со мной так фамильярно.

– Почему? После того, что произошло вчера в саду, я волен предположить, что мы с вами близкие друзья, и обращаться к вам по имени. Больше того, вы должны называть меня Чандлером.

Их взгляды снова встретились.

– Нет, я надеюсь, что вы забудете то, что произошло вчера.

– Этого не будет.

– А вот я забыла об этом, и если бы вы мне только что не напомнили, я...

Лорд Данрейвен медленно покачал головой, и глаза его сверкнули слишком проницательно.

– Я этого не думаю.

Как мог он быть таким очаровательным, даже когда насмешничает над ней?

– Настоящий джентльмен никогда не стал бы напоминать даме об опрометчивом поступке.

– Мы уже решили, что иногда я веду себя не как джентльмен.

– К сожалению, по большей части. Более правдивых слов вы еще не произносили.

– Давайте вернемся к главной теме, которую нам следует обсудить. Это ведь правда, что вы работаете на лорда Труфитта, да, Миллисент?

Слово «нет» так и вертелось на кончике ее языка, но по глазам лорда Данрейвена она поняла, что отрицать бессмысленно. Он знает.

Миллисент ответила вопросом на вопрос:

– Скажите, вы сначала лишь заподозрили меня? А я подтвердила это своим поведением?

– Когда я начал складывать одно с другим, ответ пришел сам собой.

– Как? – выдохнула Миллисент, понимая, насколько разочарована, если не сказать больше, будет ее тетушка, лишившись глаз и ушей, когда она, Миллисент, не сможет бывать в свете. – Я была так осторожна.

– Вы постоянно что-то записывали. Я видел, как вы ходите среди гостей и слушаете их разговоры, а потом куда-то удаляетесь, чтобы что-то записать. Когда я прочел то, что было на обратной стороне вашей бальной карточки, которую вы уронили на пол, я решил, что вы делаете заметки, чтобы легче было запомнить имена и титулы, поскольку в Лондоне вы впервые.

– Вы нашли мою пропавшую бальную карточку?

– Да, мне нужно было знать, что вы делали, когда уходили куда-то одна.

И тут до Миллисент дошло, как все было на самом деле.

– Так, значит, вы нарочно поменяли мою карточку на чью-то еще, чтобы прочесть, что я там написала? Вы дали мне вместо моей карточки пустую?

– Да.

– Я должна была бы догадаться раньше. Ведь еще до встречи с вами мне было известно, что вы негодяй и повеса, которому ни в чем нельзя доверять. Я знала, что не просто так вас причисляют к «скандальной троице». Хорошо же вы носите свой титул, лорд Данрейвен!

– Я не так дурен, как постарались убедить всех сплетники. Я поменял карточки только потому, что подумал, не работаете ли вы на светского вора.

– Что?! Да это просто смешно.

– Подумайте хорошенько, Миллисент. Это была вполне обоснованная идея.

– Нормальному человеку это и в голову бы не пришло. Что заставило вас прийти к такому выводу?

– Логика. Первую вещь украли именно тогда, когда вы приехали в Лондон. На двух балах я обнаружил вас в тех частях домов, где гостям быть не положено, – и вы что-то записывали на своих бальных карточках.

Миллисент заморгала.

– Вы видели меня дважды?

– В первый раз это было в тот вечер, когда мы встретились в узком коридоре, а во второй – на той же неделе, позже, когда вы находились в комнате, не предназначенной для гостей, перед камином.

– И вы меня там видели?

– Да, и вы снова что-то писали на оборотной стороне карточки.

– И вы следили за мной, надеясь, что я выведу вас на светского вора?

– Да, все было более или менее так.

– Каким образом мои записи на карточке могли быть связаны с такой личностью, как этот грабитель? – с негодованием спросила Миллисент.

– Я подумал, что вы, возможно, записываете, какие вещи легко украсть из того или иного дома и спрятать под плащом или фраком. Отмечаете, что можно легко унести, не привлекая внимания.

Это было невероятно.

– Господи Боже! Вы решили, что я воровка?

– Сообщница. Я решил, что вы отдаете свои записки вору, чтобы тот, появившись позже, мог украсть что-то из указанного в вашем списке.

Миллисент почти утратила дар речи – почти.

– Как это низко с вашей стороны. Неужели все это время вы разговаривали со мной, танцевали, вы даже целовали меня в лавке так страстно – и думали, что я воровка. Как это могло быть? – Эта мысль казалась ей оскорбительной.

– Нет, я еще не думал так о вас, когда мы целовались в лавке. На тот момент я считал, что вы просто записываете имена, титулы и еще какие-то вещи относительно людей, чтобы не ошибиться, когда в следующий раз вы их встретите. Поцеловал же я вас потому, что мне этого хотелось, и никакой другой причины не было.

Миллисент покачала головой.

– Это звучит неубедительно. Вы проявляли интерес ко мне, потому что вам хотелось больше узнать, чтобы выяснить, на кого я работаю.

– Не совсем так. Я нахожу вас чрезвычайно привлекательной, Миллисент. Вы должны это знать. Но и поимка вора меня тоже интересует, так как я очень хочу вернуть ворона.

– Мне кажется просто ужасным, что вы подумали, будто я имею что-то общее с тем презренным типом, который берет то, что ему не принадлежит.

– Это не более ужасно, чем писать о частной жизни людей и публиковать это в газете.

– Нет, сэр, это гораздо ужаснее, – убежденно сказала Миллисент.

– Почему же? Мне странно слышать это от леди, которая записывает сплетни.

– Но я не краду ничью личную собственность.

– Да, вы только крадете у людей их личную жизнь и доброе имя.

Миллисент открыла рот, собираясь сказать, что она делает это, только чтобы помочь сестре своего отца, но хотя Чандлер и узнал, чем она занимается, он по-прежнему не знал, кто является лордом Труфиттом, и хотя бы это Миллисент должна была сохранить в тайне. Она отвернулась и промолчала.

– Зачем вы это делаете?

Она сказала, стоя к нему спиной:

– Я ничего больше вам не скажу.

– Ради денег?

Это заставило ее снова повернуться к лорду Данрейвену.

– Нет.