Henker - Палач - Олег Борисов

В этот раз в клетку торжественно передали закопченную до каменного состояния рыбину, подернутую корочкой плесени. Дар был принят с благосклонным ворчанием, и в зеленый бок тут же вонзились острые зубы.

— Кстати, Гжелика откуда-то раскопала, что наша зверушка отпугивает своим присутствием других гадин по всей округе. И чем больше жрет, тем больше отпугивает, — глубокомысленно заметил Клаккер.

— Госпожа младший сержант, в отличие от некоторых несознательных работников, корпит над книгами и архивами. Зицц ей неплохую подборку материалов собрал, девушка учится и заодно потенциального врага изучает, — по привычке проворчал сыщик, принюхиваясь к запахам свежей сдобы.

— Врага? Знаешь, господин начальник, я тут на днях задумался… Да-да, с кем поведешься, так сказать. Периодически страдаю костными болями, когда мысли в голову забредают… Так вот — задумался и спросил себя, а кто для нас твари из Тени?..

— Это как-так? — Шольц настолько удивился, что даже забыл на миг о нарождавшемся чувстве голода. — Расшифруй. Ты в последнее время начал говорить загадками.

— Да просто. Я говорю о том, что Тень для нас — сосед. И вместо того, чтобы кромсать все, что под руку попадется, можно было бы договориться как-то, научиться сосуществовать вместе, без убийств и потрошительства.

— Думаешь? Интересно, сколько дней Город протянет, если мы перестанем охотиться на тропах и отстреливать разную гадость ночами?

— До весны — легко дотянет… Последние серьезные случаи — все в пригородах. На местных улицах для чужаков стало слишком опасно, они это быстро ощутили на собственной шкуре. И ушли. Почти все… Забредают совсем молодые и глупые, кого унтеры колошматят просто одной левой… Уже третья неделя, как количество вызовов все сокращается. И не удивлюсь, если к середине весны станет совсем тихо.

— Ну, мелочь мы повыбили, а вот с остальным…

— Остальное — под вопросом, — Клаккер быстро накрывал на стол, вываливая содержимое пакетов по разномастным тарелкам и плетеным корзинкам. — Да, изредка заглядывают вполне серьезные ребята, приходится за ними побегать. Чего стоит только чудо непонятное, которое вчера утром в банке Ахратовых отловил. Я умудрился на него сейф опрокинуть, так ящик заглотила, зараза такая, а потом скребла лапами по полу и все пыталась до меня дотянуться… И перед этим уже прожевала пару стульев и кусок стола, которыми в нее кидался.

— Именно. Хоть мы и сумели переломить ситуацию, но почивать на лаврах нельзя! — наставительно поднял вверх палец сыщик, выбираясь из нагретого кресла. — До весны еще месяц, а ты уже расслабиться предлагаешь. И дружить домами с Тенью, которая таких шуток не понимает.

Выглянув в коридор, палач проорал, заставив дрожать стекла в комнате:

— Дежурный! Самовар ставь! И давай наши бумажные души сюда, ужинать будем!

Шольц прочистил ухо мизинцем и вздохнул:

— Даже пещерные люди рано или поздно осваивают новые вещи… Слышал о такой штуке, как телефон?

— Ага. Звонить в дежурку, потом по всем телефонам архива, пытаясь отловить Зицца с Гжеликой. Я уж лучше по старинке… Давай, угощайся.

Выбрав самую большую булку, сыщик вдохнул аромат корицы и улыбнулся:

— Если так дело пойдет, то может и не стоит на Солнечную Сторону перебираться. Жизнь-то налаживается… Кстати, чего твой чемодан с зубами не прихлопнул? Вроде ты раньше деньгами не разбрасывался.

Клаккер хохотнул:

— Я столько новых слов узнал, пока мы сейф обратно добывали!.. Ахратовы были готовы меня вместе с нечистью прибить, все слезами по железке обливались… А деньги, что — деньги… Я на «чемодане» куда как больше заработал. Стаскался на Барахолку, на бои посмотрел. Знаешь такую дурную забаву?

— Знаю, — погрустнел начальник департамента, добывая следующую булку. — Редкостная гадость. Набирают на пустошах всякой дряни, потом на потеху ротозеям пластают. Жаль, руки коротки, вместе со всей Барахолкой прихлопнуть.

— Вот там сегодня и выступил. Зверье новое, для аборигенов не привычное. Подзаработал. Можно сказать, на честно добытое гуляем.

— А-бо-ри-ге-ны… Ты смотри, а я думал, это Гжелика у нас слова новые изучает.

— Ну, она мне книжки и подбрасывает иногда, — смутился палач, разгребая на столе пятачок под будущий самовар. — Но смысл-то не переврал, нет?

Шольц смахнул крошки и согласился:

— Не, складно используешь. Только вот зря по разным гадюшникам болтаешься. Ухайдохают где, как без тебя обходиться буду?

Охотник открыл дверь и помог дежурному унтеру затащить пышущего жаром пузатого монстра. Потом запустил друзей, дружной парочкой выбравшейся на белый свет из архивных закромов и весело спросил:

— Кстати, отгадайте загадку. Какая мода одолела наших богатеньких жителей Изнанки? А? Слабо?.. Готов на вот это печенье поспорить, что не угадаете. — Подождав, пока иссякнет поток предположений, палач сжалился и продолжил: — Зверье у нас дома стали держать. Представляете? Мы крока прикормили, а разные состоятельные дамы и господа покупают с пустошей разную гадость и сажают дома на цепь. Оказывается, не одна госпожа Кхно любит, чтобы рядом с кроватью что-нибудь зубастое хвостом молотило.

— Они же их порвут! — возмутилась Гжелика, грея руки на горячих боках чашки с чаем. — Это наш обжора никуда ползать не хочет, а дикие твари — никогда к хозяину не привыкнут, удавят при первой же возможности.

— Именно, — согласился Клаккер, наливая себе вторую безразмерную кружку. — Вот только совсем безмозглых мало, народ все же страхуется. И цепляют на нечисть ошейники. Очень такие симпатичные штучки, с которыми сквозь стены не попрыгаешь. А если купить обновку подороже, то браслетик на руку, а на браслетике рычажок крохотный. Только зверюшка на тебя зарычала, рычажок тронул — и тварь чем-то неприятным долбает, аж к другой стороне клетки отлетают. Буквально день-два дрессуры, и становятся почти шелковые…

— Удивительно, — открыл рот Зицц, с трудом осиливший первую и последнюю за вечер булку. Озвученная оценка происходящего означала, что великий архивариус изумлен до глубины души. Видимо, в отчетах пока нигде не встречалось описание необычной новинки.

Палач почесал сытое брюхо и откинулся на спинку стула:

— Я бы сказал — очень интересно и, возможно, опасно для нас. Если кто-то мастерит подобные ошейники, мало ли что еще ему придет в голову… Я натыкался на подобное еще с полгода тому назад. А сейчас — дело поставили на поток. Я даже не поленился заглянуть на Барахолку, время потратил. Зато своими руками железки потрогал, посмотрел, как работают… Поэтому — текучка у нас по накатанной бежит. Вам же предлагаю покумекать, как нам тайного специалиста найти. И желательно до того, как он что-нибудь эдакое учудит. Хватит с меня поваров-потрошителей и прочих горе-изобретателей.