Возвышение Хиспа - Павел Миротворцев

— Надо было мне самому с ними отправиться, — убито покачал головой купец. — Вдруг они всё сделают неправильно?

— Успокойся, — хлопнул я его по плечу. — Задание плёвое, а у нас сейчас и своих забот будет хватать. Кстати, вечером жду тебя у себя дома на ужин.

— Хорошо, — вяло отозвался тот.

За прошедшие четыре часа купец умудрился выполнить такой объём работы, что я диву давался, как он вообще на ногах стоит. Я сам-то просто пробежался по городу и собрал нужных людей, а ощущение такое, будто весь день махал мечом, не переставая. Впрочем, сейчас я направлялся домой на вполне заслуженный отдых. До этого забегал всего лишь на пять минут, не более того. Ворвавшись в дом, я прихватил почти все деньги и, натянув на себя рубаху (странно, но на пирсе моей не было… с чего бы это?), поцеловал счастливую эльфийку, у которой глаза были на мокром месте, и тут же умчался, пообещав скоро вернуться и заодно напомнив про сегодняшний вечер.

Теперь я рассчитывал поваляться в ванне, потом на кровати, а затем уж… чёрт! Забыл!! У-у-у!!! Ванна на время отменяется. Надо двигать во дворец.

— Во дворец, — скомандовал я Двону.

Тот не стал интересоваться причиной смены цели путешествия, тем более что дом и местный вельможесборник были неподалёку один от другого. В который уже раз за этот суматошный день я выбрался из кареты и направился прямиком в личные апартаменты лорда. Он сегодня носился не меньше моего: чего стоит только организовать «оцепление» целого города, причём сделал он это в течение часа, хотя меньше, чем на два — три, я не рассчитывал.

— Уйди! — простонал Вард, едва увидев меня в распахнутых дверях, и попытался спрятаться за подушками.

— Тебе ещё вечером ко мне тащиться, — обрадовал я его. — А теперь скажи мне, как я могу найти человека? Анпол Элозис его зовут.

— Зачем тебе понадобился сотник базарной стражи?! — удивлённо спросил Гротен из-под подушки.

— Надо, — отрезал я. — Так где я могу его найти?

— Сейчас? На базаре, конечно.

Теперь настала моя очередь стонать. Я так надеялся, что он здесь.

— Ладно, — убито произнёс я. — Жду тебя вечером у себя, и не смей опаздывать.

Сбежав по лестнице и выйдя из главного входа, я тут же запрыгнул в услужливо распахнутую Двоном дверь.

— Домой? — спросил он, заняв своё место.

— Если бы, — поморщился я. — Давай на базар.

До базара было не так уж и далеко, по вполне понятным причинам он был в центре города, а это минут десять неторопливой езды. Выбравшись под лучи уже опускавшегося к горизонту солнца, я огляделся по сторонам и уверенно стал проталкиваться в сторону ближайшего солдата. Но чем ближе я подходил, тем больше поражался. Это был эхербиус! Неужели все они состоят на службе у Гротена? Офигеть! Подойдя к стражнику, я похлопал его по плечу, он же делано неторопливо обернулся, хотя наверняка меня заметил, едва я выбрался из кареты.

— Чего тебе? — лениво отозвался он, но потом поймал мой иронический взгляд и услужливо поклонился. — Учитель там, — махнул он рукой в сторону крайнего дома, стоявшего в углу базарной площади.

— Спасибо, — кивнул я головой и принялся проталкиваться в сторону указанного дома, на входе в который я натолкнулся ещё на двух стражей.

— Здравствуйте, — уважительно склонили они головы.

После такого говорить «привет» даже мне стало неловко, из-за чего я, как и они, склонил голову в знак приветствия и добавил:

— Приятно видеть настоящих воинов.

Солдаты заулыбались и расступились, давая мне возможность попасть внутрь, коей возможностью я и воспользовался. Прямо напротив входа стоял добротный стол, за которым восседал Анпол в кожаных доспехах базарной стражи. Подняв голову на стук закрывшейся двери, он пару секунд непонимающе смотрел на меня, но потом в его глазах промелькнуло удивление, и он, откинувшись на спинку стула, сложил руки на груди. При этом внимательно глядя прямо мне в глаза, хотя в последнее время немногие способны на такое. Отвесив ему самый учтивый поклон, попутно пожалев, что не ношу шляпы, я с любопытством осмотрелся, вернее, посмотрел на заваленный какими-то бумагами стол. По мне, так сотник базарной стражи совсем не должен заниматься какими-то документами. В моём представлении, сотник только и делал, что устраивал бесконечные тренировки, но никак не ковырялся в бумажках. Всё это я ему и сказал, чем искренне повеселил.

— Обычный сотник, может, и не должен, но я-то не совсем обычный.

— Это точно! — не удержался я.

Назвать предводителя легендарных эхербиусов обычным сотником ни у одной твари язык не повернётся… разве только у меня, ну так я тварее всех тварей вместе взятых, и вообще выше, чем просто Тварь тварей. И вовсе не придурок!

— Я, собственно, вот по какому поводу, — почесав бровь, произнёс я. — Вечером устраиваю скромный ужин в кругу друзей, не почтишь нас своим присутствием? Очень бы мне помог.

— В кругу друзей? — вопросительно изогнул бровь Анпол.

— Да, — твёрдо ответил я.

Если подумать… ладно, если сильно подумать и закрыть глаза на всё… вообще на всё… в общем, я практически сказал правду.

— Хорошо, я приду… тем более, говорят, ты себе домой натаскал таких красавиц…

— Врут гады, — хохотнул я.

— Я так и подумал, — поддержал меня Анпол.

— Ладно, пошёл я. Буду ждать.

— Жди.

— Жду.

Отдых! Именно с такой мыслью я ввалился в дом через четверть часа. Скинув сапоги на входе, я целеустремлённо протопал в ванную, закрылся там и, включив воду, в блаженстве развалился на дне, наблюдая, как горячая вода всё выше и выше поднимается по моему телу. Мысли, не дававшие мне покоя в последние дни, начали медленно замедлять свой ход, а глаза — непроизвольно закрываться… Хорошо. И в этот самый момент я почувствовал, как кто-то дует мне в ухо. Я точно знал, что никого в комнате нет, ничто мне не угрожает, но предательские мурашки роем разбежались по телу, заставляя его конвульсивно дёрнуться.

— Хм… а он ничего…

Горячий шёпот ожёг мне ухо, не оставив ни единого шанса списать всё на обыкновенную галлюцинацию. Приоткрыв один глаз, я скосил его вбок и увидел лежавшую на бортике ванны черноволосую и черноглазую красотку (господи, ещё одна!). Вернее, глаза у неё были не чёрные, а просто два провала мрака. Сказал бы — тьмы, но это было не так. Именно мрака, что-то в них было человеческое, не присущее так называемой «тьме» и «черноте».

— По сравнению с предыдущими ты определённо выигрываешь, — томно проворковала она и легонько провела ногтем по моей щеке. — Молодой, красивый, сильный и, главное, всесторонне развитый…

Красноречивый взгляд, брошенный на моё голое тело, не оставлял сомнений, какую именно «всестороннюю развитость» она имела в виду.

— Я Хисп, — представился я, при этом закрывая глаза.

— Я… хм… раз он Дженус… я тогда Виерна…

— И что это означает?

— Тот, который может всё… в данном случае не тот, а та…

— Ну, привет, чего надо-то?

— Мальчишка, да я смотрю, тебе совсем не страшно? — насмешливо спросила она.

— И чего же я должен бояться? — так же насмешливо ответил я. — Смею надеяться, Дженус устроит моё послесмертие, а самой смерти я не боюсь… Тем более, выглядит она вполне ничего.

Ответом мне стал звонкий смех, раздавшийся прямо надо мной. Ненадолго приоткрытый глаз подтвердил мою догадку, Виерна зависла в воздухе, прямо над водой.

— Мальчик, ты мне нравишься всё больше и больше, — хихикнула пришлая. — Да ещё такая живучесть… Между прочим, мне пришлось очень постараться, чтобы натравить на тебя правителя соседней империи, а ты не оценил моих усилий и выжил. Я на тебя обиделась, плохой мальчик, плохой.

Вдобавок к словам она пару раз брызнула на меня водой, заставив закашляться.

— Это когда и кого ты на меня натравила?

— Ты уже и не помнишь?! — делано всплеснула руками Виерна, заодно окатывая меня новой порцией воды. — Разве тебе не запомнились милые зверушки? Они такие очаровательные…

Я не сразу врубился, каких зверушек она имела в виду, но зато когда это случилось…

— Так это ты натравила на меня этих тварей?!! — вытаращился я на неё.

Пришлая довольно хихикнула и потрепала меня по щеке.

— Не будь такой букой, смотри на жизнь позитивнее. Тем более, после последних событий она может стать о-о-очень короткой… и всё же ты уже прожил даже больше, чем подавляющее большинство.

— В смысле? — не понял я.

Какое ещё большинство?

— Дженус тебе разве не сказал? — захлопала ресницами Виерна. — Вот ведь негодник… наверное, он просто забыл. Видишь ли… ты не первый мой мальчик. До тебя были и другие.

Посмотрев на неё, я уловил в ней нетерпение. Чего она от меня ждала? Криков, истерики и клятв больше не связываться с Дженусом? Хе-хе… наивная.

— Фу-ух… — облегчённо выдохнул я, — теперь хоть понятно.