Эмигрант - Алла Щедрина

Атана открыла портал в одну из точек, отправив туда команду Шердонов, потом в другую – для своей команды. Берен, само собой, остался с ними, как и Алекс.

...Второй фрагмент оказался кистью, причём упрятанной в металлический футляр. Наверное, чтобы не выкопалась – как только кисть вынули, она принялась энергично извиваться, а когда Атана ради интереса положила её на землю, тут же поползла. Пришлось засовывать обратно в футляр – не хватало пасти непослушную некромантскую конечность. В этот раз Атана управилась с раскопками быстрей – она часто работала с Хироном в паре, это для магов имеет большое значение. Да и как маг земли нагайн был сильней Глота. Так что Шердоны, несмотря на то, что начали поиски первыми, припоздали. Они выкопали третий кусок – вновь предплечье.

Найденные части перетащили в лабораторию, Атана открыла Шердонам портал в следующую точку. А вот своей команде открыть не успела. Берен, неожиданно встрепенувшись, сообщил:

– Нас зовут – наткнулись на что‑то внеплановое.

Вышагнув из портала, они оказались на поляне с неправильной формы озерцом, покрытым льдом. Учитывая, что было лето, лёд явно "намагичили" – опять поработал водник.

Атана подошла к берегу, потрогала ногой подтаявшую непрозрачную корку. Несмотря на невзрачный вид, лёд был крепкий, она легко могла встать на него без всякого риска. Уточнила:

– Под водой? То есть подо льдом?

– Увы, – кивнул один из Шердонов. – Водоём промёрз почти до дна.

– Там или голова, или туловище. Иначе смысла нет в таких ухищрениях, – заметила Алекс. – Вот же сволочь... с нестандартным мышлением.

Атана была с ней полностью согласна. И что с этим делать?

– Лэрд Берен, как проще это растопить?

Он же водник, причём первой специализацией. Однако выражение лица Главы и пауза перед ответом оптимизма не внушали.

– Видите ли, в данном случае существуют некоторые особенности. Воду преобразовать в лёд легко. А обратный процесс требует много сил. И при таких объёмах... – он покосился на озерцо. – Даже не представляю, как можно справиться.

– Предлагаете подождать, пока само растает? – иронично уточнила Алекс.

Глава пожал плечами:

– Нахрапом тут в любом случае не возьмёшь.

– Если не водой, тогда стоит попробовать огнём, – пробормотала Атана.

Шердоны запереглядывались, со скептически‑насмешливыми выражениями на лицах.

Девушка, не обращая на них внимания, запустила в ледяное озеро огненный шар. Один, другой, третий... Ндя. Сверху лёд растаял в воду, и следующие два шара благополучно погасли в этой самой воде, не добираясь до льда. Ну воду нагрели, наверное. Только от этого не легче.

– Берен, убрать воду вы сможете?

– Не в этих объёмах, – вновь отрицательно покачал тот головой.

Молчавший всё это время Хирон неожиданно потянул Атану в сторону. Тихо спросил:

– Тебе Лаэрт показ‑зывал пещ‑щеру‑инкубатор?

Нагайны не были живородящими, они откладывали яйца. И "высиживалось" потомство в небольших пещерах, с тщательно поддерживаемым микроклиматом. Только это здесь при чём?

– Показывал.

– Поч‑чему в инкубаторах тепло, помниш‑шь? – терпеливо продолжал допытываться нагайн.

– Вы нагреваете камни, в которых лежат яйца, ваши маги там круглосуточно дежурят, потому что нельзя сильно их перегревать, но нельзя и дать остыть.

– З‑заклинание нагревания камней ты наверняка з‑знаеш‑шь.

До Атаны наконец дошло.

– Предлагаешь растопить лёд камнями?

Хирон кивнул.

На траве материализовался слой каменюк – немаленьких таких, с человеческую голову.

– И что вы собираетесь делать с ними? – вмешался Берен. – Они не раздавят Гарольда?

– Нет. – Атана сначала пометила камни, потом наложила на них заклинание, не позволяющее им прикоснуться к части некроманта, спрятанной в озере – они отталкивались бы от него наподобие односторонних полюсов магнитов. А значит, камни не могли и повредить достаточно хрупкую – что уж тут скрывать – телесную оболочку живого трупа. Конечно, за основу был взят не именно Гарольд, а просто мёртвая плоть, фонящая некромантской магией.

Заключающим штрихом девушка нагрела камни и кивнула нагайну – тот быстренько отправил их в воду. Раздалось шипение, над озером поднялись клубы пара. А ветра, можно считать, не было, тем более здесь, в глубине леса. Ещё одна проблема...

Девушка раз за разом нагревала камни, пользуясь метками, а чтобы разогнать пар, время от времени создавала сильные воздушные потоки. Что‑то улетало, а что‑то конденсировалось и оседало тут же – и скоро все вокруг, в том числе и люди, оказались вымокшими, хоть они и отошли подальше от озерца. Несмотря на это, даже дышать в получившейся парилке было трудно...

Возясь с камнями, Атана обратила внимание на зависимость между температурой и свойствами частиц, из которых состояли камни. В нагретых булыжниках частицы начинали быстрее двигаться и... менее хаотично, что ли. То есть как бы направленными волнами. Немного подумав, она прекратила нагрев камней и попыталась изменить аналогичным образом движения частиц льда.

Ледяная составляющая оказалась "пластичней" каменной и поддалась изменению сразу, больше того, направленные колебания мгновенно распространились по ледяной среде, вовлекая в своё упорядоченное, всеобъемлющее движение всю массу...

– Вы что... Стойте!! – Берен, внимательно наблюдавший за озером, неожиданно побелел, отшатнулся.

Атана недоуменно покосилась на мага и перевела взгляд на вздыбливающийся кусками и тут же оплывающий лёд – что там такого страшного? Всё прекрасно тает...

Хирон резким движением вывернул, словно гигантской лопатой, пласт земли. Между людьми и озером появилось что‑то вроде крохотного вала, длиной с пару метров, а высотой сантиметров семьдесят, за которым, соответственно, образовалась неглубокая впадина.

– Туда, быстро!

Берен ещё до окрика Хирона нырнул в получившуюся яму, потащив за собой стоящих слева и справа от него и явно не успевших сориентироваться Крайта и Глота. Нагайн утянул за собой Атану, а телохранители – Алекс с Райнером.

Над головами людей пронеслась ударная волна. Вломилась в стену деревьев, с ужасающим треском корёжа и сминая стволы и ветки. И... наступила тишина.

Люди поднялись, отряхиваясь. Вроде, все остались невредимы.

На месте озера красовалась яма с абсолютно сухой, побелевшей от соли землёй вперемешку с рыбьими и лягушачьими иссохшими трупиками. И кучкой камней, выглядевших в этой яме весьма сиротливо. Среди камней чётко выделялся свободный от них круг, в центре которого лежала... голова?

А вокруг высушенного озера царил настоящий квардак – ближние к озеру деревья лежали, сломанные, на ветвях и стволах своих соседей – тех, что были от эпицентра подальше и которым повезло немного больше. Классическая картина взрыва. Хоть взрыва и близко не было – лишь сильнейшая воздушная волна, сопровождающая стремительное преобразование жидкости в газ, который спровоцировала Атана.

– И что это было? – первой подала голос Алекс.

– Это был наглядный пример того, что может случиться, если у мага силы много, а вот с мозгами проблемы, – язвительно сообщил Берен в пространство.

– Скорее, с образованием, – усмехнулся Хирон, который отнёсся к происшествию гораздо спокойней.

Атана сжала губы. Ну да, она лажанулась. Немного. Но результат‑то налицо! И объект не пострадал – он находился в эпицентре, да и щит она на него на всякий случай накинула...

Девушка подошла к границе бывшего озера, левитацией подняла и приняла в ладони голову – грязную, покрытую солью. Ходить по пересохшему сомнительному дну ей не хотелось, вот она и обошлась без этого.

– Обмойте меня, я ни черта не вижу! – голос, раздавшийся из её ладоней, был сиплый, но отнюдь не тихий.

– Гарольд! – рванулся вперёд Крайт.

Однако Глава Шердонов мигом приглушил родственные эмоции.

– Домой. Немедленно.

Берен одним движением открыл портал в подвал своей лаборатории. Проследил, чтобы на поляне никого не осталось и тут же, не медля, уничтожил мерцающий овал перехода. Похоже, его всерьёз обуяла паранойя. И не сказать, чтобы совсем беспричинно.

Атана водрузила голову в центр стола и отступила. Берен небрежным жестом выплеснул на стол с находкой воду, с полведра точно. Игнорируя возмущённый возглас некроманта, уставился на мумифицированную голову.

– Куда. Ты. Вляпался?

Тон Главы Шердонов по температуре мог поспорить с тем самым льдом, в котором лич провёл как минимум трое суток.

– Лэрд Берен, нам необходимо побеседовать с Гарольдом, – вмешалась Алекс. – И чем скорее, тем лучше.

– В моем присутствии, – мрачно согласился Глава.

– И я буду вести видеозапись, – добавила Атана.

Берен поморщился:

– А вашего отчёта будет недостаточно?

Атана менторским тоном сообщила то, что Глава Шердонов наверняка знал сам: