Эмигрант - Алла Щедрина

– Знаете, шерра, я не сторонница благотворительности, – не менее язвительно отозвалась Арика. – Клауса схватила я, и я вытащила у него ниточку к Себастьяну. И чего ради я должна преподносить вам на его блюдечке?

Интонациями и видом мать сейчас полностью оправдывала своё прозвище – за глаза её уже много лет все, кроме, разве, детей и мужей, звали Волчицей. Причём Арика отнюдь не "играла на имидж", это было её характером и сутью.

Однако Алекс просто так сдаваться не собиралась:

– Чтобы поддерживать законность и порядок!

– Это ваша обязанность, – пожала плечами Арика. – Так же как моя – защищать интересы семьи, – мирная вроде бы фраза, за которой вновь мелькнул волчий оскал.

Старший дознаватель, скривившись, замолчала. Видимо, уже уяснила, что при озвучивании понятия "семейные интересы" дальнейший диалог теряет всякий смысл.

– Итак, – помолчав, уточнила Алекс. – Себастьян напал первый. И на допросе труп скажет то же?

– Конечно, – спокойно подтвердила мэтра.

– Хорошо, – кивнула дознаватель, оправляя вызов в участок. – Сейчас подойдёт группа, поднимем, допросим...

– Я известил Главу, он подойдёт с минуты на минуту, – вмешался Айзек.

Тарген появился первым. Конечно, с телохранителями. Чисто формально – отнюдь не согласно этикета – приветствовал Арику, подошёл к мертвецу, опустился рядом. Атана увидела, как дрогнуло его лицо. Похоже, он Себастьяна действительно уважал. Как минимум.

Распахнулся портал, через него ввалилась толпа коронёров. В помещении сразу стало тесно и шумно, закипела работа. Тарген с непроницаемым лицом встал, отошёл в сторонку.

Картинку с мертвецом фиксировали со всех сторон. Кроусон, наблюдая за магом, готовящим трёхмерное изображение, негромко поинтересовался у Атаны:

– Ты его ещё не поднимала?

– Нет. И не стану – могут обвинить в предвзятости, – объяснила девушка. – Он ко мне убийцу подослал.

– Полный кретин, – резюмировал некромант‑судмедэксперт и направился к трупу. – А по поводу предвзятости – у тебя уровень не тот...

Атана пожала плечами. Она и сама это знала. Опытные некроманты могли, работая с мертвецом, запретить ему отвечать на определённые вопросы. Врать мёртвого заставить было невозможно, а вот отмалчиваться – вполне. Но ей до этого было ещё учиться и учиться. Однако лучше даже поводов к подобным подозрениям не подавать.

– Всё закончили? – Кроусон подошёл к телу. – Ну‑ка расчистите место.

Никаких некромантских запретов на Себастьяна не накладывали, буквально через пять минут труп открыл глаза и сел.

– Так и сиди, – приказал Кроусон. – Отвечай на вопросы шерры Алекс и лэрды Атаны.

Тарген встрепенулся, нахмурился, но промолчал.

– Вы наняли Браяна для убийства Реджинальда? – в лоб спросила Алекс.

– Да, – безжизненно ответил Себастьян.

– Вы убили Перрейна и Диккарда и пытались убить Джессику?

– Да.

Тарген побледнел, выпрямился и задеревенел, словно палку проглотил. И куда делась его самоуверенность...

Короткий звук заставил Атану вытянуть кристалл. Ага... Гонорар переведён. Девушка взглянула на Таргена, но тот к ней даже не повернул головы – то ли намеренно, то ли расплатилась Релакса, а он действительно не в курсе. Она перевела взгляд на Айзека, безопасник чуть кивнул. Ясно...

– На мэтру Арику вы напали первым? – продолжала допрос старший дознаватель.

– Да.

– Зачем вы напали на маму? – вмешалась Атана.

– Она могла помешать.

– И вы готовы были убить, из‑за этого?

– Стоящая цель подразумевает серьёзные средства!

– Какую цель вы преследовали? – тут же спросила Атана.

– Сделать всё, чтобы Снежинка попала к достойному.

– Но ритуал именно на это и направлен. Вы считаете, Силы могут сделать неверный выбор? – уточнила Атана. – Или подозреваете Джессику в мошенничестве?

– В прошлый раз Силы ошиблись. Кто сказал, что в сейчас этого не случится?

– Когда выбрали носителем Снежинки Ашета, а не тебя? – резко бросил Айзек.

– Да! Я мог поднять Карни к высотам, добиться аристократического титула, а Ашет едва удержал семейство на плаву!

– Как всё запущено, – скривилась Арика. – Дальше мне уже не интересно. Не оценили, не поняли... Всего хорошего, шерра, лэрды.

Однако Атана придержала собравшуюся уходить женщину.

– Мам...

– Да?

Девушка дотронулась до матери – чтобы говорить через связь и уточнила:

"Как ты узнала об убийце?"

Арика хмыкнула.

"Не нервничай, я не ставила у тебя никакой следилки. Примитивный датчик, реагирующий на сильные артефакты – ваши маги без запредельных амулетов на серьёзное дело никогда не сунутся. А со всем остальным ты сама прекрасно разберёшься, я в тебя верю."

Поцеловав на прощание дочь, она исчезла – вместе с Хью.

Атана растеряно хмыкнула – мама временами находила оригинальные решения. И ведь сработало...

Алекс, тем временем, напару с Айзеком продолжали допрос.

Судя по откровениям Себастьяна, сначала он вообще не собирался никого убивать. Лишь вытащить у Перрейна допуск к Снежинке и передать артефакт своему протеже. Однако Перрейн так ничего ему и не сказал, Себастьян сорвался, а после того, как он прикончил родственника, то решил, что пути назад нет.

К тому же он имел глупость рассказать Реджинальду о своих планах. Скорее намётках, тогда, когда он ещё только начинал их обдумывать. После убийства Перрейна Себастьян запаниковал и решил убрать свидетеля, для чего и нанял Браяна, в оплату услуг которого ему пришлось отвалить треть своего состояния.

Диккарда он убил после того, как тот, поговорив с Атаной, развил бурную деятельность по розыску Перрейна. Да к тому же слишком близко подобрался к самому Себастьяну, по крайней мере, тому так показалось. Он использовал на начальнике безопасности одно из лично составленных, никому не известных заклинаний – Себастьян вообще предпочитал не распространяться о своих исследованиях.

Однако все эти убийства ни на шаг не приблизили его к Снежинке. Тогда Себастьяну пришло в голову удачное – с его точки зрения – решение – убить Джессику и занять её пост.

Айзек, услышав это, только зубами заскрежетал. Судя по выражению его лица и взгляду, брошенному на Таргена, это было очень даже возможно. Если бы не Атана с Алекс, вовремя заявившиеся к "железной лэрде" в гости.

После провала с Джессикой Себастьян решил, что не будь женщин‑дознавателей, он быстро добился бы успеха, это они постоянно вставляют ему палки в колеса. А тут ещё Алекс с Атаной начали стремительно собирать "паззл" из Гарольда – Себастьян мог отследить "процесс" по оставленным на частях некроманта маячкам. За один день, и даже за два, по прикидкам Себастьяна, они некроманта не собрали бы. Но неважно, слишком уж шустро женщины взялись за дело. Пришлось в срочном порядке нанимать Косого Клауса для того, чтобы остановить их – убить одну и "проучить" другую. Себастьян решил, что убийство старшего дознавателя коронёров светит ему гораздо большими неприятностями, чем смерть отказавшейся от Семьи девчонки. И, как результат своей ошибки, очень неудачно нарвался на Арику.

Допрос продолжался довольно долго. Коронёры, закончив, давно ушли, даже Кроусон, который передал управление трупом Алекс и Айзеку и распрощался. Заметив, впрочем, что если возникнут какие‑то сложности, его можно вызвать в любой момент.

Наконец Алекс и Атана сообщили Карни, что они узнали всё, что хотели. Айзек вызвал своих людей, чтобы унести тело, не забыв официально поблагодарить женщин за содействие. Тарген, за всё время пребывания в ресторане не произнёсший ни слова, перед уходом всё же соблаговолил процедить формальную благодарность.

Женщины выбрались на улицу, Алекс покосилась на своих сопровождающих, заметила в пространство:

– Вроде как дело о Снежинке мы закрыли.

Атана пожала плечами:

– Я ими не командую. Эркис сам охрану отзовёт, когда посчитает нужным. А мне ещё пару дней от своих не отделаться – отец раньше артефакт не восстановит.

Они шли по улице, негромко разговаривая.

– Этот Себастьян ненормальный какой‑то, – не выдержала Атана. – Практически из ничего нагородить столько смертей!

– Да, похоже у него сдвиг пошёл, – отозвалась Алекс. – На почве комплекса неполноценности. Скорей всего тянулось это с той самой поры, когда ему Снежинка не досталась, а новый ритуал его проблемы только усилил. Представь, слышать постоянные разговоры о ритуале, смотреть, как готовят мальчишек, и думать о собственной неудаче.

Атана только кивнула – версия Алекс полностью совпадала с её выводами.

– Как насчёт того, чтобы отпраздновать окончание дела?

Атана изумлённо уставилась на старшего дознавателя – вот уж от неё подобного приглашения она точно не ожидала. Но... почему бы нет?

– Спасибо, с удовольствием.

– Отлично. Вот адрес, приходи вечером. К сожалению, раньше я не освобожусь – пока отчёт напишу, пока его примут, – Алекс выразительно скривилась.