Оковы равновесия - Яна Алексеева

Восхищенно погладив шершавые темные бока, блестящие краны и полированные подпорки, в последний раз вдохнула аромат живого, даже сейчас, спустя много лет после распила, дерева и вышла.

Режим хранения не меняем.

Дальше… А дальше была еще одна дверь, покрытая тонким слоем изморози.

Она открылась от ласкового касания, чуть скрипнув. Из темноты дохнуло удивительно чистым морозным ветерком. Прикрыв глаза и погрузившись в ощущения, шагнула внутрь. Дверь тихо закрылась. А я не обращала внимания на вспыхнувшие по стенам факелы, на низкий потолок, на гладкие серые стены и скользкие полированные полы, вслушиваясь в ошеломляющую пустоту этого места. Не высасывающую силы, враждебную, сухую, как в Цитадели, а освежающе легкую, льдистую и хрупкую.

Вдох…

Сила заструилась от спутанного клубка в груди вниз, стекая с ладоней оранжевыми искристыми волнами. Плавно, неспешно, позволяя разобрать пряди. На черные, белые, золотистые, алые, лиловые, не срываясь и полностью контролируя процесс. Вот мое, только мое… ведовство, способность к инстинктивному восприятию знаний, вот расцветающая в природной стихии этого мира сила, превращающая меня в не самую слабую ведьму. Вот черно-белая вьюга Сферы Равновесия, вот золотая нить предназначения, пути… вот мой страх, вот моя суть, вот она я… Мои надежды, мои мечты, мои знания и умения заполняли пустоту. Складывались, изменялись, осознавались… принимались вместе с проблемами и их решениями.

Узор, объемный, изысканно-сложный, видимый и с закрытыми глазами, заполнил помещение. Сила текла, переливалась, оставляя на камнях золотистые следы.

Все это действительно я.

Выдох…

Бесконечный миг осознания себя и мира оборвался ощущением наполненности и одновременно звенящей хрустальной пустоты. Постояв немного в центре гаснущего на полу узора, осторожно и плавно, стараясь не расплескать всю полноту знания о себе, я пошла дальше. Меня ждал старый арсенал.

А то, что случилось в этой комнате, стоило разобрать, и еще не раз… избыточное знание, даже о себе, порой опасно. Может, стоит куда-нибудь подальше, в подсознание запрятать до того момента, когда оно будет хотя бы уместно? Иначе получается… вот как сейчас! Шла, глубоко задумавшись об открывшихся мне глубинах собственного сознания, свернула в очередной узкий проход. И, столкнувшись у ветхих на вид дверей, ведущих в подвалы под гостевым крылом, с лордом Рониа, неожиданно резко, почти испуганно отшатнулась. Тот недоуменно хмыкнул, тронув створки. Они со скрипом разошлись, и на нас дохнуло сыростью.

Замок будто виновато пожал плечами, сокрушаясь о невозможности поддерживать правильный режим хранения везде. Силы его не бесконечны.

Лорд, оглянувшись на меня, приглашающе кивнул и шагнул внутрь, подобрав полы уже черной мантии. Хм…

Внутри один за другим зажигались теплые желтые огни. Арсенал встречал своего хозяина.

Переступив через высокий порог, я словно очутилась в музее древностей. В большом низком помещении рядами стояли стеллажи, открытые и закрытые. На них было разложено оружие. Также оно стояло на подставках и висело на крюках. Зовуще поблескивая гранями, позолотой и камнями, клинки короткие и длинные так и манили к ним прикоснуться. Поймав себя на том, что тянусь руками к ближайшим полкам, сосредоточилась на дыхании, чтобы прочистить сознание. Ладонь легла на невидимую преграду, прохладная поверхность вдруг заискрила, подернулась волной тумана и исчезла.

Отдернув руку, я отошла на шаг, и защита вернулась на место. Кивнув сама себе, решила, что и здесь стоит оставить все как есть. Защита полок выше всяких похвал. И это не замковая магия, а лично лорда Рониа. Не узнать его силу и сплетение ее нитей, остро кольнувших подушечки пальцев, невозможно.

Опять лорд, везде лорд… ну, я в его замке живу, было бы странно, если бы тут не ощущалось его присутствие.

Постояв немного, я двинулась между стеллажей. Оружие боевое и декоративное, все — очень красивое… Интересно, эта коллекция — трофеи или просто собрание, можно ли использовать всю эту красоту? И почему этот подвал носит название «старого арсенала»? Есть еще и новый?

Надолго замерев перед полкой, на которой были разложены «кошки», крючья и шипы всех видов и размеров, я задумалась. И лорд снова почему-то застал меня врасплох.

— Госпожа Катрин, вы уже что-то выбрали? — Тихо произнесенная над ухом фраза заставила дернуться, шагнув вперед и едва не налетев на витрину. От руки, цепко схватившей за локоть, по коже побежали мурашки. — Рекомендую поторопиться, после полудня мы отправляемся в гости.

Не оборачиваясь к хозяину замка, я переспросила:

— Гости?

— Не званые хозяином гости, разумеется, не должны приходить беззащитными. У нас просили помощи мейстре Раине и градоправитель Риола. Светлый лорд Ниани, владетель провинции, отчего-то заперся в своей резиденции и не выходит оттуда почти дюжину дней.

От вкрадчивого тона стоящего рядом хищника меня тянуло исчезнуть, хотя, полагаю, угроза предназначалась не мне. От слова «нас» — радостно ухмыльнуться. От предвкушения, сдобренного хорошей долей очнувшегося авантюризма, — действовать. Что хотелось прекратить, так это нудное болезненное натяжение принуждения в груди. Я и без него лорда не оставлю.

— Выбирайте, — повторил Кейв Рониа и исчез.

Двинуться дальше я рискнула только тогда, когда полностью исчезло морозное ощущение его силы. Дрожащим ногам доверия просто не было.

Но ладно… Выбираем… Хм. Набор для скрытного проникновения.

Прозрачная преграда исчезла, не разбрасывая искр, открывая безупречно сухое, без единого пятнышка ржавчины содержимое. Невольно я увлеклась и отвлеклась.

«Кошки». Звездочки. Набор тонких стилетов. Нож. Все из отборного железа, по крепости напоминающего лучшие артефактные стали, из которых делались все эти штучки дома… Без единой ниточки магии.

И все свои артефакты я оставлю здесь, в светлых землях они только помешают, потому что, по сути, — темные. Проблема не для меня, но для местных жителей и их энергий, почему-то входящих в конфликт.

А отправляемся мы в гости к соседу, в Светлый Риол. В одну из провинций, составляющих Полумесяц, тянущийся вдоль гор с запада на восток и словно обнимающий центральные провинции. Земли, принадлежащие лорду Рониа, — владение, состоящее из закрытых долин, лугов и плодородных земель, почти самая окраина, с двух сторон прилегающая к высоким непроходимым, как говорят, горам. Сосед слева — как раз Светлый Риол, провинция Рилл; а от центра нас отделяют еще две или три провинции. Глухомань, как говорили когда-то про леса у меня дома, что лорду Рониа сейчас на руку.