Ведьмино отродье - Сергей Булыга

Всезнай вскочил, провозгласил:

- За Рыжего! Он, первый воевода, поведет!

Все взяли миски, встали. Все... Нет, не все! Душила не вставал. Тогда не встал и Рыжий. Князь, воеводы, княжеские лучшие - стоят и ждут. Ждут. Ждут...

Но наконец Душила облизнулся и сказал:

- Кто поведет? Он, что ли? Н-нет! Ведь это он и предал нас, он - рык, он - ведьмино отродье! Ар-р! Ар-р!

И подскочил! И...

Не решился. Осмотрелся. Все молчали...

Рыжий оскалился. Ну, вот она, охота! Пилль! Пилль! След в след! Сотник Беляй, доверенный Душилы, был тайно послан в Лес и там платил им, дикарям, и подбивал их на поход, а после наводил на Глухов, Глинск, Замайск. Беляй, он и сейчас в Лесу; Овчар все это выведал, Овчар платил свидетелям, как ты и повелел, без счета, и вот теперь... Да пусть теперь Овчар все это и расскажет! И Рыжий встал. Все пристально смотрели на него. Умор, Всезнай, Душила, Растерзай, Бобка, Друган, Овчар...

А рядом с ним...

Урван! Когда он появился здесь?! Ведь только что... Р-ра! Ходу, Ры!...

Нет, Рыжий, не ходу - стоять! Р-рвать! Р-рвать! И Рыжий впился в стол, грозно потребовал:

- Овчар!

А тот не шелохнулся.

- Овчар! - еще грознее рыкнул Рыжий. - Овчар!

Тот подскочил... И так и замер! Так и стоял теперь, смотрел перед собой - на яства, в стол - и тяжело дышал. Урван, поворотившись к Рыжему, насмешливо сказал:

- Овчар? Так его же здесь нет. Ты же, друг мой, лично сам отправил его в Глухов. Отправил, между прочим, тайно! Чтобы он там все высматривал, вынюхивал да подкупал свидетелей. Ведь так?

И громко, нагло засмеялся. Следом засмеялись и другие. Не все, но многие. А вот Брудастый отвернулся. И Бобка опустил глаза. А князь...

Князь было встал... А после махнул лапой, сел и сказал в сердцах:

- Я ж говорил тебе! Р-растяпа...

Растяпа? Р-ра! А ты? Вожак! Враг! Лжец! И все твои слова - ложь, ложь! И - кровь в глаза! И... Рыжий подскочил и закричал:

- Я ненавижу вас! Всех! Всех! Вы хуже дикарей! Вы.. Вы...

- Ар-ра-ра-ра! Пилль! Пилль!

Все заорали, бросились на Рыжего. Визг, лязг!

- Живьем его! Живьем! - кричал Урван. - Взять! Пилль!

А Рыжий...

Р-ра! Не взяли! Сбил одного, второго, пятого - и - над толпой - в окно, на крышу. А там - через забор, по улицам.

- Пилль! Пилль! - визжали позади.

Отстали...

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ЧЕТ-НЕЧЕТ

Глава первая

БЕЗМЕСТНЫЙ ЙОР

Застава. Перекресток. Вправо! В ночь, в грязь, в разбитые ухабы! Беги, Рыжий, скорей! Наддай, еще наддай! Возьмут - ведь сразу же убьют, не станут и судить, а прямо здесь, на месте, навалятся и будут рвать в клочья! Так, что и костей не оставят! Р-ра! Дикари, лжецы; князь, воеводы, лучшие - все, все! Беги, Рыжий! Порс! Порс!

И он бежал - всю ночь. На четырех конечно же, как рык, забыв про гонор, спесь. Только когда совсем устал, тогда остановился, встал во весь рост, на стопы, стряхнул грязь с верхних лап, присмотрелся - и сорвал с них налапники. Точнее, те ошметки, которые теперь от них остались, и попытался было размять пальцы... Но они скрючились, никак не разгибались. Вот до чего затекли! И были они в ссадинах, порезах. И с горечью подумалось: да, обленился ты, разнежился на воеводских харчах. Но ничего, не огорчайся. Теперь все это очень быстро уладится. Ты ведь для них теперь уже не воевода и даже не лучший, и, вообще, ты им теперь даже не южак, а просто дикий рык и, значит, злейший враг Равнины. Поймают - сразу разорвут. И это будет по закону. А посему...

Он снова пал на все четыре, сошел с тропы, запутал след, залег в кустах и затаился. Лежал, дрожал - его всего трясло от злобы! Ждал, стиснув челюсти, сопел...

Но так ничего и не дождался. Погони за ним не было. Зато были видны сигнальные огни - там, там. А вон еще один, еще... Значит, уже пошла большая, настоящая охота - по всем правилам. Их много, ты один, вот им и кажется, что им теперь некуда спешить. Больше того: они думают, что все уже заранее предрешено, что ты, спасая свою шкуру, не выдержишь и рано или поздно выдашь себя, рванешь в открытую - на север, к Лесу... А хотя, им, впрочем, все равно, куда ты теперь побежишь, им только бы схватить тебя. Глупцы! Самодовольные. Равнина! Дымск! А что такое Дымск? Кто с ним считается, что в Книге о нем сказано? А вот что: поселок у реки, язычество, зачатки права, фермерство, воинственны - и больше ничего! То есть неполных две строки, а прочий мир - целых семьсот страниц! И вот там...

Рыжий оскалился и затаил дыхание. День начинался, солнце поднималось. А он, не шевелясь, лежал в кустах. Когда ему наскучило смотреть по сторонам и ждать догонщиков, Рыжий закрыл глаза, представил себе Книгу, потом он также совершенно явственно представил, как он открывает ее, как листает, читает, ну, скажем, главу "Этикет", потом листает дальше и снова читает... Прекрасно! Во-первых, это очень полезно для укрепления памяти, а во-вторых, неплохо успокаивает нервы. И так он и лежал себе в кустах, плотно закрыв глаза, и словно бы читал...

Но дрожь никак не унималась, и он вновь и вновь вспоминал события вчерашнего вечера, пир. Ну, думал он, с воеводами - это понятно, он им всегда был не в кость. А тут и вовсе встал поперек горла. И князь, увидев это, посчитал, что будет проще сдать его и затаиться, повременить, а потом, уже где-нибудь через год опять начинать готовиться к походу. И без него уже, без Рыжего, так оно будет спокойнее. И тут князь по-своему прав. А вот Урван... А вот ему и вообще все одинаково противны - что первый воевода, что удельные, что князь. Он ненавидит всех. И цель его ясна: он будет стравливать их, дикарей, и убирать, и убирать по одному, и...

Р-ра! А ведь он прав, этот Урван! И ты учись у него, Рыжий! Ведь и действительно, да пусть они себе грызутся, и пусть перегрызутся - все, до единого, вместе с Урваном, вместе с князем, две жалких строчки, дым. И так оно вскоре и будет! Но уже без тебя. Ты ушел - опять, как и тогда, из Выселок. Нет, по-другому, р-ра! Ты ведь теперь прекрасно знаешь, чего ты на этот раз хочешь, знаешь, куда тебе идти и как. И потому вот уже и дрожь в тебе унялась, вот уже и голова твоя опять соображает ясно и четко. Да, ты изгнан от них - ну и прекрасно! Ведь этот Дымск давно уже был тебе камнем на шее, душил тебя, давил, а ты все никак не решался уходить и говорил себе и убеждал, что там не так уж и плохо, что и в других местах разве бывает лучше, ведь главное совсем не в том, что тебя окружает, а что внутри тебя!..

Но если уж так получилось, что ты все-таки не выдержал и побежал - ну так тогда беги и дальше! И время для этого сейчас самое подходящее: день кончился, ночь кругом, тишина, никто тебя теперь не остановит, не заметит, не...

Ар-р! Порс! Порс! И он вскочил и побежал дальше, на юг. И так было пять, восемь, десять переходов подряд: ночью Рыжий бежал, а днем лежал и представлял перед собою Книгу и словно бы читал ее, а то охотился - ловил мышей, искал чепрыжьи гнезда, а больше ничего там не было - ждал темноты и вновь бежал. Завидев вдалеке сигнальные огни, тотчас ложился, полз, а то и вовсе замирал на одном месте. Трава была высокая, густая.